역사 책이 가르쳐주지 않는 제왕들의 사생활 (2013.6)

▣ 출판사서평

엄청난 자료 조사를 통해 얻은 역사적 인물에 대한 저자의 통찰력

저자 사후에 이 책을 편집하여 출간한 프레드 펠드캠프의 말에 따르면 그는 어느 주제에 관해서건 글을 쓰기 전에 그 주제와 관련된 거의 모든 책과 기사를 읽었다고 한다. 그렇게 자료를 빠짐없이 읽어 완전히 이해해야만 글을 쓸 수 있다고 믿었기에 서점이나 도서관에서 찾기 어려운 자료까지도 어떻게든 찾아내 읽었다. 한 가지 주제에 대해서도 이처럼 방대한 양의 자료를 확보한 다음, 3x5인치 크기의 카드에 제목을 달고 내용을 정리하여 수천 장의 카드를 만들었다. 그는 때로 100자짜리 짧은 기사 한 편을 쓰는 데 무려 25권의 두꺼운 책을 읽고 수백 장의 카드를 참조했다고 한다. 그의 아파트는 책으로 넘쳐나서 네 벽은 천장까지 책으로 가득 들어찼고 침실, 부엌, 현관, 화장실마저도 책이 점령하여 발 디딜 틈이 없었다. 이처럼, 유머러스하면서도 정확한 사실에 바탕을 둔 그의 글은 진정한 재능의 결과물이었다. 이 책의 원고는 저자가 무려 1만 5천 장의 카드를 만들며 16년 동안이나 매달렸지만, 끝내 완성하지 못하고 죽었기에 결국 편집자가 미완성의 상태로 출간했으니, 이 책을 읽다 보면 때로 배를 잡고 웃게 하는 저자의 풍자와 유머 뒤에 얼마나 철저한 사실 확인이 선행되었는지, 그리고 그를 통해 다져진 통찰력이 얼마나 큰 힘을 발휘하는지를 새삼 확인할 수 있다.

역사의 주인공은 역사가 아니라 인간

역사가들의 엄숙주의는 때로 역사에서 가장 중요한 요소를 간과하게 한다. 그것은 바로 ‘인간’이다. 세상을 지배하고 역사의 바퀴를 굴리는 제왕들의 어리석음, 엉뚱함, 편벽과 탐닉은 국가의 운명을 결정할 때 국민의 이익이나 국제적 정세보다 더 중요한 요소로 작용하기도 한다. 이 책에서 소개하는 제왕들은 이러한 ‘인간적인 약점’을 들춰내는 저자의 예리한 시선을 피하지 못해 때로 한심하고 우스꽝스러운 모습으로 비치기도 한다. 수치스러울 정도로 음식과 여자에 탐닉하고, 허망한 질투와 욕심으로 모든 것을 잃고, 때로 제왕의 권위와 책무를 버리고 한 사람의 인간으로서 자유롭게 살기를 갈망하는 그들의 모습은 우리가 학교에서 배운 역사와는 다른 또 하나의 역사를 이해하는 지름길이 되기도 한다. 그런 점에서 이 책을 추천하는 작가 토머스 매더의 글은 독자들에게 시사하는 바가 매우 크다.
“나는 이 책이 학생들의 역사 수업에 사용되기를 간절히 바란다. 학창 시절, 나는 이 책에 등장하는 역사적 인물들에 대해 공부할 때 이 책의 저자가 보여준 것과는 전혀 다른 관점에서 배웠다. 내가 당시에 억지로 읽어야 했던 역사책을 저술한 역사가들은 그들이 주목해야 할 대상이 ‘인간’이라는 사실을 잊은 듯했다. 그러나 이 책의 저자는 단 한 순간도 그 사실을 간과하지 않았다.”

백여 명에 가까운 역사적 인물을 소개한 충실한 주해

이 책에는 중점적으로 소개한 20여 명의 제왕과 여제를 포함하여 백여 명에 가까운 서양 왕가의 인물들이 주요 사건들과 함께 망라되어 있다. 80여 컷에 달하는 선명한 초상과 함께 상세히 소개된 그들의 생애와 업적을 통해 독자들은 서로 다른 왕가 사이의 혈연관계나 갈등관계를 한눈에 파악할 수 있음은 물론, 인물들을 통해 서양사의 흐름을 전체적으로 짚어보는 자료적 가치도 확인할 수 있다.

▣ 작가 소개

저자 : 윌리엄 제이콥 커피(William Jacob Cuppy)
미국의 인디애나 주 어번에서 태어나 주로 역사적 인물과 자연에 관한 풍자적인 글을 남겼다. 시카고 대학 재학 시절 지역 신문사 통신원으로 활동했으며 1910년 시카고 대학의 전설적인 일화들을 담은 『유배자 이야기(Maroon Tales)』를 발간했다. 1926년부터 『뉴욕 트리뷴』에 칼럼 「가벼운 책읽기(Light Reading)」을 연재하기 시작했으며, 『뉴욕 헤럴드 트리뷴』에 컬럼 「미스터리와 어드벤처(Mystery and Adventure)」를 연재하면서 뉴욕 문단에도 이름을알렸다. 그는 죽을 때까지 23년간 무려 4천 편에 달하는 범죄 소설, 탐정 소설에 관한 평을 썼다. 1921~1929년 도시의 소음을 피해 맨해튼 인근 존스 아일랜드의 오두막에서 은둔 생활을 했으며 당시의 경험을 글로 옮긴 『은둔자로 살아가는 법(How to Be a Hermit)』은 출간 즉시 베스트셀러가 되었다. 후일 그는 『뉴요커』를 비롯하여 여러 잡지에 게재했던 글을 모아 『친구와 원숭이 구별하는 법(How to Tell Your Friends from the Apes)』(1931), 『멸종되는 법(Howto Become Extinct)』(1941) 등을 출간하여 인기 작가로 자리 잡았으나 1949년 수면제 과다복용으로 세상을 떠났다. 그가 죽은 지 두 달... 뒤에 그의 친구이자 편집자였던 프레드 펠드캠프는 『웜뱃 유인하기(How to Attract the Wombat)』를 편집하여 출간했고, 1950년 출간한 『만인의 쇠퇴와 멸망(The Decline and Fall of Practically Everybody)』은 저자의 대표작이 되었다. 이 책은 저자가 16년 동안이나 매달렸으나 결국 끝내지 못한 채 사망하여 미완성 상태로 출간되었지만, 세계 여러 나라 언어로 번역·출간되었으며 그는 비록 사후이지만, 당대 최고의 유머 작가로 인정받았다.

역자 : 남기철
건국대학교 독문과를 졸업하고 대학원에서 독문학을 전공했으며, 독일 마부르크 대학교에서 수학했다. 현재 번역가로 일하고 있으며 슈테판 츠바이크의 소설 『이별여행』, 『크리스티네, 변신에 도취하다』 등을 우리말로 옮겼다.

▣ 주요 목차

PARTⅠ 이집트의 파라오
쿠푸 | 하트셉수트 | 클레오파트라

PARTⅡ 그리스·로마의 통치자
페리클레스 | 네로

PART Ⅲ 세기의 정복자와 피정복자
한니발 | 알렉산드로스 대왕 | 아틸라 | 샤를마뉴 대제 | 몬테수마 2세

PART IV 영국의 국왕
정복왕 윌리엄 | 헨리 8세 | 엘리자베스 여왕 | 조지 3세

PART Ⅴ 라틴의 왕족
루크레치아 보르자 | 펠리페 2세

PART Ⅵ 프랑스의 군주
루이 14세 | 루이 15세

PART Ⅶ 러시아·프로이센의 황제
표트르 대제 | 예카테리나 여제 | 프리드리히 대왕

PART Ⅷ 왕실의 풍속
왕실의 오락 | 왕실의 식도락