조지와 빅뱅

▣ 출판사서평

스티븐 호킹의 온 가족을 위한 과학소설 「조지의 우주 시리즈」 완결편!

《조지의 우주를 여는 비밀열쇠》, 《조지의 우주 보물찾기》에 이은 스티븐 호킹의 전 세계 어린이를 위한 과학모험 소설 《조지와 빅뱅》이 출간됐다. 1탄, 2탄과 마찬가지로 현대 물리학계의 거장이라 불리는 스티븐 호킹이 과학 이론을 책임지고, 스티븐 호킹의 딸이자 소설가인 루시 호킹이 긴장감 넘치는 스토리를 맡았다.

자신의 손자에게 과학이 컴퓨터 게임처럼 신 나고 재미있는 것임을 가르쳐 주고 싶었다는 스티븐 호킹은 어렵고 딱딱한 물리학 이론들을 조지와 애니의 모험과 우주 탐험 이야기에 훌륭하게 녹여냈다. 어렵고 낯선 과학 용어나 우주과학에 관한 개념들이 등장할 때마다 공상이 아닌 진짜 과학을 기초로 별과 행성의 탄생 과정, 블랙홀의 원리, 시간 여행 이론 등을 아이들도 이해하기 쉽도록 간단 명료하게 정리했다.
「조지의 우주 시리즈」가 출간 즉시 30개국에 수출되고, 전 세계 언론의 주목을 받으며 화제의 베스트셀러에 오를 수 있었던 이유 역시, 스티븐 호킹이''과학''과 ''소설''이라는 상반된 분야를 훌륭하게 결합시킨 덕분이었다.

이 시리즈가 더욱 특별한 것은 저명한 과학자들이 직접 쓴 에세이와 과학 이론이 담겨 있다는 점이다. 보통의 공상 과학 소설처럼 자칫 허무맹랑해질 수 있는 우주 여행 이야기가 수준 높은 과학 지식으로 탄탄하게 뒷받침되면서 독자들의 이해를 돕고 과학의 다양한 분야를 만나는 즐거움을 선사한다. 게다가 조지의 신 나는 모험 이야기 중간중간에는 안드로메다를 비롯한 여러 은하와 성운을 촬영한 컬러 사진이 수록되어 있어 아이들의 무한한 상상력을 자극하고 우주에 대한 가슴 설레는 꿈을 갖게 한다.

「조지의 우주 시리즈」는 어린이들이 과학을 친근하게 인식하게 만드는 계기를 마련한다는 점에서 가장 큰 의미가 있다. 또한 어렵고 지루하다고 생각하기 쉬운 우주과학을 새로운 시각으로 볼 수 있게 만들어 아이들은 물론이고 성인들까지 우주과학의 세계로 이끄는 온 가족을 위한 과학소설이라고 할 수 있다. 총 3권의 시리즈로 기획되어 2008년 4월에 1탄 《조지의 우주를 여는 비밀열쇠》가 출간됐고, 2009년에 2탄《조지의 우주 보물찾기》가 출간됐으며, 「조지의 우주 시리즈」 완결편 《조지와 빅뱅》이 2012년 3월에 출간됐다.

우주 탄생 순간의 비밀을 밝히는 조지의 활약!

1탄 《조지의 우주를 여는 비밀 열쇠》에서는 태양계를 집중적으로 다루며 우리 은하에 존재하는 거대행성과 소행성들, 달, 태양, 블랙홀을 다루었고, 2탄 《조지의 우주보물찾기》에서는 외계 생명체에 관한 문제를 다루었다. 이번에 출간된 3탄 《조지와 빅뱅》에서는 ''지구와 행성, 그 모든 게 어떻게 만들어졌을까? 그것이 만들어지기 전에는 무엇이 있었을까?''라는 질문에 답을 주는 흥미롭고 놀라운 이야기가 담겨 있다.

양자 역학 폭탄의 폭발을 막아야 하는 조지의 활약이 펼쳐지는 동시에 입자를 광속에 가까운 속도로 충돌시켜 빅뱅 직후의 상황을 재현하는 거대 강입자 가속기(LHC)를 등장시켜 우주 탄생 순간의 비밀을 이해하기 쉽게 보여 준다.

137억 년 전의 대폭발로 우주가 생겨났다고 보는 빅뱅 이론을 다루고 있지만 조지의 눈을 통해 보고, 조지의 입을 통해 궁금한 것을 질문하며 풀어 냈기 때문에 어렵거나 지루하지 않다. 이 책의 맨 뒷부분에는 빅뱅 이후 137억 년의 시간이 흐른 현재부터 차츰차츰 시간을 거슬러 올라가 빅뱅이 시작되기 바로 직전의 순간까지를 그림으로 표현해 이해를 도왔다.

《조지와 빅뱅》은 미지의 우주에 대한 끊임없는 호기심을 불러 일으켜 과학에 흥미와 관심을 키워 주는 더없이 좋은 필독서이다. 어린이들이 허망한 상상이 아닌 과학을 통해 더 큰 꿈과 열정을 키워갈 수 있도록 돕는 유익한 책이 될 것이다.

▣ 작가 소개

역 : 김혜원
연세대 천문기상학과를 졸업하고 동대학원에서 이학석사학위를 받았다. 『우주여행, 시간여행』으로 제15회 과학기술도서상 번역상을 수상했으며, 현재 전문 번역가로 활동하고 있다. 옮긴 책으로 『해리포터』시리즈를 비롯해 『애니모프』시리즈, 『델토라 왕국』시리즈, 『우주가 우왕좌왕』, 『물리가 물렁물렁』, 『아름다운 밤하늘』, 『고대 야생동물 대탐험』, 『혜성』, 『세균전쟁』, 『알베르트 아인슈타인』, 『하버드 대학의 공부벌레들』, 『진화하는 진화론』 등이 있다.

글 : 스티븐 호킹
Stephen William Hawking
블랙홀 증발, 양자우주론 등 현대물리학의 이론을 제시한 물리학자. 1942년 갈릴레오가 세상을 떠난 지 정확하게 300주년이 되는 날에 영국 옥스포드에서 태어났다. 대학교 유니버시티 칼리지와 케임브리지 대학교 트리니티 홀에서 수학과 물리학을 공부했으며, 1963년 루게릭(근위축성 측색경화증)이라는 전신마비의 불치병에 걸려 시한부 인생 을 선고 받았다. 1974년 사상 최연소 왕립학회 회원이 되었고, 1978년 이후 영국 과학자로서는 최고 영예이며, 아이작 뉴턴이 거쳐간 케임브리지 대학 루카시안 석좌 교수를 맡고 있다. 1985년 폐렴으로 기관지 절개수술을 받아 가슴에 꽂은 파이프를 통해서 호흡을 하고 휠체어에 부착된 고성능 음성합성기를 통해서 대화를 하여야만 했다. 하지만 삶을 어렵게 연장해 가는 속에서도 그는 특이점(特異點) 정리, 블랙홀 증발, 양자우주론(量子宇宙論) 등 현대물리학에 3개의 혁명적 이론을 제시함으로써 뉴턴과 아인슈타인의 뒤를 잇는 천재 물리학자로, 우주의 비밀에 가장 가까이 접근하고 있는 이 시대 최고의 물리학자로 꼽히게 되었다. 그는 과학 대중화에도 많은 기여를 하여 그의 저서 『시간의 역사(A Brief History of Time)』는 40개 국어로 번역되어 1천만 부 이상이 팔렸고, 과학 저술의 역사에서 공전의 성공을 거두었다. 후속작인 『호두껍질 속의 우주(The Universe in A Nutshell)』, 킵 손과의 공저인 『시공의 미래(The Future of Spacetime)』도 좋은 평가를 받은 바 있다.

호킹 교수는 우주를 지배하는 기본 법칙을 연구해왔는데, 로저 펜로즈와 함께 아인슈타인의 일반 상대성 이론이 시간과 공간이 빅 뱅에서 출발점을 가지고 블랙 홀에서 끝난다는 함축을 가진다는 것을 입증했다. 그 결론은 일반 상대성 이론과 양자론의 통합이 필요하다는 것이었다. 양자론은 20세기 전반기에 이루어진 또하나의 중요한 과학적 발전으로, 이러한 통합의 결과 중 하나로 그는 블랙 홀이 완전히 검지 않으며 복사를 방출해서 결국 사라진다는 것을 발견했다. 즉, 블랙홀은 강한 중력을 지녀 주위의 모든 물체를 삼켜버린다는 종래의 학설을 뒤집은 것이다. 그리고 또 다른 가설로 우주가 허시간에 가장자리 또는 경계를 가지지 않는다는 것도 내놓았다.

그는 계속 미시(微視)의 세계를 지배하는 양자역학(量子力學)과 거시(巨視)의 세계인 상대성이론을 하나로 통일하는 통합이론인 ‘양자중력론’ 연구에 몰두하고 있으며, 1990년 9월 휠체어에 탄 채 한국을 방문하여 서울대학 등에서 ‘블랙홀과 아기우주’라는 주제로 강연을 하기도 하였다. 지은 책으로는 『시간의 역사』(1988), 『시간과 공간에 관하여』(1996, 펜로즈와 공저), 『그림으로 보는 시간의 역사』(1998), 『호두껍질 속의 우주』(2001) 등이 있으며, 그 외에도 많은 과학 논문과 저서를 출간한 바 있다.

글 : 루시 호킹
Lucy Hawking
저널리스트이자 소설가로, 옥스퍼드 대학교에서 현대어를 공부했고 <뉴욕 매거진>뿐만 아니라 영국의 많은 국내 신문들에 글을 써왔다. 그녀는 자신이 태어난 1970년, 어느 잠 못 이루는 밤에 블랙홀 이론에서 가장 획기적인 발견을 했던 아버지 스티븐 호킹과 공동작업한 책으로 『조지의 우주를 여는 비밀 열쇠』가 있다.

▣ 주요 목차

우리 태양계
우리 행성이 직면한 문제들
모든 것의 이론
달
빅뱅-과학 강연
우주의 팽창
진공
공간과 시간, 그리고 상대성
안드로메다
우주 공간의 균일성
입자 충돌
거대 강입자 가속기 (LHC)
특이점
양자 세계
M 이론-11차원!