신 없는 우주

▣ 출판사서평

아직도 신을 믿는 자들을 향한 노 과학자의 일격!

세계적인 천체물리학자 빅터 스텐저가 물리학적 관점에서 지적설계론의 허구성을 파헤쳤다. ‘신은 존재한다’는 기독교 창조론자들의 주장을 과학적 사실을 근거로 제시하면서 통쾌하게 반박한다. 특히 이 책은 종교와 과학 논쟁의 전선을 기존의 생물진화학에서 물리학으로 넓혔다는 점에서 빛난다.

진화생물학자 리처드 도킨스가 지구에서 신을 몰아냈다면,
물리학자 빅터 스텐저는 우주에서 신을 몰아냈다!

저자 빅터 스텐저는 물리학 분야에서 잔뼈가 굵었다는 표현만으로는 부족한 사람이다. 그는 1963년 UCLA에서 박사 학위를 받은 이후 40여 년간 연구실과 실험 현장에서 왕성하게 활동했다. 쿼크?글루온?중성미자 같은 신기한 입자들의 성질을 확립하는 데 크게 기여했으며, 고에너지 감마선과 중성미자 천문학 분야의 개척자라는 평가도 받고 있다. 은퇴 직전에 참여한 일본의 지하실험 프로젝트에서는 중성미자에 질량이 있음을 최초로 발견하기도 했다.
빅터 스텐저는 과학자로서뿐만 아니라 사이비과학에 맞서 싸우는 전사로 더 유명하다. 일례로 한때 우리나라에도 와서 인기를 끌었던 자칭 초능력자 유리 갤러와의 일화를 들 수 있다. 1992년 유리 갤러는 빅터 스텐저와 과학 전문 출판사 프로메테우스북스의 대표 폴 쿠르츠를 상대로 소송을 걸었다. 책에서 자신과 관련된 내용을 모두 삭제하고, 사과 광고를 내며, 100만 달러를 보상하라는 것이었다. 물론 유리 갤러가 패했다. 유리 갤러는 상소를 거듭한 끝에 1994년 두 피고인에게 소송비 2만 달러를 배상하게 된다.
이런 노 물리학자가 과학자로서 자신의 전 이력을 걸고 마지막 가설을 입증하려고 시도했다. 바로 ‘신은 존재한다’는 가설이다. 본래 무신론자였고, 학술적인 연구 외에도 사이비과학에 날카로운 비평을 던지는 것으로도 유명한 그였지만, 이 책에서는 순서를 바꾸기로 했다. ‘신의 부재’를 설명하는 것이 아니라 가설로서 ‘신의 존재’를 상정하고 그 가설을 입증하려 한 것이다. 그리고 그 결과는 명쾌했다. 신이라는 가설은 ‘실패한 가설’임이 판명되었다.

과학-종교 논쟁의 전선을 물리학으로 옮기다

종교와 과학의 논쟁, 정확히 말해 무신론적 관점에서 종교과학을 공격하는 책들은 주로 ‘생물학적 증거’에 초점이 맞추어져 있다. 애초 기독교적 창조론의 대상이 지구에 한정되어 있었고, 진화론의 연구 대상 역시 지구상 생명체에 한정되어 있었기 때문이다. 따라서 리처드 도킨스를 위시한 과학자 집단은 대개 생물학?진화론적 증거를 바탕으로 기독교 창조과학을 공격해 왔다. 혹은 《신은 위대하지 않다》의 크리스토퍼 히친스처럼 사회학?역사학적인 시각에서 종교의 폭력성을 고발하는 방식으로 접근했다.
기독교의 창조과학은 유일신이 지구상의 생명을 창조했고, 진화론이 제시하는 화석 증거의 빈틈에 신이 있다고 주장한다. 그러나 다윈에서 시작해 도킨스에 이르기까지 일련의 진화학자들의 정교한 공격에 기독교 창조론자들은 이제 지구를 떠나 우주에서 자신들의 주장을 펼치고 있다. 그리고 지금 세계적인 천체물리학자 빅터 스텐저가 이 책으로 우주에서 신을 몰아냈다.

리처드 도킨스가 추천하고, 크리스토퍼 히친스가 서문을 쓴
물리학도를 위한 무신론 교과서!

이 책은 출간되자마자 큰 반향을 일으켰다. 원제는 《신: 실패한 가설GOD: The Failed Hypothesis》. 신을 ‘실패한’ 가설이라고 한 노 물리학자의 도발적인 선언에 미국 서점계와 지성계는 열광했다. 사실 이 책은 출간 전부터 리처드 도킨스를 비롯한 과학자들뿐 아니라 샘 해리스, 크리스토퍼 히친스 등 사회학자들 관심의 중심에도 있었다. 특히 대중적인 과학 저널리스트나 저술가가 아닌 현장 과학자가 썼다는 점에서 학계의 비상한 관심을 받았다. 리처드 도킨스와 샘 해리스의 추천사뿐 아니라 크리스토퍼 히친스가 쓴 서문은 이 책의 가치와 중요성을 방증한다.

▣ 작가 소개

저 : 빅터 J. 스텐저

Victor J. Stenger
세계적인 천체물리학자이자 과학의 최전선에서 사이비 과학, 창조론, 미신에 맞서 싸워 온 과학철학자이다. 1963년 로스앤젤리스 캘리포니아 대학교(UCLA)에서 물리학 박사학위를 받은 이후 40년 넘게 하와이 대학교 물리학 교수직에 있다가 2000년에 은퇴하였다. 현재 콜로라도 대학교 철학과 명예교수이자 하와이 대학교 물리학 및 천문학 명예교수이다. 초자연현상 과학조사 위원회(CSICOP)와 미국 탐구센터Center for Inquiry(CI)의 특별연구원을 역임했으며, 독일 하이델베르크 대학교와 영국 옥스퍼드 대학교에서 방문교수직을 맡기도 했다. 영국 러더포드 연구소, 이탈리아 국립 핵물리연구소, 이탈리아 피렌체 대학교에서 방문연구원으로 있었다. 쿼크, 글루온, 중성미자와 같은 신기한 입자들의 성질을 확립하는 여러 실험에 참여했으며, 고에너지 감마선과 중성미자 천문학 분야를 개척하는 데 기여했다. 은퇴하기 전 참여한 일본 지하 실험 프로젝트에서는 중성미자에 질량이 있음을 최초로 확인하였다.

천체물리학자로서의 경력뿐 아니라 과학과 철학, 종교를 잇는 대중적인 책을 쓰고 사이비과학에 날카로운 비평을 하는 것으로도 유명하다. 특히 물리학을 바탕으로 창조론자, 지적 설계론자 들과 맞서며, 종교 논쟁의 전선을 생물학에서 물리학으로 넓혔다는 평을 받고 있다. 수십 편의 학술 논문을 발표했으며, 『설계되지 않은 우주의 기원』『의식 없는 양자』『처음도 끝도 없는 실재』『과학은 신을 발견했는가?』『이해할 수 있는 우주』『신 없는 우주』 등 10권의 저술을 남겼다.

역 : 김미선
연세대 화학과를 졸업한 후 대덕연구단지 내 LG연구소에서 근무했으며, 숙명여대 TESOL 과정 수료 후 영어강사로 일하기도 했다. 현재는‘뇌’라는 키워드를 중심으로, 영역을 넓히며 과학 분야 전문번역가로 활동하고 있다. 『가장 뛰어난 중년의 뇌』, 『의식의 탐구』, 『꿈꾸는 기계의 진화』, 『기적을 부르는 뇌』, 『미러링 피플』, 『세계의 과학자 12인, 과학과 세상을 말하다』, 『창의성: 문제 해결, 과학, 발명, 예술에서의 혁신』, 『뇌과학의 함정』, 『진화의 키, 산소 농도』『신 없는 우주』 등을 번역했다.

▣ 주요 목차

추천사-크리스토퍼 히친스

서문

1장. 신을 검증하다
2장. ''지적'' 설계라는 망상
3장. 물질 너머의 세계를 찾아서
4장. 우주가 보여 주는 증거
5장. 우호적이지 않은 우주
6장. 실패한 계시
7장. 우리의 가치가 신에게서 올까?
8장. 왜 악이 존재하는가?
9장. 가능한 신과 불가능한 신
10장. 신 없는 우주를 상상하라

옮긴이의 글
주석
참고문헌
찾아보기