블랙 머니

20년에 가까운 숙고 끝에 완성된
누아르 버전의 『위대한 개츠비』

부자들이 즐겨 찾는 테니스 클럽을 방문한 사설탐정 루 아처는 자산가의 아들인 피터 제이미슨이란 청년에게서 의뢰를 받는다. 이웃집에 살며 어린 시절부터 알아 온 그의 약혼녀 버지니아가 돌연 인텔리풍의 프랑스인 프란시스 마텔에게 홀려 약혼을 파기한 것이다. 제이미슨은 마텔이 사기꾼이며 심지어 진짜 프랑스인조차 아니라고 굳게 믿고 있었다. 아처는 마텔의 행적을 뒤쫓고, 교양 있는 프랑스인만이 대답할 수 있는 문답까지 준비하며 그의 정체를 파악해 보려 하지만 단서는 쉽사리 손에 들어오지 않는다. 한편으로 수사를 진행할수록 7년 전에 도박으로 재산을 잃고 자살한 버지니아의 아버지 로이의 죽음을 둘러싼 의혹이 짙어지는 한편 새로운 살인 사건이 벌어진다.

『블랙 머니』는 로스 맥도널드가 후에 회상한 바에 따르면 “막상 쓰기 전까지 가장 오랫동안 마음속에 담아 두고 있었던 작품”이기도 하다. “중심 아이디어를 거의 20년 가까이 마음에 담아 두었던 것 같다. 이를 어떻게 글로 풀어낼지, 그리고 중심 캐릭터는 어디에서 왔고 누구이며 ‘블랙 머니’의 원천은 무엇인지를 항상 생각했다. 해가 갈 때마다 나는 계속 이 생각들로 돌아와 메모를 남기고, 또 그것을 예전에 남긴 메모들과 대조했다가 치우기를 반복하며 내가 준비될 때까지 기다렸다.”
냉소적이면서도 때로는 연민 어린 루 아처의 독백을 통해 상류 계급을 대변하는 인물들의 복잡한 심리와 욕망이 서서히 한꺼풀씩 드러내는 과정은 그야말로 카타르시스를 느끼게 하고 ‘로스 맥도널드에 의해 범죄 소설로 재탄생한 『위대한 개츠비』’라는 평단의 반응에 고개를 끄덕이게 한다. 프란시스 마텔과 버지니아 파블론의 관계는 『위대한 개츠비』의 개츠비와 데이지를 연상하게 하며, 화려한 표면 뒤로 감춰진 허망함이란 테마 역시 닮아 있다. 그러면서도 촘촘한 플롯과 특유의 절제된 스타일, 어둡고 묵직한 대단원에서 하드보일드 거장의 독창성과 솜씨를 여지없이 느낄 수 있다.

아름다운 소설. 플롯과 캐릭터가 풍부하다. 소설의 대단원은 놀라우면서도 충격적이며 완전하다. 맥도널드의 비상하게 높은 기준에 부합하는 작품이다.―[뉴욕 타임스]

재치 있고 지적이며 인간적인 한편으로, 여러 종류의 부패에 대한 연민 어린 이해가 엿보인다. 루 아처는 이제까지 나온 사설탐정 중 단연코 최고다.―[선데이 타임스]

로스 맥도널드는 단순히 우리에게 어떻게 쓰는지를 가르쳐 주는 것이 아니라 어떻게 읽고 어떻게 삶에 대해 생각해야 하는지를, 그리고 어떻게 살아야 하는지를 사소하지만 중요한 방식으로 가르치고 있다.―로버트 파커

기존에 맥도널드가 다뤄 온 테마들은 이 작품에서 더욱 명료하고 예리하게 그려진다. 그는 절제된 문장을 통해 『위대한 개츠비』의 슬픈 테마와, 세심한 관찰을 통해 포착한 현대 삶의 세부적인 단면을 결합하여 작품 속 캐릭터들로 하여금 한 개인인 동시에 특정한 유형을 대변하도록 하였다.―[더 뉴 리더]

저 : 로스 맥도널드
Ross Macdonald
1915년 미국 캘리포니아 주의 로스 가토스에서 태어났다. 본명은 케네스 밀러. 부모님의 고향인 캐나다 온타리오에서 성장했으며, 아버지가 갑작스럽게 떠난 이후 어머니와 단둘이 친척집을 전전하며 학업을 이어 나갔다. 1938년 마거릿 스텀을 만나 결혼한 그는 역사와 영어 강사로 일하는 한편, 《펄프 매거진》을 통해 작가로서의 활동을 시작하였다. 딸이 태어난 이후 아내 역시 작가로서 성공을 거두자, 가족 전체가 미국 미시건 주로 이주하여 정착했다. 그는 미시건 대학에서 연구를 하면서 1944년 첫 장편 『어두운 터널(The Dark Tunnel)』를 완성하였는데, 처음에는 본명으로 작품을 발표하다가 ‘로스 맥도널드’라는 필명으로 왕성하게 작품 활동을 하기 시작한다. 1949년에 발표한 『움직이는 표적(The Moving Target)』은 그의 대표적인 캐릭터인 사설탐정 루 아처가 활약하는 첫 작품으로, 열여덟 편의 작품으로 이어지는 이 시리즈는 하드보일드의 거장 레이먼드 챈들러와 대실 해밋의 작품들에 이어 미국 미스터리사에 큰 궤적을 남겼다. 1983년 알츠하이머로 투병하던 중 사망했다.

역 : 박미영

이화여자대학교 영어영문학과를 졸업한 후 KBS 사회문화센터 영상번역작가 과정을 수료했다. 옮긴 책으로 『리바운드』 『러닝맨』 『바람과 그림자의 책』 『프레셔스』 『굿 메이어』 『셜록의 제자』등이 있다.