호기심 탐험대 2 과학 탐정과 향기의 마법사

향기에도 과학이 담겨 있다고?
호기심 탐험대처럼 과학적으로 추리하고 상상하라!

“과학은 도대체 왜 배우는 거지?”
많은 아이의 오해와 달리 과학은 현실과 밀접한 학문이다. 우리가 지금의 편리한 세상을 살 수 있도록 도와주는 주변 모든 것이 과학 원리를 이용한 산물이다. 이 책의 주인공들처럼 세상에서 일어나는 현상에 질문을 던지고 원리를 알아보려는 과학적 사고를 한다면, 생각하는 힘과 복잡한 문제를 꿰뚫어 보는 통찰력, 그리고 기발한 상상력으로 가득 찬 융합형 과학 인재로 자랄 수 있다.
『과학 탐정과 향기의 마법사』는 향을 조합하는 ‘조향사’를 중심으로 이야기가 펼쳐진다. 공부는 좀 못하지만 용감하고 재치 있는 현호, 똑똑하고 과학 지식이 풍부한 태희, 덩치가 크고 힘이 천하장사지만 울보인 철규. 호기심 탐험대 세 아이는 과거가 베일에 가려진 천재 과학자 닥터 Q, 현호의 삼촌이자 어리바리한 초보 경찰 반구대 형사와 함께 범인의 행방이 묘연한 화장품 연구소 화재 사건을 파헤친다. 호기심 탐험대의 사건 조사는 누구든 사랑에 빠지게 하는 마법의 향, ‘큐피드 화살’을 완성하는 임무로 이어진다.
이처럼 『과학 탐정과 향기의 마법사』는 호기심 탐험대라는 개성 넘치는 캐릭터를 등장시켜 어렵고 딱딱하게 느낄 수 있는 과학 원리를 말랑말랑하고 재미있게 풀어냈다. 우리가 사용하는 로션, 샴푸, 향수, 섬유 유연제 등의 기분 좋은 향을 만들어 내기까지, 새로운 향 개발에 필요한 과학 기술과 원리를 아이들이 쉽게 이해할 수 있도록 대화를 통해 설명한다. 향이란 무엇인지, 향은 어떻게 만드는 것인지, 향을 인체가 어떻게 인지하는지 등 누구나 궁금증을 가지고 있지만 명확히 알지 못했던 생활 속 과학을 이야기로 풀어 가며 기초 과학 원리를 이해하도록 돕는다. 아이들은 이 책을 통해 향이 생활에 끼치는 영향과 더불어 우리가 당연하게 여겼던 모든 것에 ‘왜?’라는 호기심을 가지고 살펴보게 될 것이다.

특급 미션, 사랑에 빠지게 하는 마법의 향을 완성하라!

『과학 탐정과 향기의 마법사』는 우리 주변에 숨어 있는 과학 원리 중에서도 향기에서 배울 수 있는 과학 원리를 소개한다. 또한 초등학교 4학년부터 6학년까지 배우는 혼합물의 개념, 용해와 용액, 산과 염기, 후각(우리 몸의 구조와 기능), 여러 가지 기체의 성질 등 과학 교과서 상식을 알기 쉽게 설명한다.
한때 닥터 Q와 함께 세상에 없는 향을 만들어 내기 위해 젊음을 바쳤던 샌들우드 사의 장 루이 회장은 연구실이 화재로 다 타 버리자 자신이 연구하던 ‘큐피드의 화살’을 호기심 탐험대가 마저 완성해 주기를 간곡히 부탁한다. 장 루이 회장을 위해 연구원 신분이 된 호기심 탐험대는 수없이 많은 향료의 냄새를 맡으며 향 기억 훈련을 시작한다. 너무 여러 냄새를 오래 맡은 탓에 후각이 마비되어도, 향료 원액을 쏟아 온몸에서 고린내가 나도 연구와 실험은 멈추지 않는다. 이들은 결국 어렵게 찾은 들꽃에서 향 원료를 추출한 뒤 몇 가지 향료를 배합하고 안정성 실험을 거쳐 하나의 향을 완성한다. 이 향을 완성하는 동안 밀실 도난 사건, 수상한 자의 미행, 그리고 도청과 살인 벌 떼의 습격까지, 잠시도 눈을 떼기 힘든 사건이 잇따른다. 사랑에 빠지게 하는 향을 완성하기 위해 마트에서, 심지어는 쓰레기장에서 향의 자취를 쫓는 호기심 탐험대의 열정, 또 생각도 못 한 전개와 충격적인 반전이 이야기에 깊이 몰입하게 만든다.
『과학 탐정과 향기의 마법사』는 동화에 이어지는 ‘향기에 숨은 과학’ 코너를 통해 이야기 속에서 다 알려주지 못한 과학 원리를 상세히 설명한다. ‘냄새는 어떻게 맡을까?’, ‘사람 코 vs 개 코’, ‘연금술이 화학의 기초가 되었다고?’, ‘같은 원소가 다른 물질이 된다고?’ 등 아이의 눈높이에 맞춰 쉽고 간결한 그림과 함께 과학 원리를 풀어냈다. 알차고 풍부한 과학 상식을 통해 초등 교과 과정을 좀 더 쉽게 이해할 수 있을 뿐만 아니라 과학적 탐구력, 집중력, 관찰력을 기를 수 있다.
궁금한 게 있으면 그냥 넘어가지 않는 것, 어떻게 해서든 알아내려고 하는 호기심과 인내심이 바로 과학을 공부하는 바탕이 된다. 화학은 딱딱하고 지루한 과학이 아니다. 이 책처럼 동화로 쉽고 재미있게 배울 수 있는 과학이고, 우리 생활에서 흔히 발생하는 현상을 관찰하며 배울 수 있는 현실적이고도 구체적인 과학이다. 『과학 탐정과 향기의 마법사』를 통해 오늘도 내가 숨 쉬고, 향기를 맡으면서 기분 전환하는 모든 활동이 과학과 맞닿아 있다는 걸 느끼며 재미와 학습, 두 가지를 즐겁게 거머쥐길 바란다.

글 : 서지원 
 어린이책에 꼭 필요한 지혜와 교양을 유쾌한 입담과 기발한 상상력과 즐거운 엉뚱함으로 재미있게 엮어 들려주는 이야기꾼. 한양대학교 국문학과를 졸업하고 89년 [문학과 비평]에 소설로 등단했다. 신문사 기자, 벤처 기업 대표, 출판사 편집자를 거쳐 현재 동화 작가로 활발히 글을 쓰고 있다. 신문사에서 이상한 사람과 놀라운 사건을 취재하다가, 출판사에서 요란한 어린이책을 만들었으며, 지금은 어린 시절 꿈인 동화 작가가 되어 하루도 빠짐없이 글을 쓰고 있다. 어린이들과 쓸데없이 떠들기를 좋아해서인지(특히 말썽꾸러기들을 좋아한다) 요즘은 초등학교와 도서관에서 자꾸 강연을 하게 되어 즐거운 시간을 보내고 있다. 재미없는 글을 쓰는 건 죄라고 생각하며, 날마다 재미있는 상상에 빠져 산다. 자신이 쓴 책만으로 도서관을 꾸미겠다는 말도 안 되는 공상을 하는 중.

쓴 책으로는 『우리 옷에 숨은 비밀』, 『우리 음식의 숨은 맛을 찾아라』, 『어느 날 우리 반에 공룡이 전학왔다』, 『훈민정음 구출 작전』, 『원더랜드 전쟁과 법의 심판』, 『세상 모든 철학자의 철학 이야기』, 『레 미제라블』, 『원리를 잡아라! 수학왕이 보인다』, 『개념교과서』, 『토종 민물고기 이야기』, 『귀신들의 지리공부』, 『무대 위의 별 뮤지컬 배우』 『어린이를 위한 리더십』『규칙이 왜 필요할까요?』 『초등 스토리 경제원리』『이상한 나라의 도형공주』등이 있다.

지식 탐구 능력과 창의적인 문제 해결 능력을 스토리텔링으로 풀어낸 책 250여 종 중에서 중국, 대만 등에 수십 종의 스토리텔링 책이 수출되었고, 서울시 올해의 책, 원주시 올해의 책, 문화체육관광부와 한국도서관협회가 뽑은 2012 우수문학도서 등에 선정되었다. 2009 개정 초등 국정 교과서와 고등 모델 교과서를 집필했고, 초등학교 4학년 2학기 국어 교과서에 동화가 수록되었다.

그림 : 송진욱

돈키호테보다 로시난테를 꿈꾸는 삽화가. 성균관대학교에서 화학과 신문방송을 전공했다. 학창시절 내내, 뒷골목에서 그림을 그려 오다, 5년 전부터 책에다 그림을 그리고 있다. 3년 정도 중고등학교 CA 일러스트레이터 반 강사로 활동하고 있으며, 현재는 동백고등학교에서 방과 후 수업을 날로 먹고 있다. 특히 이제 주민증 나온다고 좋아하는 동백고 일러스트레이터 반 2학년 최연실, 김우리, 김나라, 유경모, 정효원에게 별을 쏘는 사람들처럼, 저 깊은 하늘에 박혀 있는 꿈을 잃지 않는 어른이 되라고 말하고 싶다. 그린책으로는 『어린이를 위한 오바마 이야기』 『김수환추기경의 6가지 선물』『살잡이 까망콩』 『초콜릿천재』『글로벌 에티켓』(전 2권) 『류야와 마법의 책』『놀면서 배우는 세계 축제』(전 2권) 등이 있다.