14세 소년 조선왕릉에서 역사를 보다

역사에 입맛 들이기, 세 살 버릇 여든까지 간다

역사는 우리 모두의 공공재다. 역사학자들의 전유물이 아니다. 어릴 때 익숙해진 입맛이 평생 간다. 역사에 대한 관심, 공부, 평가는 우리가 살아가는 존재이유이고 양식이다.

이 책은 조선의 역사에 쉽게 다가갈 수 있게 하는 입문서이다. 교육의 방법 중 시청각 교육은 매우 효과적인 교육 수단이다. 보고 듣고 만질 수 있는 것에서 출발하여 추상적, 관념적인 지식으로 나아간다.

조선은 우리가 살고 있는 대한민국 바로 이전 시대다. 어제 일처럼 생생한 사건과 교훈이 무수히 많다. 재미와 감동, 갈등과 분노, 후회와 성찰의 요소가 쌓여 있는 거대한 창고다. 책 속에 묻혀있는 역사는 실감이 나지 않는다. 그 때, 그런 일이 있었겠지, 라고 밀쳐버린다.

조선은 조선왕릉이라는 시청각 교재를 남겼다. 그 교재를 잘 활용할 필요가 있다.
조선왕릉은 우리 곁에 있는 보물이다. 유네스코 세계문화유산으로 지정된 엄청나게 비싼 보물이다. 누구나 그 보물 속에 들어갈 수 있다. 가져올 수는 없지만 마음껏 보고, 만지고, 거닐고, 눕고, 뒹굴 수 있다.
조선왕릉에 가면 멋진 잔디, 낙락장송이 가득한 정원, 고즈넉한 산책로가 있다. 그것이 모두 나의 것, 너의 것, 우리 것이다. 조상들이 물려 준 소중한 유산이다.
조선왕릉에 가면 역사가 펼쳐진다. 여기에 누가 누워 계시나? 살아서 뭘 했지? 부모는 누구지? 부인은 몇 명이지? 자식은 몇 명이지? 물어보고 따져도 아무 문제가 없다. 왕은 NO.1 최상류층이다. 그를 언제든지 만나볼 수 있다. 죽음은 최고의 자비이기 때문이다. 지금은 민주주의 시대지만 우리가 대통령을 만나고 싶다고 아무 때나 만날 수는 없다. 아니, 영원히 만날 수 없을지도.

조선왕릉에 가면 삶의 다양한 모습을 볼 수 있다. 위대함, 자애로움, 난폭함, 무서움, 불쌍함, 찌질함이 있다. 나는 어떻게 살까? 그것을 생각하는 것만으로도 큰 소득, 큰 공부다.
조선왕릉은 살아있는 역사다. 누구나 다가가서 만져보고, 뒤집어보고, 맛볼 수 있는 역사다. 역사는 우리 모두가 주인이다.

우리 곁에 있는 보물, 우리 곁에 있는 역사가 조선왕릉이다.

저 : 이우상

경북 의성에서 출생하여, 동국대학교 국문학과를 졸업했다. 1996년 '문학의 해' 기념 5000만 원 고료 불교문학상을 수상했고, 1999년 「동아일보」 신춘문예 중편소설 부문에 당선되었다. 역사를 전공한 것은 아니지만 역사 유적에 관심이 많다. 동시대 사람 사는 모습을 볼 겸 상상력을 곁들여 국내외 역사의 현장을 가끔 찾는다. 시간과 경비를 알뜰하게 저축해 두었다가 늙은 조부모의 생가를 방문하는 심정으로 조심스럽게 다가가면, 유적은 늘 살갑게 맞아준다.

저서로 장편소설 『비어있는 날들의 행복』 전2권(도서출판 밀알), 육아소설 『아빠, 해님 집은 어디야』(동쪽나라), 시집 『나는 너의 야만스런 비밀을 알지』(푸른숲), 『우리를 기쁘게 하는 것들』(풍경), 역사기행서 『앙코르와트의 모든 것』(푸른역사), 『풍경소리』(공저, 샘터),『어머니의 노래』(공저, 조선일보사) 등이 있다. 현재 순천향대학교에서 강의하고 있다.