글자 먹는 악어

▣ 출판사서평

명작 동화 속에 악어가 나타났어요!
유쾌하고 특별한 상상력으로 재미가 가득한 그림책!
자신이 오리인 줄 알았던 아기 백조의 이야기, ‘미운 아기 오리’는 어릴 적에 누구나 한 번쯤 읽는 널리 알려진 안데르센 명작 동화다. 우리 아이들에게도 친근한 이 이야기 속에 갑자기 무지무지 크고 무서운 악어가 나타난다면 어떨까?

《글자 먹는 악어》는 ‘미운 아기 오리’ 이야기에 재미있는 상상력을 더한 이야기다. 엄마를 따라 평화로이 호수를 헤엄치는 아기 오리들 앞에 갑자기 악어가 나타난다. 그 바람에 더는 ‘미운 아기 오리’ 이야기를 들려줄 수 없게 되자, 미운 아기 오리와 독자는 글자 먹는 악어를 책 밖으로 내보내기 위해 다양하고 기발한 시도를 한다.

이 그림책은 액자소설의 형식을 빌려 잘 알려진 명작 이야기 속에 또 다른 이야기를 담아 아이들이 보다 친근하고 쉽게 책 속에 빠져들 수 있다. 동시에 이야기와 전혀 상관없을 것 같은 악어, 게다가 책 속의 글자를 먹어 치우는 심술궂은 악어를 등장시킴으로써 호기심과 상상력을 일으킬 뿐 아니라 강력한 몰입을 이끌어 낸다.

그러나 무서운 악어가 꼬리를 드러낸 채 그림 뒤에 어설프게 숨어 있는 모습이나 아기처럼 쌔근쌔근 잠든 모습, 어울리지 않는 분홍색 발레복을 입고 있는 모습은 한바탕 웃음을 자아낸다. 책 맨 끄트머리에는 악어가 책 밖으로 나갔다는 것을 암시하는 구멍이 뚫려 있다. 그림책을 읽고 난 뒤 악어가 어디로 갔는지 엄마 아빠와 함께 이야기하며 상상력을 키울 수 있을 것이다.

악어가 글자를 더는 먹지 못하게 여러분이 도와주세요!
독자가 능동적으로 참여하고 이야기를 이끌어 나가는 상호 소통의 그림책!
요즘은 아이들이 스마트폰이나 태블릿 PC에 길들여져 있어 가만히 앉아 읽어 내려가는 그림책에 집중하기가 쉽지 않다. 시각적인 재미는 물론, 재미난 효과음이 귀를 쫑긋하게 하는 현란한 동영상이나 앱북, 게임 등이 너무나 많기 때문이다. 그러나 이러한 것에 익숙해지면 아이의 집중력이 낮아질 뿐 아니라 정서적인 안정감이 떨어질 수 있다. 또한 점차 책을 멀리하게 된다.

《글자 먹는 악어》는 종이 책의 편안함에 아이들이 직접 해 보고 참여하는 ‘활동성’을 더한 책이다. 재미있는 이야기를 읽기만 하는 평이한 그림책이 아니라 어린이 독자가 직접 참여하고 능동적으로 이야기를 이끌어갈 수 있도록 구성했다. 이 책은 독자와 함께 대화하며 함께 행동하도록 이끈다. ‘미운 아기 오리’ 이야기를 들려주다가 책 속에 무엇인가가 나타났다며 호기심을 자극하기도 하고, 책장을 조심조심 넘겨 보라고 권유하기도 한다. 또 독자에게 악어를 잠재워 보라며 책을 오른쪽, 왼쪽으로 흔들게 하고, 악어가 책에서 빠져나가도록 위아래로 툴툴 털게도 한다. 아이가 조용히 앉아서 책장을 넘기는 수동적인 존재가 아니라 책과 함께 스스로 ‘행동’함으로써 적극적인 독자가 되도록 구성한 새로운 방식의 그림책인 것이다. 아이들은 책장을 한 장 한 장 넘길 때마다 글을 읽는 재미와 함께 악어가 먹어버린 글자를 찾고, 악어를 잠재우고, 책에서 내보냄으로써 성취감을 느끼게 될 것이다.

《글자 먹는 악어》 본문 소개
백조가 된 ‘미운 아기 오리’ 이야기를 들려주려고 했는데 책에 이상한 게 나타났어요. 책장을 조심조심, 살그머니 넘겨 보니……, 무지무지 크고 무서운 악어예요! 악어는 배가 고픈지 책 속 글자들을 와작와작 먹기 시작했어요. 악어가 더는 글자를 먹지 못하도록 여러분이 미운 아기 오리와 함께 도와주세요. 크레파스로 악어 몸에 그림을 그리고, 책을 요리조리 흔들고 툴툴 털면 될까요? 어떻게 해야 악어가 책 밖으로 빠져나갈 수 있을까요?

▣ 작가 소개

글 : 닉 브롬리
출판사에서 일하고 있습니다. 어린이들이 그림책 《글자 먹는 악어》로 이야기 속에 푹 빠져 한바탕 웃고 책 읽는 재미를 알 수 있기를 바라는 마음을 담았습니다.

그림 : 니콜라 오반
부모님이 토요일 아침에 텔레비전을 보지 못하게 한 뒤 그림 그리기에 푹 빠졌습니다. 영국 에든버러 예술 대학교에서 일러스트를 공부하고, 캠버 대학교에서 석사 학위를 받았습니다. 지금은 영국에서 살며 주위 사람들을 어린이 책의 주인공으로 바꿔 보면 어떨지 상상하는 것을 좋아합니다.

역자 : 노은정
연세대학교 영어영문학과를 졸업하고 어린이 책을 우리말로 옮기는 일을 하고 있습니다. 옮긴 책으로 《마법의 시간여행 시리즈》, 《슈퍼 걸스! 시리즈》, 《마녀 위니 시리즈》와 《첫 시험 보는 날》, 《나의 꿈꾸는 눈동자》, 《도서관에 간 여우》, 《우리 할아버지》, 《특별한 노랑 풍선》, 《세상에서 가장 행복한 100층 버스》 등이 있습니다.