위대한 개츠비

▣ 출판사서평

부클래식 14번째 작품인 《위대한 개츠비》입니다.
피츠제럴드의 대표작인 《위대한 개츠비》는 20세기 미국 소설을 대표하는 작품이며, 최근에는 랜덤하우스 출판사 편집위원회로부터 제임스 조이스의 《율리시즈》에 이어 두 번째로 가장 위대한 20세기 영어소설로 뽑혔습니다.

작품의 의의

《위대한 개츠비》는 작가 피츠제럴드의 자화상임과 동시에 그가 살았던 1920년대 미국의 시대적 초상화이기도 하다. 또한 개츠비가 잡으려 했던 그의 꿈은 ‘아메리칸 드림’의 재해석으로 읽힐 수 있다. 데이지의 집 쪽에서 비춰오는 녹색불빛을 보며 열망하는 개츠비는 미국적 꿈을 이루기 위해 달려가는 미국인의 초상이다. 그러나 개츠비의 꿈의 대상이 계층적 부와 안락 안에서 도덕성과 진정한 사랑을 잊고 살아가는 데이지라는 사실은 그 꿈이 변질되었다는 사실을 시사한다. 신대륙을 찾아온 초기 건국조상들이 실현하고자 했던 그들의 꿈은 자유와 인권이 보장된 기회의 땅을 이루려는 것이었다. 그러나 20세기 미국의 꿈은 물질적 부를 통해 안락함과 힘을 확보하는 것으로 타락되었다. 잘못된 꿈의 대상과 그것을 얻기 위해 사용되는 왜곡되고 타락한 수단은 데이지와 개츠비의 부정한 돈으로 상징된다.

그러나 개츠비는 잘못된 꿈일지언정 그 꿈을 성취하기 위해 일편단심으로 달리는 낭만적 열정과 가능성의 소유자다. 바로 이러한 치열함과 순수함이 먼지 찌꺼기나 부표처럼 떠도는 다른 인물들과 그를 분리시키는 그의 위대함이라고 할 수 있을 것이다.

작품 해설

1920년대 미국은 유래 없는 물질적 풍요를 누린 시대였다. 동시에 1919년에 제정된 금주법은 수많은 불법 밀주업자들에게 떼돈을 벌 수 있는 기회를 제공하는 계기가 되었고, 개츠비 같은 인물의 탄생을 가능케 한 시대였다. 게다가 1차 세계대전의 상흔은 도덕과 질서의 파괴, 가치관의 혼란으로 이어졌고 전쟁의 공포와 폭력을 겪은 세대들은 방탕한 삶을 통해 그들의 상처를 잊으려 했다. 삶의 중심을 잃은 듯이 흥청망청했던 시대의 이런 풍경 또한 개츠비가 베푸는 화려한 파티에 부나방처럼 모여드는 군상의 행태를 통해 여실히 볼 수 있다.

등장인물로 나오는 사람들의 성격을 살펴보자.
개츠비가 부유한 상류층 여인이자 옛 애인인 데이지를 사랑하여 밀주업과 불법 채권거래 등 수단을 가리지 않고 부를 축적하여 잃어버린 그녀의 사랑을 되찾으려 하는 모습에, 작가 피츠제럴드가 실제 현실에서 삶의 여유와 부를 욕망하는 젤다Zelda를 사랑하여, 젤다를 위해서 돈과 명성을 얻으려 했던 작가의 면모가 잘 투영되어 있다.

작품의 화자인 닉 캐러웨이는 돈으로 이룰 수 있는 여러 가지 가능성을 흥미로워 하면서도, 1920년대 미국을 휩쓸었던 경제적 부유함의 어두움과 그늘 또한 화자를 통해 드러내준다. 닉은 물질적 풍요와 화려한 파티에 취해있는 사람들의 무질서와 위선, 도덕적 타락을 꿰뚫어 보는 통찰력을 지닌 인물로서 그 무질서하고 무도덕한 군중으로부터 자신을 분리시킬 수 있는 인물이다.

공공연히 정부情婦를 두고 절제되지 않은 삶을 살며 떠돌아다니는 탐과, 남편의 부정을 알면서도 그의 부가 제공하는 안락함에 마비되어 그를 떠나지 못하고 자신이 속한 계층의 안전망 안으로 도피해 들어가는 데이지, 불이익을 당하지 않고 자신의 이익을 추구하기 위해 아무렇지도 않게 거짓말을 하고, 자신이 친 공의 위치를 부정하게 바꾸는 골프 선수인 조던은 물질주의와 부도덕성이 얼마나 밀접히 결탁하는 지를 보여주는 인물들이다.

시대의 정신적 황폐함과 또 아이러니하게도 과도한 물질주의 속에 이미 잉태되어있는 물질적 황폐함은 ‘재의 골짜기’를 통해 상징적으로 제시되고, 안경업자가 세워 놓은 광고판인 T. J. 에클버그 박사의 눈을 신神으로 여기는 윌슨은 ‘재의 골짜기’가 상징하는 바를 극단적으로 보여주는 인물이다.

작가 해설

피츠제럴드는 위대한 개츠비를 비롯하여 《에덴의 이쪽》, 《저주받은 아름다운 사람들》, 《밤은 부드러워》와 미완성 유작인 《마지막 거물》 등 5권의 장편과 160편에 달하는 단편소설과 희곡, 시나리오 등을 집필한 작가다. 헤밍웨이, 포크너와 더불어 미국소설을 대표하는 작가로 평가받고 있다. 특히 ‘잃어버린 세대’, ‘재즈 시대’ 등으로 불린 세계 제1차 대전 이후 1920년대에 주요 작품 활동을 한 그의 작품은 자서전적인 요소를 많이 담고 있다. 《위대한 개츠비》에서도 주인공 개츠비와 화자인 닉 캐러웨이를 통해 작가 피츠제럴드의 모습을 살펴볼 수 있으며, 작품의 시대적 공간적 배경을 이루는 1920년대 미국 동부의 도시들을 통해 실제 1920년대의 미국의 풍경을 여실히 들여다 볼 수 있다.

역자의 말

《위대한 개츠비》는 읽을수록 맛이 나는 작품이다. 일인칭 화자인 닉의 이야기를 들으면서 작품의 안과 밖을 드나드는 즐거움이 크고, 피츠제럴드의 독특하게 간결하면서도 함축성이 짙은 문체는 역자로서 매우 힘든 대상이기도 했지만 큰 기쁨의 대상이기도 했다. 특히 작가의 유머와 위트는 결코 가볍지 않은 작품 속에서도 상큼한 기대감을 갖게 해 절묘한 조화의 맛을 느끼게 했다. 번역 기간 내내 피츠제럴드의 문체에 빠져 정말 행복했었다.

▣ 작가 소개

저 : 스콧 피츠제럴드

Francis Scott Key Fitzgerald,F. 스콧 피츠제럴드
1896년 9월 24일 미국 미네소타 주 세인트폴에서 태어났다. 프린스턴 대학을 졸업하고, 제1차 세계대전 당시, 군대에 들어가 육군 소위로 임관되었다. 제대 후 광고 회사에 취직하지만 미래가 불확실하다는 이유로 파혼당했다. 이후 직장을 그만두고 글쓰기에 몰두한 끝에 자전적 소설인 『낙원의 이쪽』(1920)을 발표하면서 비평가와 독자들로부터 좋은 반응을 얻었다. 이 작품의 성공으로 경제적 여유와 인기를 얻은 피츠제럴드는 약혼을 취소했던 젤더와 결혼한 뒤 호화로운 생활을 하면서 사교계 생활에 빠져들었다.

처녀작이 크게 성공하자 그 여세를 몰아 『말괄량이와 철인』『아름답게 저주된 것』『재즈 시대의 이야기』등을 쓴다. 그 중에서 출판 당시부터 오늘날까지 가장 인기 있는 작품은 1925년에 발표한 『위대한 개츠비』였고, 할리우드를 다룬 『최후의 대군』도 상당한 평가를 받았다. 그러나 그 후 자신은 술에 탐닉하고 아내 젤더는 신경쇠약 증세를 일으켜 입원하면서 피츠제럴드는 불행한 시기를 보내게 된다. 이때의 경험을 바탕으로 그의 대표작 중 하나가 된 『밤은 부드러워』(1933)를 발표하였으나 상업적으로 실패하고 만다. 작품의 연이은 실패와 이에 따른 경제적 어려움, 그리고 젤더의 병으로 절망에 빠진 피츠제럴드는 회복 불가능한 알코올 중독자가 되었으나 할리우드에서 시나리오 작가로 활동하는 등 글쓰기를 멈추지 않았다. 그는 말년에 할리우드에서 시나리오 집필하는 작업을 했는데 유명한 작품으로 『바람과 함께 사라지다』가 있다. 그의 사후에 친구 윌슨과 에드먼드의 편집으로 그 작품과 유고집이 출판되었다. 1935년까지 네 권의 단편집을 출간하였으며 무수한 잡지에 실린 그의 단편은 총 160여 편에 이른다. 1940년 『마지막 거물』을 집필하던 중 심장마비로 생을 마감했다.

그는 미국의 ‘잃어버린 세대’를 대변하는 대표적 작가로 자리매김해왔다. 그의 대표작 『위대한 개츠비』가 출간되었을 때 그 많은 인기를 얻을 수 있었던 이유도 잃어버린 세대들의 공감을 얻었기 때문이다. 『위대한 개츠비』의 배경이 되는 시기는 제1차 세계대전 직후인 일명 재즈시대라고 불리는 1920년대로 미국은 급격한 산업화와 전쟁의 승리로 물질적인 풍요로움을 얻었지만 전쟁의 참화를 직접·간접으로 체험한 젊은이들은 자신의 삶에 환멸을 느끼고 새로운 것을 찾아 프랑스로 떠났다. ‘잃어버린 세대’는 바로 이들을 지칭하는 말이다. 이 작품은 미국의 1920년대를 대표하는 문학으로 꼽히는 작품으로 제 1차 세계대전 직후의 미국의 사회상을 실감나게 묘사한 수작이라 평가받고 있다. 미국 중서부 노스다코다 주에서 가난한 농부의 아들로 태어난 개츠비는 대단한 야심가로 입신 출세를 꿈꾼다. 제1차 세계 대전이 발발하자 그는 대위로 임관되어 참전하였고, 테일러 기지에 주둔하던 중 교양 있는 상류층 여인 데이지 데이지를 만나 사랑에 빠진다. 어느 날 그는 해외로 파병되었고, 종전 후 한시라도 빨리 귀향하려고 했으나 무슨 착오가 있었는지 옥스퍼드로 파견된다. 개츠비가 돌아오지 않아 초조해하던 데이지는 한시바삐 생활이 안정되기를 바라는 마음에 시카고 출신의 부호와 결혼해버린다. 주인공 개츠비는 가난하다는 이유로 사랑하는 여인에게 버림받고 오로지 부자가 되기 위해 청춘을 전부 바친다. 그러나 끝내 그녀의 진정한 사랑을 받아보지 못하고 허망하게 죽고 만다. 이러한 개츠비의 비극적인 생애를 묘사한 이 작품은, 제1차 세계대전 후의 미국사회를 무대로 미국인들의 꿈이 일그러지고 붕괴되어 가는 모습을 놀라운 시적감각으로 보여준다.

이외의 작품으로는『말괄량이와 철인』『아름답고 저주받은 것』『재즈시대 이야기』『밤은 부드러워』『기상나팔 소리에 술을 마시다』등 다수가 있다.

역자 : 유정화
이화여자대학교 영문과와 동대학원을 졸업하고 로버트 로월(Robert Lowell) 연구로 박사학위를 받음. 현재 목원대학교 강의교수.
주요 논문으로「미국적 이상주의: 그 계승과 배반의 역사」, 「《인생연구》: 죽음의 변주곡」이 있고, 공역서로는《탈식민주의 길잡이》,《문화코드 어떻게 읽을 것인가?》,《경계선 넘기》와《베트남 단편소설선》이 있으며, 주요 관심사는 현대 영미시다.