오기쿠더는 슈퍼스타

▣ 출판사서평

성격이 조금 특별해서 인생이 조금 피곤한 아이
오기 쿠더, 슈퍼스타가 되다!

“빠져들 수밖에 없는 캐릭터, 빠르게 넘어가는 재미난 이야기.” ―《북리스트》
“유머와 엉뚱함이 알맞게 버무러져 있다.” ―《불러틴》

미국의 베스트셀러 어린이책 작가 사라 윅스의 대표작 「오기 쿠더」 시리즈의 첫 번째 이야기 『오기 쿠더는 슈퍼스타!』가 비룡소에서 출간되었다. 사라 윅스는 작곡가와 가수로도 왕성하게 활동 중인 미국의 동화 작가로, 월트 디즈니사가 영화로도 제작 중인 읽기책 「가이 Guy」 시리즈로 많은 사랑을 받는 한편, 청소년 소설 『그렇다면, 좋다 So B. it』로 2004년 페어런츠 초이스 금상을 수상하는 등, 독자와 평단의 고른 찬사를 받고 있다. 남다른 성격과 재주를 가진 엉뚱 소년 오기 쿠더를 전면에 내세운 유머러스하고 짜임새 있는 글과 귀엽고 익살스러운 삽화가 완벽한 조화를 이룬 『오기 쿠더는 슈퍼스타!』는 만화처럼 통통 튀는 캐릭터들이 빛을 발하는 유쾌한 읽기책이다. 운동화 끈을 코바늘뜨기로 직접 뜨고 흥분하면 “푸르르르릅!” 소리를 내는 특이한 아이 오기가 치즈를 갉는 별난 재주로 텔레비전 출연 요청을 받으면서 벌어지는 좌충우돌을 그린 이 작품은 스타에 대해 막연한 동경을 품기 쉬운 어린이들에게 연예 사업의 상업적인 속성에 대한 따끔한 경고와 함께 자신의 참모습을 지켜 가는 것의 중요성을 일깨워 준다.

차이와 따돌림의 문제에 대한 유쾌한 접근

위스콘신 주 트루먼 초등학교 4학년 오기 쿠더는 어려서부터 줄곧 특이한 아이로 통했다. 손수 뜬 신발 끈을 매고, 커다란 사고뭉치 개 터크를 어디든 데리고 다니며, 신이 나면 “푸르르르릅!” 소리를 낸다. 게다가 걸핏하면 말귀를 못 알아듣는다. 특이해도 너무 특이하다. 그러다 보니 아이들에게 ‘멍청이’, ‘촌뜨기’라고 놀림을 받고, 함께 밥 먹을 친구라고는 전학생 소녀 에이미뿐이다. 하지만 작가는 차이와 따돌림이라는 주제에 무거운 시선으로 다가가는 대신, 미워할 수 없이 매력적인 주인공 오기를 내세워 유쾌한 긍정의 방식으로 보여 준다. 이를 테면 눈치가 없는 것은 단점이기도 하지만 오기는 그 덕분에 자신이 놀림 받고 있다는 사실도 모른 채 언제나 싱글벙글이고 누구도 미워하지 않는다. 오기가 이처럼 다르면서도 밝은 면모를 간직할 수 있는 것은, 있는 모습 그대로 아들을 사랑하고 자랑스러워하는 엄마와 마음이 탁 트인 담임선생님이 든든히 버티고 있는 덕분일 것이다. 이처럼 건강한 무신경함과 순수하고 선한 마음씨, 못 말리는 엉뚱함과, 차이를 겁내지 않는 용기가 한데 어우러진 소년 오기 쿠더는 어린 독자들의 마음을 사로잡기에 충분하다. 또한 작가는 오기를 이용하려 드는 이웃집 소녀 도니카조차 유머와 때론 연민을 담아 친근감 있게 그려내, 갈등 속에서도 웃음의 요소를 놓치지 않고 있다.

인기보다 중요한 건 나 본연의 모습

“네 자신의 모습을 잃지 말렴, 오기. 중요한 건 그거야.”

별난 성격 덕분에 조금 고달프던 오기 쿠더의 인생은 오기가 텔레비전 출연 요청을 받고 유명 인사가 되자 한층 더 고달파진다. 물론 바라던 농구 시합에도 끼게 되고 아이들의 관심을 받는 것이 오기도 싫지만은 않다. 하지만 옆집 소녀 도니카가 덩달아 유명해지고 싶은 욕심에 매니저로 달라붙고 돈을 노린 방송 관계자가 집에 들락거리며 오기의 옷차림, 말씨, 심지어 개까지 바꾸려 들자 참다못한 오기는 용감하게 “아니.”라고 외친다. 이 책은 아이들이 쉽게 공감할 수 있는 이야기를 통해 스타들의 화려한 겉모습이 전부는 아니라는 것을 넌지시 알려 준다. 또한 인기에 연연하며 다른 사람들의 입맛에 자신을 맞추기보다 자신의 본모습을 지키고 자신에게 정말 소중한 사람들과 관계에 충실한 것이 훨씬 더 행복한 삶일 수 있다는 것을 가르쳐 준다.

▣ 작가 소개

역 : 김영진
경기대학교 영어영문학과를 졸업하고, 독일 본 대학에서 영-독, 한-독 번역학 석사 과정을 마쳤다. 독일 자브뤼켄 대학에서 번역학 박사 과정을 수료하고, 현재 본 대학에서 한국어 번역학을 강의하며 어린이와 청소년을 위한 좋은 책을 찾아 우리말로 옮기는 일을 하고 있다. 옮긴 책으로 옮긴 책으로 「엉뚱한 슈타니 가족」 시리즈, 『행복한 파스타 만들기』, 『루치 팟치 이야기』, 『크리스마스 캐럴』, 『열네 살의 여름』, 『불꽃머리 프리데리케』, 『상냥한 미스터 악마』, 『내가 사랑하는 동물-고양이』,『난쟁이 바위』 등이 있다.

글 : 사라 윅스
Sarah Weeks
미시간 주 앤아버에서 태어났다. 햄프셔 대학에서 작곡을, 뉴욕 대학에서 미술을 공부했다. 수많은 어린이책과 그림책을 출간했다. 작곡자이자 가수로서 텔레비전 프로그램, 연극, 영화에 들어갈 수많은 노래를 만들고 불렀으며 그림책과 자신이 직접 짓고 부른 노래 시디를 세트로도 제작하고 있다. 청소년을 위한 첫 번째 소설 『그렇다면, 좋다 So B. it』로 2004년 페어런츠 초이스 금상을 받았다. 어린이를 위한 유머러스한 읽기책 「보이즈는 보이즈일 것이다 Boyds Will Be Boyds」 시리즈와 월트 디즈니사에서 영화로 제작 중인 「가이 Guy」 시리즈로 많은 사랑을 받고 있다. 그 외 작품으로는 그림책 『내가 사자라면 If I Were a Lion』, 『악어의 미소 Crocodile Smile』가 있다. 현재 뉴욕에서 두 아들과 살며, 뉴스쿨 대학에서 글쓰기를 가르치며 글을 쓰고 있다.

그림 : 덕 홀게이트 (Doug Holgate)
일러스트레이터이자 만화가, 문화 스파이이자 여러분의 친구라고 자신을 소개하는 덕 홀게이트는 「징크 얼로이 Zinc Alloy」 시리즈와 「잭 프로톤 Zac Proton」 시리즈에 익살스러우면서도 흥미진진한 그림을 그려 아이들에게 많은 사랑을 받고 있다. 현재 호주 멜버른에서 프리랜서로 활동 중이다.
홈페이지 www.skullduggery.com.au