엄마의 봄날

허리 한 번 펴보는 게 소원인 꼬부랑 엄마의 두 번째 봄날을 찾아서
 
저자는 방송 봄날지기로 출연한 배우 신현준, 박정수, 가수 벤 등과 함께 산간벽지 농어촌을 직접 찾아 밭을 매고 멸치를 잡고 약초를 캐면서 엄마들의 고된 삶의 터전을 몸소 겪었다. 그들과 함께 생활하며 말 못할 사연에 눈물을 훔치고 생각보다 고된 노동에 놀라며 엄마의 허리가 굽을 수밖에 없는 현실을 목격했다. 개중에는 상태가 너무 악화되어 치료가 힘든 경우들도 있었고, 성공적으로 수술을 마쳤는데도 혈압이 떨어지지 않아 발을 동동 구르는 상황도 있었다. 하지만 엄마들은 지금까지 살아온 특유의 억척스러움으로 힘든 과정을 극적으로 이겨냈다. 이는 현장에서 직접 진료하며 질환의 숨어 있는 1인치를 발견하려 애쓴 신규철 박사의 세심함이 있었기에 가능했다.
“아파서 울며 들어온 환자가 환하게 웃고 나갈 수 있기에 정형외과를 택했다”고 밝힌 저자는 수술을 마치고 덩실덩실 어깨춤을 추며 기뻐하는 어머니들 모습에 역시 이 길을 택하길 잘했다며 의사로서 남다른 감회를 드러낸다. 그는 책을 통해 열심히 살아온 죄밖에 없는 어머니를 하루 빨리 통증에서 해방시켜드려야겠다는 의사로서의 사명감과 더불어 간월도의 영양 굴밥처럼 찾아간 지역의 따듯한 만찬을 대접받은 것에 대한 개인적인 소회 등 방송에서 못 다한 뒷얘기들을 풀어내고 있다.

대한민국 모든 엄마들의 행복을 위한 나눔의 행보는 계속된다

책은 안타깝고 가슴 아픈 어머니들의 사연을 ‘척추 편’과 ‘관절 편’으로 나누어 전한다. 척추관협착증이나 퇴행성관절염 등의 증상별로 허리 척추 성형술이나 무릎 인공관절치환술과 같은 치료법이 적용되는 사례를 다양하게 소개해 일반인들의 이해를 돕는다. 또한 사연마다 척추 질환을 예방하는 운동법이나 영양 관리법 등 유용한 팁을 달아 생활 속에서 실천할 수 있도록 했다. 수술도 수술이지만 무엇보다 중요한 건 허리가 굽을 수밖에 없는 환경과 잘못된 생활습관을 바로잡는 일이다. 수술이 성공적이었다 해도 예전의 생활 패턴으로 돌아간다면 재발은 시간문제다. 저자는 책에 소개된 사례를 통해 노년의 퇴행성 질환에 대한 올바른 인식과 예방, 그리고 제대로 된 치료가 이루어지길 바란다.
노년의 통증은 이제 더 이상 감수해야 할 고통이 아니라 충분히 치료 가능한 질병에 불과하다. 하지만 자식들에게 “괜찮다”란 말 한마디로 고통을 삭이는 어머니들이 대부분이고 고령의 허리 수술에 불신부터 드러내는 가족들의 편견도 여전하다. 평소 이런 현실에 안타까움을 느껴 책을 쓰게 됐다고 밝힌 저자는 적어도 더 이상 의료 상식의 무지로 치료를 포기하는 일이 없기를 바란다. 나아가 “활짝 펴진 허리로 병원을 나서는 어머니 사연을 읽고 누군가 통증으로 고생하는 자신의 부모님을 떠올릴 수 있다면 의사로서 그보다 더 큰 보람을 없을 것”이라 밝힌다.

엄마들의 여생을 행복으로 채워줄 봄날지기로서 그의 행보는 아직도 현재진행형이다. 평생 자식과 가족을 위해 헌신해온 어머니들이 고통에서 해방되는 그 순간까지 저자는 이 치유의 여정을 멈추지 않을 것이다.

저 : 신규철

제일정형외과병원 병원장
한양대학교 의과대학 의학과를 졸업하고 동 대학원에서 의학박사 학위를 받았다. 정형외과 전문의 자격을 취득한 후 건국대학교 의과대학 정형외과 조교수, 성균관대학교 의과대학 외래 교수로 활동했다. 미국 존스홉킨스 병원Johns Hopkins Medical Institute에서 노인성 척추 분야 최고 권위자인 코스투익 박사Dr. Kostuik로부터 노인성 척추 질환 치료법을 사사했으며, 현재는 제일정형외과병원 병원장으로 있다. 저서로 『활짝 편 허리, 행복한 인생 : 노인성 척추 질환의 예방, 치료, 수술, 재활 올 가이드』가 있다.  

프롤로그_ 대한민국 모든 어머니들의 봄날을 위하여

척추 편
지리산 날다람쥐 엄마의 화려한 외출
겨울 한복판에서 봄을 만나다
꼬부랑 할머니의 기적
남해 멸치 어매의 바다 같은 인생
웃음 부자 엄마의 험한 세상 건너기
울산 최고령 해녀 엄마의 봄
시어머니 몸과 마음을 다시 일으켜주세요
장모님을 의자에서 해방시켜주세요
우리 할머니 아픈 허리를 고쳐주세요
30년 만의 하늘바라기
아픈 사랑의 비닐하우스
엄마의 애끓는 사부곡

관절 편
장돌뱅이 모자의 두 번째 봄날
엄마의 사랑엔 유통기한이 없다
세월에 구부러진 엄마의 무릎
산골 노부부의 잠 못 드는 밤
이젠 허리 펴고 활짝 웃어요
호숫가 외딴집 엄마의 반백 년 흙발 인생
갯마을 여장부 엄마의 어느 멋진 날
굳세어라 순자 씨
칠순의 순정녀, 엄마의 끝없는 사랑