마우이 섬으로 가는 길

▣ 출판사서평

베스트셀러 작가, 스티븐 코비가 극찬한 매혹적인 자전에세이
전과 3범의 한 남자가 생생한 범죄생활과 참회의 고통을 유쾌하게 풀어 쓴 16년의 기록

《마우이 섬으로 가는 길》은 취미는 음주, 특기는 마약, 주업은 사기, 쌓인 것은 빚, 따르는 것은 경찰, 부르는 곳은 감옥이었던 ‘웰던 롱’이라는 사나이가 소위 사회적 셀러브리티로 인생을 탈바꿈한 고무적인 실화를 담은 책이다.
웰던 롱은 어려서부터 인생에 대한 계획을 세워본 적이 없다. 그저 살아만 있으면 인생이 두루마리휴지 풀리 듯 술술 풀려가는 줄 알았다. 그래서 그저 살아만 있기로 작정했다. 그런데 웬일인지 그저 살아만 있다는 것은 두렵고 무료하고 고독한 일이어서 비참한 현실에 음표를 달아주는 술을 마셨다. 자나 깨나 마셨다. 과도한 음주로 ‘내가 술을 마시는지 술이 나를 마시는지’ 분간할 수 없는 삶을 지속했다. 정신을 차리고 보니 감옥에 자주 들락거리는 만성 범죄자가 되어 있었다.
《마우이 섬으로 가는 길》은 삶의 또렷한 지표와 숙고 없이 청춘을 방탕하게 보낸 어느 한량의 고해가 담겨 있다. 삶의 진중한 면들을 마주할 자신이 없어 피상적인 쾌락에 몰두하며 장장 16년간 갖은 파렴치 범죄로 교도소를 드나든 낯 뜨거운 개인사에 대한 참회를 생의 밑바닥을 딛고 일어선 자 특유의 넉넉함과 기지를 담아 들려준다. 겁 많고 무기력해서 많이도 엇나갔던 지은이의 젊은 날은 표류하는 모든 청춘의 오늘을 들여다보게 한다.

투박하지만 진실한 언어가 들려주는 행복과 성공의 비밀,
절망을 희망으로 뒤바꾼 마술적 리얼리즘의 법칙, ‘오늘을 향해 쏴라!’

대부분의 인간은 자신을 감싸고 있는 보이지 않은 껍질을 깨고 다시 태어나는 시점을 마주한다. 롱에게도 그처럼 거대한 전환점이 찾아오는데 아들의 탄생과 아버지의 죽음이 도화선이 되었다.
롱은 몸이 자랄지라도 정신은 결코 자라지 않는 자신을 가리켜 어느 교도관이 “당신은 세상에서 가장 파괴적인 인간”이라고 일갈할 때도 눈 하나 깜짝하지 않았다. 고질적인 나태, 자유로운 시간, 충만한 쾌락이 롱의 개심을 막았다.
그렇지만 순결하고 티 없는 아들의 탄생, 자기 삶의 기댈 언덕이었던 아버지의 죽음은 이제껏 경험한 적 없는 극한의 두려움을 맛보게 한다. 자신이 얼마나 보잘것없는지, 얼마나 비겁하고 비굴한 모습으로 살아왔는지 절감하며 두려움 앞에 무릎을 꿇고 개심한다.
숭고한 두려움(fear)을 계기로 개심을 했기에 그 단어에 나름의 법칙을 부여한다. ‘F.E.A.R.의 법칙’, 즉 집중focos, 감정적인 전념emotional commitment, 실천action, 책임감responsibility이라는 인생의 모토를 세우고 수용소에 묶인 몸이지만 새 삶을 시작하기로 독하게 마음먹는다.
롱은 F.E.A.R.의 법칙을 강조한다. 절망의 도미노를 멈추고 희망의 연단을 쌓을 수 있는 이 법칙의 힘이야말로 교도소에서 법학학사 학위와 MBA를 취득하게 한, 출소 후 3년 만에 수백 억원의 수입을 올리는 냉난방기 회사의 CEO로 거듭나게 한, 자산을 사회에 환원하는 노블레스 오블리주로 탈바꿈하게 한 비결이라 연방 힘주어 말한다.

표류하는 모든 청춘의 오늘을 위해
많이 실패해보고 크게 성공한 이가 들려주는 토닥토닥 멘토링

누구에게나 무서워 울면서도 가야 할 길이 있다는 어느 시인의 깨달음처럼, 롱은 절망의 표상에서 희망의 증거로 거듭나는 것이 자신이 가야 할 길이라 확신했다. 녹록하지 않은 현실이지만 책임과 문제를 더 이상 회피하지 않기로 했다. 도망하는 과정에서 오는 절망감이 문제를 해결하는 과정에서 오는 피로감보다 견뎌내기 수월하다는 것을, 고통은 그것을 어떻게 인식하느냐에 따라 전혀 다른 의미가 될 수 있음을 30여 년의 시간을 통해 충분히 배웠기 때문이다.
롱의 가공 없는 이야기는 유쾌하면서도 상쾌하다. 그리고 특유의 위로와 희망을 준다. 지성적 논리나 유려한 미사여구가 없는 진솔한 문체는 날 것 그대로의 퍼덕임으로 깊은 울림과 살아 있는 감동을 선사한다. 《마우이 섬으로 가는 길》은 꿈을 갖고 뛴다면 지옥 같은 현실도 천국이 될 수 있다는 것, 그러니까 현실을 지옥으로 만든 내가 변화할 수 있다는 메시지를 선물한다.

◈ 추천의 말

고단한 감옥살이를 통해 삶의 교훈을 얻은 위대한 인간의 이야기. 그 이야기의 주인공, 웰던 롱은 진흙 속의 진주와 같은 사람이다. 롱이 마우이 섬에 당도하기까지 파란만장한 삶의 여정은 지친 당신의 가슴을 뛰게 할 것이다. - 스티븐 코비, 베스트셀러 ≪성공하는 사람들의 7가지 습관≫의 저자

범죄에서 선행까지, 완벽하게 인생을 역전한 믿을 수 없는 진짜 이야기! - 앤서니 로빈스, 베스트셀러 ≪네 안에 잠든 거인을 깨워라≫의 저자

한번 손에 쥐면 절대 놓을 수 없는 책이니 침대로 가기 전에 읽지 마시길! -아마존 독자서평

책속으로 추가
지금의 상황을 감정적, 정신적 발전 과정에 비추어 숙고했다. 어떻게 반응해야 할까? 다시 두려움이 나를 잡아먹도록 내버려두어야 할까? 마음속에서 개심에 대한 확신이 있었다. 원하는 삶과 일치된 행동을 하는 한 일이 잘 풀릴 것이라는 믿음을 키워왔다. 삶을 엉망으로 만든 이는 다름 아닌 나 자신이므로 정정당당하게 맞서기로 마음먹었다. 〈p.186〉

내게 있어 교육을 받는다는 것은 정서적, 직업적 발전의 측면에서 엄청난 의미였다. 언제나 교육을 받지 못한 것에 신경이 쓰였고 교육이 생산적인 삶을 사는 데 있어 매우 중대한 요소라고 믿은 까닭이다. 주립 대학교가 아니라 주립 교도소에서 졸업장을 받았다는 사실은 중요하지 않았다. 〈p.203〉

가석방이 기각된 뒤 내가 할 수 있는 최선의 일은 바로 학업을 계속하는 것임을 깨달았다. 이 후 2년간 대부분의 시간을 MBA 과정에 집중하며 보냈다. 공부가 끝나고 또 하나의 목표가 현실이 되었다. MBA를 따낸 것이다. 그것도 최우등 졸업이었다. 〈p.212-213〉

2003년 4월, 드디어 시설 내에 거주하지 않아도 된다는 허가를 받았다. 집을 얻어 따로 살아도 된다는 뜻이었다. 아직 일자리를 구하지 못했지만 재닛과 나는 좋은 관계를 발전시키고 있었다. 〈p.242〉

2003년 6월, 새로운 직장에서 일을 시작했다. 나는 열심히 일했고 첫 달 만에 판매 신기록을 세웠다. 2004년 초, 새로 뽑은 영업팀을 이끌고 판매 신기록을 갱신하면서 내가 교육과 동기부여에 재능이 있음을 알았다. 〈p.247〉

놀랍게도 나는 재닛과 불과 몇 년 전 결혼식을 올린 마우이 섬 해변의 별장 베란다에서 이 책을 쓰고 있다. 멋진 삶이란 항상 완벽하게 풀리는 삶을 뜻하는 게 아니다. 삶의 성공을 소중히 여기고 가슴 아픈 순간과 고난을 초월하는 방법을 배우는 것이 멋진 삶이다. 나는 지금도 어떻게 하면 역경에 맞서 최대한 보람차게 살 수 있는지 배워 나가고 있다. 〈p.253〉


▣ 작가 소개

저자 : 웰던 롱

“실패할 자유를 허하라.” 웰던 롱이 이 말을 외치기까지 적지 않은 세월을 교도소에서 보냈다. 약물에 취하고 범죄에 취하고 절망에 취한 퇴폐와 향락의 나날을 보내기를 십수 년. 그 사이 아내가 두 번 바뀌었고, 아들이 태어났으며, 생의 보루와 같던 아버지가 돌아가셨다. 크기를 가늠할 수 없는 공포와 두려움이 비루한 존재를 압도할 무렵 롱은 깨달았다. 인간은 고통을 통해 진정한 주체성을 느낀다는 것을. 누구도 자신의 인생을 파괴할 권리가 없음을. 더 이상 이렇게 살면 안 된다는 것을.
숭엄한 깨달음 속에서 롱의 갱생은 시작된다. 교도소의 재활 프로그램을 통해 법학학사 학위와 MBA를 취득하고, 건실한 가장으로 바로 서기 위해 분투한 롱은 출소한 지 36개월 만에 수백만 달러의 매출을 올리는 냉난방기 제조회사 Wright Total Indoor Comfort의 CEO로 탈바꿈한다. 아울러 개인적, 직업적 삶의 극적인 발전을 독려하는 교육 기업 ITSUP2U Media를 설립하여 자기계발 강연 및 저술에 힘쓰고 있다. 롱의 파란만장한 일생이 담긴 자전에세이 ≪마우이 섬으로 가는 길(The Upside of Fear)≫은 2009년 뉴욕북페스티벌 자서전부문 대상, 2010년 라이터스다이제스트국제도서상 자서전부문 대상을 차지하며 전 세계 독자들의 이목을 끌었다.
현재 현명하고 아리따운 아내 재닛, 눈에 넣어도 아프지 않은 아들 헌터와 함께 마우이 섬 해변과 콜로라도의 산장을 오가며 꿈같은 시간을 보내고 있다.

▣ 주요 목차

머리말

어느 밤 강도로 돌변하다 (1987년 봄)
검은 월요일 (1987년부터 10월 19일까지)
나의 과거 (1964년부터 1987년까지)
캐넌 시티에 가다 (1987년 12월부터 1990년 봄까지)
세상으로 돌아오다 (1990년 봄부터 1991년 12월 1일까지)
꼬리가 길면 밟힌다(1991년 12월 1일부터 1993년 1월까지)
행복한 생일 (1993년 1월 18일)
다시 수용소로 (1993년 1월부터 1993년 가을까지)
세상으로 돌아오다, 속편 (1993년 가을부터 1995년 3월까지)
라스베이거스 만세 (1995년 3월부터 1996년 3월까지)
전환점 (1996년 3월부터 1996년 8월까지)
두려움, 그것은 아무것도 아니다 (1996년 9월부터 1997년 8월까지)
가혹한 현실 (1996년 12월부터 1997년 7월까지)
되돌아온 과거 (1997년 8월부터 1999년 5월까지)
연방 교도소에서 (1999년 5월 14일부터 1999년 12월 10일까지)
돌아온 탕아, 다시 캐넌 시티 교도소로 (1999년 12월 10일부터 2002년 10월까지)
세상으로 돌아오다, 이것으로 끝 (2002년 10월부터 2003년 4월까지)
마우이 섬으로 향하다 (2003년 오늘)

감사의 말
옮긴이의 말