종교

종교에 대해선 소통도 관용도 없는 현대인을 위한 종교에 대한 문답

이 책의 저술을 구상한 것은 단순한 동기에서 비롯됐다. 어떤 것에도 구애받지 않고 종교에 대해서 이야기하고 싶었던 것이다. 저자는 종교학이 전공이라 그동안 40년이 넘게 종교에 대해 공부하고 이야기해 왔다.

사람들이 잘 모르는 재미있는 종교 이야기들은 하나둘이 아니라 엄청나게 많다. 자자는 이런 이야기들을 강의할 때나 타인과 담화할 때 많이 나누었는데 문득 이 이야기들을 모아 정리하면 재미있겠다는 생각이 들었다. 그리고 이런 재미있는 종교 이야기를 독자들에게 들려주면 그들의 흥미도 이끌어낼 수 있지만 독자들이 종교에 대해 더 포괄적인 지식을 갖게 될 것이라는 생각도 들었다. 개인적으로는 이 이야기들을 나 혹은 내 주위의 몇 사람만 알고 있기에는 아깝다는 생각도 있었다. 여기에 나오는 이야기들은 삶의 현장에서 귀동냥한 것들도 있어 보통의 책에서는 발견하기 힘들다. 그래서 더 더욱 이것을 독자들과 나누고 싶었다.

우리가 주위에서 만나는 여러 사안 가운데 종교처럼 오해가 많은 것도 없지 않을까 하는 것이었다. 이 생각은 늘 하던 것인데 이 오해를 풀기가 여간 어려운 것이 아니다. 나는 평소에 농담 반 진담 반으로 ‘종교는 더러워서 못 가르치겠다’는 말을 많이 한다. 사실 요즘은 여간해서 종교 이야기를 하지 않으니 이런 푸념할 일도 부쩍 줄었다. 사람들이 기독교나 불교 같은 개개 종교에 대해서는 그래도 어느 정도 이야기하는 것 같은데 종교 자체에 대해서는 거의 이야기하지 않으니 내가 종교에 대해 말 할 기회가 거의 사라진 것이다.

사정이 어떻든 간에, 무엇이 어떻게 더럽기에 종교 이야기를 못 하겠다고 하는 것일까? 이유는 간단하다. 종교에 대해 조금이라도 관심 있는 사람들은 저마다 자기가 종교를 잘 안다고 생각하고 있기 때문이다.

교회를 다니고 있던지 혹은 절이나 명상하는 것에 조금이라도 기웃거린 친구들은 거기서 가르치는 것을 무비판적으로 받아들여 다른 의견을 들으려 하지 않는다. 그 짧은 지식으로 자기가 종교를 꽤 안다고 생각하는 것이다. 그러다가 자신이 기도를 하던 중에, 혹은 명상을 하던 중에 실낱같은, 혹은 대낮에 반딧불이 정도밖에 안 되는 미약한 종교체험이라도 하면 흡사 자신이 그 종교를 다 아는 것처럼 행세한다. 그리곤 교만해져 다른 사람이 자신보다 많이 알지 못한다고 생각한다. 그러니 남의 말을 듣지 않을 수밖에 없는 것이다.

이 책은 종교에 관해선 소통도 관용도 없는 현대인에게 종교란 어떤 것인지, 어떻게 믿으면 좋은 것인지, 종교의 맹점은 무엇인지, 마치 1대1로 상담하듯 찬찬하게 설명하고 있다.

저 : 최준식 

서강대학교 사학과를 졸업한 후, 미국 템플대학교에서 종교학 박사학위를 받았다. 이화여자대학교 국제대학원 한국학과 교수, 미국 템플 대학교 종교학 박사로, 현재 한국문화중심 이사장, 국제한국학회 회장, 한국죽음학회 회장, 사전의료의향서 실천모임 공동대표, 인간의식연구센터 대표를 역임하고 있으며, 대통령 직속 문화융성위원회 위원으로 활동 중이다.

학부(서강대학교)에서는 역사학을 전공했으나 대학원(미국 템플 대학교)에서는 종교학을 전공했다. 1992년부터 이화여대 한국학과 교수로 있으면서 한국학과 종교학 그리고 죽음학을 연구했다. 1990년 대 중반에 국제한국학회를 만들어 동학들과 한국 문화를 다각도로 공부했으며, 2000년대에 사단법인 한국문화표현단을 만들어 우리 예술문화를 공연형태로 소개하는 운동을 했다. 그리고 한국죽음학회를 국내 처음으로 발족시키고 인간의식연구센터를 세워 인간의 죽음과 무의식, 초의식, 전생, 최면 등과 같은 주제에 대해 연구하고 가르치고 있다. 2013년에는 ‘한국문화중심’이라는 문화복합공간을 만들어 한국 문화와 예술 그리고 종교학을 대중들에게 전파하는 일을 하고 있다.

주요 저서로는 『한국문화와 한국인』, 『한국인에게 문화는 있는가』, 『한국의 종교, 문화로 읽는다』, 『한국인에게 문화가 없다고?』, 『한국미, 그 자유분방함의 미학』, 『한국인은 왜 틀을 거부하는가?』, 『한국인에게 밥은 무엇인가?』,『종교를 넘어선 종교』, 『그릇, 음식 그리고 술에 담긴 우리 문화』, 『죽음, 또 하나의 세계』, 『한국인을 춤추게 하라』, 『세계가 높이 산 한국의 문기』, 『서울 문화 순례』,『무교-권력에 밀린 한국인의 근본 신앙』,『신라가 빚은 예술, 경주』,『한국문화는 중국 문화의 아류인가?』,『세계인과 함께 보는 한국 문화 교과서』,『죽음의 미래-종교학자가 쓴 사후 세계 가이드 북』,『세계 종교 이야기』,『세계가 감탄한 한국의 신기』,『너무 늦기 전에 들어야 할 죽음학 강의』『한국인은 왜 그럴까요?』등이 있다.
또한, 역서로는 『중국의 유교불교도교의 만남』, 『중국의 도교: 불사의 도』, 『종교심리학 상, 하』,『사후생』 등이 있다. 논문으로는 「재고해 보는 근사체험과 그 종교적 의미」, 「조상제례가 전통사회에서 갖는 두세 가지의 의미에 대해: 사회학적인 설명과 종교학적인 설명을 중심으로」 외에 다수가 있다.