사랑받는 미국 엄마 존경받는 한국 엄마

엄마는 우리 모두의 공용어이다.

아이에게 행복해지는 길을 가르쳐주고 싶은 것은 모든 엄마의 꿈이다. 이런 엄마의 꿈은 세상 모든 엄마를 위대하게 만드는 공통분모이기도 하다. 하지만 어떻게 해야 아이가 행복해질 수 있는가에 대한 답은 서로 다른 문화를 살아가는 엄마들마다 조금씩 다른 것 같다는 생각이 든다. 어떤 엄마들에게는 공부를 잘 하는 것이 답일 수 있겠다. 또 다른 엄마들에게는 돈을 많이 버는 것이 그 비결로 보일 수도 있을 것이다. 그저 맛난 것을 잘 먹고 건강하기만 하면 행복해지지 않겠냐는 생각을 가진 엄마들도 있을 것이다.

우리 엄마는 어땠을까. 엄마는 내게 고집스러울 정도로 “선생님 말씀을 잘 듣고 공부를 잘 하는 아이가 되라”는 것을 강조 했다. 한 때는 이런 엄마의 태도를 어린 마음에 일종의 ‘위선’이라고 생각한 적이 있었다. 세월이 흘러 놀랐던 것은 우리 엄마가 ‘한없이 맑고 깨끗한 분’이라는 것과 진심으로 내게 했던 훈계를 스스로 믿고 있었다는 점이었다. 엄마는 그런 착하고 성실한 아이가 되는 것이 내가 행복해질 수 있는 지름길이라 믿어 의심치 않았다.

바로 그곳에서 이 책은 시작되었다. 엄마의 말을 진심으로 믿지는 않았지만 결국 엄마의 뜻과 크게 다른 삶을 살지 않았던 나는 행복한 삶을 살고 있는 것일까. 세상 모든 엄마는 모두 우리 엄마와 같을까. 어린 아이와 같은 이 질문에 대한 답을 찾기 위해 나는 여러 사람들의 이야기를 듣기 시작했다. 그것은 곧 그들을 키운 엄마들의 이야기이기도 했다. 습관적으로 남들의 엄마 이야기를 듣는 이런 버릇은 결국 미국에서도 이어져 어느 순간 내가 들은 엄마들의 이야기를 책으로 써야겠다는 결심을 하게 되는 계기가 되었다.

이 책은 작가로서 가장 쓰고 싶었던 책이었지만 동시에 가장 쓰기 힘들었던 책으로 남을 것 같다. 정말 책을 쓰는 것을 그만두어야 하나 하는 생각이 자꾸 들 정도로 여러 이야기의 씨줄과 날줄을 엮어내는 과정이 쉽지 않았다. 그것은 아마도 모든 엄마의 사랑은 위대하지만 그 사랑의 방식이 어떻게 위대한가를 설명한다는 것이 그만큼 어렵기 때문일 것이다.

그럼에도 이 책을 쓰기 위한 지난한 과정들이 곧 고통이면서도 또 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 기회를 내게 주었다는 생각이 든다. 몇 년 간에 걸쳐 모은 이야기들을 정리하고 새로이 필요한 자료와 책들을 찾아 읽는 과정은 곧 내 스스로의 과거로 떠나는 시간 여행이기도 했다. 다른 이들이 말해주는 그네들의 엄마 이야기는 곧 나와 우리 엄마의 이야기이기도 했기 때문이다.

이 책이 모든 엄마 독자들에게 작은 도움의 손길이 되었으면 한다. 아이들을 좀 더 현명하고 창의적이며 도전적인 방향으로 인도할 수 있는 안내서의 역할을 해주었으면 한다. 그래서 많은 엄마와 아이들이 한 발자국 더 행복이라는 목표에 다가설 수 있다면 내 작은 역할에 감사와 보람을 느낄 수 있을 것 같다는 생각이 든다.

2017년 4월 3일
서울에서, 정은우 

저자 : 정은우

미국 동부 조지타운 대학교(Georgetown University)에서 프랑스 부르봉 왕가의 루이 14세와 루이 15세 시기 역사와 문화를 전공하였다. 특히 루이 15세 시기 로코코(Rococo) 문화에 깊은 관심을 가지고 있다. 국내 최초로 할리우드의 전설로 모나코 왕비가 된 그레이스 켈리의 삶과 유럽 모나코 왕국의 역사를 조명한 『그레이스 켈리와 유럽 모나코 왕국 이야기(2014)』를 집필하였다. 이 외에도 다수의 역사서 및 실용서를 집필하거나 감수하였다. 현재는 교육 컨설턴트로도 활동하고 있다.

저자 : 허보인

대구에서 태어나 경북대에서 문화인류학을 전공하였다. 같은 대학교 대학원에서는 패션을 문화인류학적으로 접근하는 법을 연구하였다. 클래식한 패션의 기원과 활용법에 대한 개인적 관심을 심화시켜 첫 번째 작품인 『귀족 패션의 클래식(2016)』을 출간하였다. 책의 출간과 더불어 강남 압구정, 무역센터(코엑스) 등 전국 각 현대 백화점 지점과 인터넷 채널을 통해 클래식한 패션에 대해 강연했다. 앞으로도 다양한 분야에 대한 관심을 집필활동으로 이어갈 생각이다.  

Publisher’s Note 8
Preface 10
나의 두 번째 책 서문을 대신하여... 13

Chapter 1
아이 스스로 꿈꾸게 하는 엄마

미국엄마, 아이의 꿈이 무엇인지 묻지 않는다 18
문제는 철학이다 21
롤모델을 정하지 않는다 28
미국 엄마, 아이를 ‘손님’처럼 대한다. 34
미국 엄마, 놀아주면서 보여주는 철학을 가르친다. 40
미국엄마, 삶을 대하는 방식이 창의력을 키운다. 45
내 아이가 살아갈 세상을 예측하라. 47
‘우리아이’와 아이가 생각하는 ‘나’는 다를 수 있다. 51
너는 실패한 것이 아니다. 엄마 역시 실패하지 않았다. 55
내 아이들의 친구들은 내 어릴 적 친구와도 다르다. 59
꿈이 평범하다고 해서
결과가 평범한 것은 아니라는 것을 가르치자. 62
불확실성을 즐기게 하자. 64
꿈이 아니라 상상력이다. 67
한국 엄마들에게 보내는 편지 (Chapter 1) 69

Chapter 2
성공과 실패, 그 너머에 존재하는 경쟁력

성공과 실패라는 단어의 함정 78
세상은 ‘나’를 중심으로 돌아간다는 것을 가르치자. 86
나는 너를 ‘평가’하지 않는다. 92
자존감은 자존심이 아니다. 98
자존감을 바탕으로 한 경쟁과 성공 101
프론티어를 걸어갈 수 있는 아이가 되게 하자. 108
남들과 함께하기, 남들과 달리보기. 116
한국 엄마들에게 보내는 편지 (Chapter 2) 125

Chapter 3
협상하는 아이와 학습하는 아이

협상을 가르치는 미국 엄마 134
학습일까 협상일까 139
정답이 아닌 내 답 찾기 144
엄마를 설득하고 이겨라. 153
설득과 협상, 미래로 가는 열쇠 158
한국 엄마들에게 보내는 편지 (Chapter 3) 165

Chapter 4
외국어라는 날개

캠퍼스에 살고 있는 외국어의 마법사들 172
슐리만은 모든 것을 털어놓지 않았다. 178
어떻게 하면 슐리만 방식을 아이에게 알려줄 수 있을까. 190
영어와 수학의 사회적 차이 198

Chapter 5
읽고, 읽고 또 읽고

미국아이들의 삶, 독서 208
독서 알고리즘을 익혀라. (학술서) 212
독서 알고리즘을 익혀라. (문학) 218
아이들을 위한 창의적 독서법 (르네상스 맨 독서법) 222