옆집 아저씨 이야기

▣ 출판사서평

시각 장애인 아저씨와 옆집 소년의 아름다운 소통!

수상한 아저씨, 옆집으로 이사 오다
예전에 비해 장애인에 대한 인식이 많이 개선되고 권익 또한 향상되었다고 하나, 여전히 이들은 사회적 약자일 수밖에 없다. 얼마 전에는 장애인을 괴롭히는 청소년 폭력 동영상이 인터넷에 퍼져 큰 충격을 주기도 했다.
〈옆집 아저씨 이야기〉는 옆집으로 이사 온 시각 장애인 아저씨에 대한 소년의 호기심 어린 시선과, 진정한 친구가 되어 가는 소통의 과정을 감동적으로 그린 동화이다.

어느 날, 지아니네 옆집으로 한 아저씨가 이사를 온다. 어딘지 수상해 보이는 까만 안경을 끼고 어색하리만큼 몸을 꼿꼿이 세우고 걷는 그 아저씨는 항상 개를 데리고 다닌다. 더욱 수상한 것은, 개 등에 갑옷처럼 두른 두꺼운 벨트 끈을 붙들고 이따금씩 뭐라고 명령을 하는 거다. 지아니는 개를 거칠게 다루는 옆집 아저씨가 못마땅하기만 하다.
며칠 뒤, 지아니는 아저씨를 보고 미소를 지어 보이지만, 아저씨는 무표정하게 그냥 지나쳐 버린다. 옆집 아저씨의 행동을 이해할 수 없었던 지아니는 할머니로부터 옆집 아저씨가 앞을 못 보는 시각 장애인이란 말을 듣고 그제야 모든 의문이 풀리게 된다.
그날 이후, 지아니는 아저씨에 대한 궁금증과 호기심으로 옆집을 기웃거리곤 한다.
과연 지아니는 옆집 아저씨와 친구가 될 수 있을까?

소년의 마음속에 옆집 아저씨가 들어오다
한동안 옆집 아저씨를 경계하던 지아니는 아저씨에 대해 조금씩 알아 가면서 아저씨가 점점 좋아진다. 그래서 같은 아파트에 사는 친구 비가 아저씨에 대해 자기보다 더 많이 알고 있는 것에 질투를 느끼고, 할머니가 아저씨에게 다정하게 대해 주지 않는 것에 속상해한다. 한편으로는 시각 장애인들이 겪는 일상의 불편들을 직접 체험해 보면서 아저씨를 좀더 깊이 이해하려고 애쓰기도 한다. 이제 아저씨는 지아니의 마음속에 그냥 ‘옆집 아저씨’가 아닌 ‘소중한 친구’로 자리 잡은 것이다.
물론 가끔은 자신의 속마음을 몰라주는 아저씨가 원망스러울 때도 있다. 멍청한 머리 모양을 한 빌링 아주머니와 친하게 지내는 것도, 예쁜 엄마를 파티에 초대하지 않은 것도 참을 수가 없다. 상심한 지아니는 다시는 아저씨를 보지 않겠다고 결심하지만 잠시뿐, 맹인 안내견 클라라가 병원에 가 있는 사이, 지아니는 아저씨 곁에서 아저씨의 눈이 되어 준다.
클라라의 죽음 소식을 듣고 아저씨 집을 찾아간 날, 지아니는 처음으로 검은 안경을 벗은 아저씨의 맨눈을 보게 된다. 아저씨의 비밀도 알게 된다. 교통사고로 사랑하는 아내와 아들을 잃고 두 눈까지 잃었다는 것을.

이웃의 아픔을 함께 나누는 따뜻한 마음
〈옆집 아저씨 이야기〉는 시각 장애인 아저씨와 소년의 아름다운 소통을 통해, 시각 장애인에 대한 이해의 폭을 넓히고 더불어 사는 삶의 따뜻함을 전하는 책이다. 흐린 날에도 검은 안경을 끼고 다니는 옆집 아저씨에 대한 호기심, 앞을 볼 수 없는 아저씨의 마음을 다치지 않게 하려는 세심한 배려, 맹인 안내견 대신 아저씨의 눈이 되어 주면서 느끼는 뿌듯함, 그리고 옆집 아저씨가 혼자인 엄마와 가까워지기를 바라는 소년의 예쁜 소망이 잔잔하게 그려져 있다. 시각 장애인 아저씨의 친구가 되고, 함께 하는 시간들에 행복해하며, 아픔을 함께 나누는 소년의 순수하고 따뜻한 마음이 읽는 이의 마음을 훈훈하게 해 준다.
치열한 경쟁과 개인주의로 나날이 삭막해져 가는 현대 사회를 살아가는 우리 아이들에게 꼭 권하고 싶은 책이다.

▣ 작가 소개

역 : 정미애
이화여대 불어교육학과를 졸업하고, 벨기에 루벵 대학에서 불문학 석사, 한국 외국어대학교 통번역대학원에서 석사 학위를 받았다. 옮긴 책으로 『로라에게 생긴 일』『피노키오』『사막의 전래 이야기』『나만의 비밀친구, 제 8의 힘』,『양귀비꽃 여인』,『벽지 속에 늑대가 숨어 있어요』『거인 신발』『그해 겨울엔 눈이 내렸네』『마지막 수업』 『치유』, 『거인 신발』, 『나무가 들려주는 예수 이야기』, 『산타할아버지의 비밀 일기』, 『늑대 수프』,『행복의 역설』 등이 있다.

글 : 에스터 로타 가스페로니
이탈리아에서 태어났다. 처음에는 영어와 스페인 어로 글을 쓰다가, 1996년 프랑스 어로 된 첫 소설 〈호수 위의 폭풍〉을 발표했다. 현재 프랑스에서 활발한 작품 활동을 하고 있으며, 발표하는 작품마다 독자들의 사랑을 받고 있다. 대표작으로는 〈탐정들은 농담하지 않아〉, 〈우리 집에 온 공룡 피스토모르〉 등이 있다.

그림 : 올리비에 라티크
프랑스 스트라스부르에서 태어났다. 파리 올리비에 드 세르 학교에서 공부한 뒤, 스트라스부르 미술 학교를 졸업했다. 40여 권의 어린이 책에 그림을 그렸으며, 현재 대서양에서 가까운 항구 도시, 라로셸에서 살고 있다. 그린 책으로는 〈아름다운 우주의 비밀〉, 〈내일로 가는 배〉, 〈아빠는 저기압〉 등이 있다.

▣ 주요 목차

1. 새로 이사 온 옆집 아저씨
2. 제임스 아저씨
3. 산책
4. 인형극
5. 상처
6. 제임스 아저씨의 비밀
7. 피아노 레슨
8. 발표회