위대한 생각의 힘

꿈과 성장을 고민하며 도전하는,
당신의 두 번째 인생을 도와줄 세기의 멘토

《위대한 생각의 힘》은 자기계발서의 바이블이다. 베스트셀러 《왓칭》, 《시크릿》처럼 자기계발의 근본적인 부분을 설명하는 책들 중 처음으로 나온 책이라 할 수 있다. 《위대한 생각의 힘》은 비밀 혹은 보물이나 되는 것처럼 우리 내면에 숨겨져 있는 ‘위대한 생각의 힘’을 소개한다. ‘생각의 힘’은 우리가 삶을 재충전하기 위해 자기를 돌아봐야 할 때 반드시 생각해야 할 근본이며, 더 나은 인생을 위한 우리의 노력이 멈추지 않게 해주는 심장과 같다.

한 세기 전인 1902년에 출판된 《위대한 생각의 힘》의 저자 제임스 앨런은 유럽과 미국의 유명한 자기계발서 저자인 데일 카네기, 노먼 빈센트 필, 알 나이팅케일, 나폴레옹 힐, 오그먼 디노 등에게 영향을 주었다. 《위대한 생각의 힘》은 더 나은 인생을 위해 자기계발을 필요로 하는 많은 사람들의 멘토가 되어 꿈과 성공을 위해 무엇을 어떻게 성장시켜야 하는지에 대한 기초를 알려준다.

이 책은 자신의 생각대로 자신의 삶이 완성되는 과정에 대한 성찰을 담았으며, 저자 제임스 앨런은 우리가 우리의 뜻대로 삶을 다스리려 할 때 가져야 할 생각, 느낄 수 있는 기쁨, 만나게 되는 어려움에 대해서 말해준다. 단 한 권의 책에서 우리는 자신만의 창조적 삶을 위해 필요한 지성, 감성, 기술 영역 모두를 코칭 받을 수 있다.

좋은 생각(知)을 하고
 인내(感)할 줄 알며
 노력(技)해야 한다

“한 생각이 그 사람을 그 자리로 인도한 것이다. 인생의 결말에 우연이 끼어들 여지는 없다.”

힘든 난관을 맞이했을 때 상황을 개선하려고 많은 노력을 하지만 정작 자기 자신을 개선하는 데는 소홀하다. 복권에 당첨된 사람이나 부자인 사람들을 보면 운이 좋아서 그렇게 된 것이라 생각하고 넘어가버린다. 제임스 앨런은 이런 생각의 습관이 우리의 삶을 노예의 삶과 똑같이 만든다고 지적하며, 우리가 현실적으로 가장 쉽고 빠르게 변화시킬 수 있는 것은 외부의 상황이 아니라 자신임을 알아야 한다고 조언한다. 이것이 지적으로 알아야 할 부분이다.

감성적인 면에서 제임스 앨런은 인내를 가장 중요시한다. 더 큰 것을 꿈꿀수록 더 많은 인내가 필요하다는 것이다. 인내에는 성공을 위한 노력에 자기희생이 있음을, 성공한 사람의 내면에는 한 사람의 인내와 자기희생의 시간이 있음을 알려주고 그에 공감하는 것이 필요함을 알려준다. 제임스 앨런은 물질적 성공이든 정신적 성공이든 모두 그에 맞는 희생이 있다고 말한다. 속물적 성공에 따르는 희생이 정신적 성공에 따르는 희생보다 가치가 낮지 않다는 말이다. 자기변화를 위한 노력에 있어 희생은 자기 자신이 감내해야 한다는 점에서 동등한 가치를 지니고 있다는 것.

제임스 앨런은 진정한 창조적 삶을 위해서 노력이 어떻게 진행되어야 하는지도 꼼꼼히 설명한다. 생각과 목표를 결합해야 하며, 큰 성공을 꿈꾸고 있다면 하찮은 작은 일도 당신의 인내력을 키우기 위해 성실하게 해야 하며, 사람을 부리는 사람이면 우선 부리는 사람에게 기대하지 말고 부리는 사람이 무엇을 원하는지 알고 먼저 해결해줘야 하며, 성공에는 자기희생이 반드시 뒤따른다는 점 등이다.

위대한 생각은 흔들리지 않는 힘

 변화를 위해 열정이 필요하다고 말하지만, 제임스 앨런은 열정은 힘이 아니라고 말한다. “열정은 힘이 아니다 그것은 힘의 남용이며 힘의 분산이다. 열정은 … 바위를 미친 듯이 때리는 사나운 폭풍우 같지만 힘은 바로 그 바위와 같이 말없이 움직이지 않는 것이다.” 자신이 자기 삶의 주인이 되기 위해선 좋은 생각을 계속 유지하려 하고 그 생각을 실천하려는 지속적인 노력이 필요하다는 것이다. 바위 같은 말없음은 혼란스러운 생각을 평화스러운 것으로, 나약한 생각을 강인한 생각으로 바꾸기 위해 필요하다. 다시 말하면, 혼자인 바위가 움직이지 않는 것처럼 사람도 자기 삶의 주인이 되기 위해선 무엇보다 자기 자신의 자세가 가장 중요하다는 것이다. 제임스 앨런은 이렇게 자신을 다스림으로써 세상 모든 것과 균형을 이루는 인격을 자기계발의 최종적 단계라고 말한다.

더불어 《위대한 생각의 힘》은 2005년에 출판된 책을 개정판으로 재출간한 것으로 제임스 앨런의 다른 책 《행복하게 사는 지혜》와 합본되었다. 《행복하게 사는 지혜》에서는 깊은 성찰로 이루어진 《위대한 생각의 힘》의 내용을 구체적 사례를 들어 풀어낸다.

지은이 : 제임스 알렌 
1864년 영국 레스터에서 태어나 어린 시절 가족을 따라 미국으로 이주했다. 사업을 하던 아버지가 파산하고 강도들에게 살해당함으로써 15세 때부터 방직 공장 등에서 일하며 가족의 생계를 책임졌고, 결혼한 뒤에는 영국계 대기업에서 경영자의 비서로 일했다. 이후 잡지를 창간하는 등 CEO의 길을 걷다가 그의 나이 38세 되던 해 인생의 갈림길에 섰다. 톨스토이의 영향을 받아 돈을 벌고 소비하는 삶에 회의를 느끼고, 영국 남서부 해안의 작은 마을 일프라콤에 정착해 자발적 빈곤과 영적인 훈련을 체현하며 소박한 삶을 살게 된다. 그는 10년 동안 삶을 성찰하며 성경, 탈무드, 불교, 노자·공자 등의 동양 고전에서 얻은 깨달음을 다수의 작품으로 남겼고, 1912년 48세에 세상을 떠난다.
20세기 ‘신비의 작가’로 불리는 그에 대해 아내 릴리는 “그는 스스로의 실천을 통해 검증된 사실을 작품에 적었다”라고 말하였다. 그의 작품은 후에 문학적으로 천재적이고 영적인 것으로 인정받고 있다. 
 

옮긴이 : 임지현 

이화여자대학교를 졸업한 후 뉴욕대학교에서 석사학위를 받았다. 옮긴 책으로는 《알렉스 퍼거슨 : 나의 이야기》 《브리짓 존스의 일기》 《브리짓 존스의 애인》 《여자의 결혼은 늦을수록 좋다》 《야망의 덫》 《인간이란 어떤 것인가》 《나를 기억하라》 《트레인스포팅》 《작은 실천이 세상을 바꾼다》 《올리비아 줄스의 환상을 쫓는 모험》 《시티즌 걸》 《탱글렉》 등이 있다. 평소 K리그 클래식과 유럽 축구를 즐기는 열렬한 축구팬이다. 

1부 위대한 생각의 힘

 생각과 인격
 생각이 상황에 미치는 영향
 생각이 건강과 육체에 미치는 영향
 생각과 목표
 생각이 목표 성취에 미치는 영향
 비전과 이상
 평온

2부 행복하게 사는 지혜

 악의 교훈
 세상은 정신 상태를 비추는 거울
 바람직하지 못한 상황에서 빠져나오는 법
 생각의 소리 없는 힘
 건강, 성공 그리고 힘의 비밀
 끝없는 행복의 비밀
 풍요로운 삶의 실현