해인강 환경 탐사단

오염 위기에 처한 해인강을 살려낸 세 친구의 활약!
‘해인강’은 이 책에 등장하는 가상의 공간으로, 공업화로 인해 오염되었던 강을 시에서 주도하는 환경 개선 사업으로 20년이라는 시간이 걸려 다시 깨끗하게 만든 강이다. 그런데 이 해인강이 또다시 오염 위기에 처한다. 비가 오는 날마다 물고기들이 떼죽음을 당하는 사태가 발생한 것이다. 이 떼죽음 사태를 처음 발견한 것이 바로 이 책의 주인공 동해였다. 평소 환경운동에 관심이 많았던 동해는 이 일을 즉시 시청에 신고함은 물론, 원인을 밝히기 위해 친구들과 탐사단을 조직해 해인강을 조사하고, 우연한 기회였지만 결국 범인을 잡아낸다. 환경이 오염되는 건 순간이지만 오염된 환경을 원상 복귀시키는 데에는 엄청난 시간과 노력이 필요하다는 걸 해인강의 역사를 통해 배운 세 주인공의 멋진 활약으로 강을 지킬 수 있었던 것이다.
요즘 다시 이슈가 되고 있는 우리나라 4대강 사업도, ‘4대강 환경 정비’라는 이름으로 강을 깨끗하게 하고 홍수를 막고 물 부족을 해결할 목적으로 엄청난 예산을 쏟아부었지만, 현재 상황은 녹조라떼라 불릴 정도의 심각한 녹조와 관리가 되지 않아 풀만 무성한 수변공원 등, 문제점이 더 많이 드러나고 있는 상황이다. 심지어 4대강에 세운 16개의 댐을 모두 해체하는 편이 댐을 그대로 두면서 유지, 관리하는 비용보다 훨씬 싸다는 의견이 나올 정도이며, 새 정부 역시 ‘4대강 재조사, 재자연화’를 100대 국정과제 중 하나로 꼽고 있다. 환경을 대하는 자세에 대해서 다시금 생각해 보게 되는 현 시점에서, 이 책의 어린 세 주인공의 행동은 더 큰 의미로 다가온다.

사람과 자연이 함께 잘 살아갈 세상을 만드는, 환경공학자!
일회용품 안 쓰기, 필요 없는 물건 사지 않기, 쓰레기 재활용 꼼꼼히 하기, 음식 남기지 않고 다 먹기, 환경 보호를 위해 우리가 할 수 있는 일들이다. 이렇게 생활 속에서 쉽게 실천 가능한 일들도 있지만 이미 훼손된 환경을 복구하거나 환경을 보존하면서도 사람들이 환경을 잘 이용할 수 있도록 하려면 전문적이고 적극적인 활동이 필요한데, 이런 일들을 하는 사람이 바로 환경공학자다.
환경 오염으로 생긴 대표적인 문제로는 지구 온난화, 수질 오염, 대기 오염을 들 수 있는데, 특히 이 책에서는 수질 오염을 소재로 다루었다. 초등학생치곤 보기 드문 환경 운동가로 불리는 주인공 동해와 친구들의 탐사단 활동 속에는 아이들이 쉽게 따라할 수 있는 환경 보호 활동들이 들어 있고, 정보 페이지에는 동화와 연결되는 보다 구체적인 환경공학 정보들이 담겨 있다.
멘토이자 감수자인 서울시립대 환경공학부 김신도 교수는 ‘소중한 것은 잃기 전에 소중하게 대해야 한다. 그래서 환경공학자들은 환경을 해치지 않으면서 최대한 원래와 가깝게 만들어서 쾌적한 환경을 후세에게 넘겨주기 위해 많은 노력을 한다. 다가올 미래는 그냥 주어지는 것이 아니라 우리가 만들어 나가는 것이다.’라고 말하며, 우리뿐 아니라 미래 세대도 사용할 환경, 모든 동식물과 함께 살아갈 환경의 소중함을 강조했다. 이 책의 주인공 동해, 태풍이, 바다의 모습을 보며 아이들은 환경 보호의 중요성을 알게 될 것이며, 환경공학자를 꿈꾸는 아이들은 정보 페이지에 소개된 전문적인 내용을 통해 미래의 꿈에 한걸음 더 다가가는 계기가 될 것이다.
 

글 : 정재은

출판사에서 책을 만들다가 KBC광주 방송국에서 작가로 활동했다. 지금은 꿈이 깃든 동화를 쓰면서 어린이의 행복한 미래를 꿈꾸고 있다. 그동안 지은 책으로 《수학 유령의 미스터리 암호 수학》을 비롯해 미스터리 수학 시리즈 여러 권과 《옛 생활 구석구석에 숨은 전통 과학》《참 아름다운 생명》《교과서 수수께끼》《수상한 로봇 가게》《뚱핑크 유전자 수사대》 등이 있다.

그림 : 박재현

대학에서 시각디자인을 공부하고 그래픽디자이너로 활동했으며, 지금은 다양한 기법으로 어린이 책에 그림을 그리고 있다. 작품으로는 《세상에서 가장 힘이 센 말》《투발루에게 수영을 가르칠 걸 그랬어!》《들썩들썩 채소 학교》《국가야, 왜 얼굴이 두 개야?》《꼬물꼬물 세균대왕 미생물이 지구를 지켜요》《나는 늑대예요》《세금을 지켜라!》 등이 있다.

멘토 : 김신도

한양대학교 건축공학과를 졸업하고 동대학원에서 건축환경 석사 학위를 받았으며, 일본 도쿄공업대학에서 환경공학 박사 학위를 받았다. 한국대기환경학회 회장, 서울녹색환경지원센터 센터장, 서울시석면관리자문단자문위원회 위원장 등을 지냈다. 현재 서울시립대학교 환경공학부 교수로서 한국대기환경학회 초미세먼지위원회 위원장을 겸임하고 있고, 한국공학한림원 일반회원으로 활동하고 있다.