책벌레 이야기

▣ 출판사서평

세상 모든 작가와 독자 뒤엔 그들이 있었다
사실이라면 즐겁고, 상상이라면 더욱 유쾌한 ‘책벌레 생태탐구보고서’

‘주변에 책이 한 권이라도 없으면 불안하다’, ‘서점이나 도서관에 가면 마음이 편안해진다’, ‘읽고 있는 책이 있는데도 또 책이 사고 싶어진다’. 이런 증상이 있다면 혹시 책벌레에 감염된 것은 아닌지 꼭 한 번쯤 의심해봐야 한다. 책벌레는 책 속에 서식하고 있는 벌레로, 눈에 보이지 않을 만큼 작은 생명체이다.

이 책은 책벌레가 발견된 당시의 상황을 설명하면서 시작한다. 책벌레는 ‘Q’ 문자 꼬리 부분에서 손을 흔들며(나중에는 더듬이였던 것으로 밝혀졌지만) 인간들 앞에 모습을 드러냈다. 책벌레의 발견은 출판 역사에서는 물론, 인류의 역사상 가장 놀라운 발견이다. 책벌레의 발견 이후, 사람들이 대체 왜 책을 읽고 글을 쓰는지에 대한 의문도 서서히 풀리기 시작했다. 사람들이 책벌레에 감염되면 책을 읽고 싶고 글을 쓰고 싶다는 생각에 사로잡혀 오로지 책에만 매달리게 되는 것이다.

책벌레는 무척 다양한 종류가 있는 것으로 밝혀졌다. 긴 장편만을 찾게 되는 ‘장편읽기벌레’나 밑줄을 그어가며 읽게 만드는 ‘밑줄벌레’ 등 읽기와 관련된 벌레도 있고, 자신의 모든 일상을 쓰게 만드는 ‘일기쓰기벌레’나 자신이 알고 있는 이야기를 쓰고 싶게 하는 ‘소설쓰기벌레’와 같이 쓰기와 관련된 벌레도 있다. 이 책은 수십 종에 달하는 책벌레의 모습과 습성을 일러스트와 함께 면밀하게 소개하는, ‘책벌레 생태탐구보고서’라고 할 수 있다.

하나의 커다란 농담 같은 이 책은 믿기 어려울 만큼 그럴 듯하며, 읽는 내내 독자들을 유쾌하게 만든다. 책벌레의 생태를 통해 사람들의 모든 ‘독서 취향’을 엿볼 수도 있다. 책을 좋아하는 사람이라면 누구나 공감하며 웃음 짓게 될 것이다. 또한 일러스트로 책벌레의 귀여운 모습을 보는 동안 책벌레를 멸종 위기에서 당장 구하고 싶어질지도 모른다.

▣ 작가 소개

저자 : 스티븐 영 Steven Young
1949년 생. 유아기부터 곤충을 좋아하여 곤충도감을 뒤지다가 책의 재미를 알게 되어 청소년기까지 많은 양의 책을 읽었다. 책벌레 현지조사를 위하여 미국 황야를 즐겨 여행하고 있다. 모 작가의 펜네임으로, 자세한 것은 알려져 있지 않다.

편자 : 우스이 유우지 薄井ゆうじ
1949년 생. 일러스트레이터, 광고 프로덕션 경영을 거쳐서 작가가 됨. 1988년 「잔상소년(殘像少年)」으로 제51회 소설현대신인상 수상. 1994년 「나무 위의 초어(木の上の草魚)」로 제15회 요시가와에이지(吉川英治) 문학신인상 수상. 2004년에는 봉준호 감독의 영화 「살인의 추억」을 새롭게 각색하여 일본어판으로 내기도 했다.

편자 : 장윤선
일본 무사시노미술대학에서 일본미술사를 전공했으며, 《도쿄 미술관 산책》을 썼고 《아웃사이더 아트》를 번역했다. 일본의 책 문화에 관심이 많다.