미스터 버터플라이

▣ 출판사서평

전미 박스오피스 1위에 빛나는 영화, [아메리칸]이 아니었다면 어쩌면 우리는 이 우아한 스릴러를 영원히 못 만날 수도 있었다.

저자 마틴 부스(Martin Booth)는 국내에 잘 알려진 작가는 아니다. 그러나 역사와 지리, 철학 등 인류문화 전반에 걸친 그의 해박한 지식은 여러 편의 논픽션과 소설들에 고루 녹아들어 독자들에게 색다른 즐거움을 안겨준다.

[미스터 버터플라이]에서는 저자가 이탈리아에 가졌던 남다른 애정과 삶과 죽음에 대한 나름의 성찰이 잘 버무려져 매우 독특하고 기품 있는 스릴러를 완성했다.

암살용 총기제작에 있어 세계 최고라 할 수 있는 ‘나’는 이탈리아의 산간마을에서 마지막 계약을 준비한다. ‘나’의 이름을 모르는 동네 사람들은 ‘나’를 ‘시뇨르 파르팔라’ 혹은 ‘미스터 버터플라이’라고 부르며 친구로 대해주고 ‘나’는 이곳이 점점 좋아진다. 마지막 의뢰만 완수하면 은퇴하고 이 평화로운 마을에 남아 따뜻한 사람들과 사랑하는 그녀와 함께 여생을 보내도 좋을 것 같다. 하지만, 그가 나타났다. 도대체 동기를 알 수 없는 이 미친 ‘그림자거주자’가 ‘나’의 생명과 소망을 위협하고 ‘나’는 그와의 한판 대결을 준비한다.

마틴 부스가 창조한 ‘미스터 버터플라이’는 언뜻 딱딱하고 단순한 듯 보이지만 실은 매우 서정적이고 지적인 인물로 자신만의 명쾌한 잣대로 도덕과 규범을 정리하고 우리가 알고 있는 옳고 그름의 기준을 순식간에 무너뜨린다.

그는 이탈리아 중부 아펜니노 산맥과 자신이 머무는 마을의 아름다움을 찬양하는가하면 어느새 활자화 된 역사의 거짓됨을 증거로 삶과 죽음, 인류에 관한 자신의 철학을 피력한다. 명분이야 어찌됐든 암살 전문가용 총기를 제작하고 어린 창녀를 사랑하는 중늙은이가 꺼내들 화두는 아닌 게 분명하지만 그의 중얼거림을 읽어나가노라면 시나브로 ‘미스터 버터플라이’에 매료되는 자신을 발견하게 된다.

스릴러적 긴장감이 전편에 고루 흐르지만 마치 한 편의 시처럼 서정적인 묘사와 서술로 바탕을 그려 넣은 것이 언뜻 블라디미르 나보코프의 계보를 잇는다고 해도 과언이 아닐 정도로 매우 우아한 스릴러이다.