이 정도는 알아야 하는 최소한의 인문학 - 이과형 인재를 위한 말랑한 지식 -

우리에게 ‘생각’이 필요한 이유는?
생각하는 공동체를 위한 인문학의 시작
사회 속 인문학에서 답을 찾아라!

모든 학문이 융합하고 한 분야에 머물러 있을 수 없는 4차 산업혁명 시대에 인문학은 누구에게나 필요한 교양이 되었다. 과학기술을 선도해 나갈 이공계 학생들이라면 더욱더 인문학적 소양을 요구받는다. 과학기술의 발전이 통제 가능한 범위를 넘어섰고 윤리 의식이 결여된 과학기술은 재앙을 불러올 수밖에 없기 때문이다.
불안한 미래를 준비하는 독자들에게 이 책은 인문학이 난해하거나 모호한 주제가 아니라 우리 생활과 밀접한 고민에서 출발하며 미래를 준비하는 데 밑거름이 된다는 사실을 알려 준다. 청소년부터 성인까지 인문학이 처음인, 그리고 쉽게 접하고 싶은 독자라면 《이 정도는 알아야 하는 최소한의 인문학》에서 필수 인문학 지식과 우리 생활에 밀접한 인문학을 만날 수 있다.

이성이 잠들고 괴물이 깨어나는 시대
모두가 통감하고 아파해야 하는 지점은 어디일까?

최근 우리 사회는 생각할 여유가 사라지고 올바른 이성이 잠든 상태로 윤리 의식의 부재와 인성의 위기를 겪고 있다. 학생과 지식인을 비롯한 사회 구성원 모두가 제대로 된 생각과 의식, 인성을 점검해야만 하는 시기이다. 인문학적 사유를 바탕으로 인성 함양을 고민하던 저자는 이 책에서 한 가지 답을 따르기보다 우리 생활 속 사례와 연결시켜 다양한 질문을 던진다. 고야의 그림을 시작으로 경종을 울리고 한 개인이자 평범한 인간이 저지를 수 있는 일들, 이성을 잃은 독재자의 통치까지 그림과 사진, 도표를 예시와 함께 설명하며 이성이 잠들었을 때 깨어날 수 있는 악재를 깨닫게 한다.
과학자뿐만 아니라 모두에게 윤리 의식을 바탕으로 한 인성이 필요하다. 자아와 타자가 만나고, 우리 즉 공동체가 되어 사회적 관계를 맺는 데 필요한 인성은 한 지도자나 사상가에 의해 좌우되는 것이 아닌 나로부터 출발하는 생각의 힘에서 나온다. 이 책은 신화, 역사, 사회 이슈, 문화, 예술을 통해 끊임없는 질문을 던지고 사회 곳곳에서 ‘통점’과 생각의 계기를 찾으며 독자가 답을 생각하는 과정에 중점을 둔다. 제1부에서는 '어쩌다 생각을 잃어버렸을까'라고 물으며 '어떻게 하면 생각을 지킬 수 있을까'를 고민한다. 제2부에서는 '우리는 서로에게 누구'이며 '타자화'에 대해 생각하게 한다. 제3부에서는 '공감 능력'과 '도덕 불감증'을, 제4부에서는 우리가 살고 싶은 '유토피아'와 '에우토피아'를, 제5부에서는 우리 사회에 진정으로 필요한 리더의 자질과 최악의 리더를 경계하는 법을 다룬다. 이 과정에서 독자는 자연스럽게 인문학과 친해지고 생각의 힘을 기를 수 있다.

과학기술의 발달속도는 그야말로 눈부시다. 머지않아 인공지능(AI)을 탑재한 다양한 형태의 기계(예컨대, 각종 로봇 등)가 인간사회를 지배하게 될 것이라고 말하는 사람들이 많다. 어쩐지 불길하고 두렵다는 생각이 든다. 그렇다고 과학기술의 위험성을 언제까지나 경계하고 있을 수만도 없는 일이다. 이유는 명백하다. 과학기술이 인류에게 가져다 준 일상생활 속의 혜택이 너무나 많기 때문이다. 일일이 열거하기조차 어려울 정도로 과학기술은 모든 영역에서 인간들의 삶을 근본적으로 바꾸어왔다. 그러나 과학기술 자체는 글자 그대로 가치중립적이다. 그것을 어떻게 사용할 것인가의 문제는 전적으로 우리들의 가치관에 달려 있다. 재앙일 수도 있고 축복일 수도 있다는 말이다. 여기서 우리는 과학기술을 대하는 지금까지의 태도를 인문학적으로 다시 ‘점검하고, 성찰하고, 수정할’필요가 있다고 본다. 말하자면 우리는 사회적 인성(人性)의 확립을 요청받고 있는 것이다. 이 책은 제목이 암시하고 있듯이 과학기술의 시대에 평균적인 교양인이 갖추어야 할 최소한의 인문학적 지식을 일목요연하게 잘 정리하고 있다. 마치 중·고등학생들을 위한 보충학습교재와 같은 느낌도 들지만 내용을 살펴보면 결코 그렇지 않다는 것을 곧 깨닫게 된다. 제1부 생각; 제2부 의사소통; 제3부 보편적 인류애; 제4부 공동체; 제5부 리더십 등 총 다섯 부분으로 구성되어 있는 책은 각각의 장에서 다루고 있는 주제를 알기 쉽게 설명하기 위해 연관된 인문학적 고전들을 광범위하게 인용하고 있다. 거기에는 문학도 있고, 종교도 있고, 미술도 있고, 음악도 있고, 철학도 있다. 가령, 제3부 보편적 인류애 편에서 ‘예외 없는 원칙은 없다’를 이해시키기 위해 동화 <도서관에 간 사자>를 인용하는 식이다. 그래서 도서관에서는 누구나 조용히 해야 하지만 소리를 질러 넘어진 도서관장을 구한 사자에게 적용된 새로운 규칙은 ‘으르렁거리면 안 됨. 단, 그럴만한 이유가 있는 경우는 예외임’이 된다. 지루하지 않게 쑥쑥 읽히는 책이다!
- 추천자 : 허남결(동국대 불교학부 교수) 

저자 : 이재은

연세대학교에서 철학을, 중앙대학교 예술대학원에서 문학을 전공했다. 최근에는 더 좋은 공동체를 이루는 길을 고민하고 있다. 사람은 그 자체로 하나의 질문이라고 믿는다. 그리하여 이 책이 답이 아니라 새로운 질문의 출발이기를 기대하고 있다.
모든 것은 질문에서 시작한다. 그런데 세상은 질문보다 답을 찾는 데 더 골몰해 있고, 미래의 답인 양 온통 인공지능 로봇과 4차 산업혁명만 내세운다. 물론 우리는 로봇과 공생해야 하는 첫 세대가 될 것이다. 하지만 인간은 어디쯤에 있을까? 과학의, 과학을 위한 발전이라면 그것은 또 다른 비극의 시작이 아닐까? 이 책은 이러한 질문에서 출발했다. 아주 최소한의 인문학이라도 과학에서 배제되지 않기를 바라는 마음을 담았다. 낙관과 비관이 뒤섞여 있으나 새로운 질문의 출발점이 될 것이다.