내 이름은 플라스틱

바다 위를 둥둥 떠다니는 플라스틱 섬을 알고 있나요?

플라스틱은 우리 생활에서 없어서는 안 될 유용한 물질입니다. 플라스틱이 없다면 사람들은 지금보다 훨씬 불편하게 생활할 지도 모르지요. 아마 사람들은 한 시간도 채 못 되어 제발 플라스틱을 다시 쓰게 해달라고 외칠 거예요. 하지만 우리는 플라스틱을 마음껏 쓰면서 생활의 편리함을 누리는 일에 대가를 치러야 합니다. 사람들이 플라스틱을 많이 쓰면 쓸수록 환경오염이 심각해지거든요. 플라스틱은 땅에 묻어도 썩지 않고, 불에 태우면 환경 호르몬이라는 물질을 만들어 몸에 좋지 않은 가스를 발생시킵니다. 이뿐만이 아니에요. 여러분은 바다 위를 둥둥 떠다니는 거대한 플라스틱 아일랜드에 대해 들어본 적이 있나요? 플라스틱 아일랜드는 쓰레기 섬을 말합니다. 전 세계에서 버려지는 쓰레기들이 해류를 따라 무리를 이루며 이동하다가 한곳으로 모여 큰 섬을 만드는 것이지요. 플라스틱 아일랜드는 전 세계 해류의 중심지 다섯 곳에 존재하는데, 우리나라 면적의 14배나 된다고 하니 정말 어마어마하지요? 또 바다로 흘러간 쓰레기 중 플라스틱이 차지하는 비중은 90퍼센트 이상이래요.

내가 버린 플라스틱 쓰레기, 다시 나에게로 돌아온대요!

플라스틱은 썩지도 않고, 반영구적이기 때문에 2050년이 되면 바다에 사는 물고기보다 플라스틱 수가 더 많아진다고 합니다. 그러나 이것보다 더 큰 문제가 있습니다. 바로 해양 생물이 바다 위를 떠다니는 플라스틱 쓰레기를 먹이라고 착각한다는 거예요. 이렇게 플라스틱을 삼켜 버린 해양 생물들이 기도가 막혀 죽거나, 몸속에 플라스틱 조각을 넣은 채로 살아갑니다. 간혹 ‘생물들이 죽어서 안타깝지만 그게 우리랑 무슨 상관이에요?’라고 생각하는 사람들이 있을지도 모르겠습니다. 플라스틱에는 비스페놀A라고 하는 환경호르몬이 나오는데, 이 비스페놀A를 몸에 지닌 물고기들이 사람이 먹는 식탁 위에 오를 수도 있거든요. 또한 플라스틱은 바다 위를 떠다니면서 아주 작은 조각으로 잘게 부서진다고 해요. 이러한 플라스틱 조각은 직접 제거하기가 힘들어 생태계의 체계를 무너뜨릴 수도 있답니다. 그렇다면 우리는 점점 늘어나는 플라스틱 쓰레기를 보면서 어떤 선택을 해야 할까요? 그저 플라스틱을 사용하지 않는 것만이 유일한 해결 방법일까요?
『내 이름은 플라스틱』은 플라스틱과 환경이라는 주제를 담은 창작 동화입니다. 플라스틱이 어떻게 만들어지고, 사람들에게 끼치는 영향력과 문제점을 이야기하고 있지요. 동화를 읽다보면 학교에서 재활용품 만들기 대회 이야기가 나옵니다. 이 대회에서 손재주는 페트병으로 ‘페봇’이라는 로봇을 만드는데, 이러한 설정은 아이들이 플라스틱을 재활용할 수 있는 방법에 대해 자연스레 알려줍니다. 버려진 페트병을 이용해 로봇을 만든 손재주의 이야기는 어린이들이 플라스틱을 재활용할 수 있도록 예시를 보여주고 있지요.
동화는 플라스틱 때문에 생겨난 환경오염을 막기 위해서 분리수거만 잘 하면 된다고 이야기하고 있지 않습니다. 더 나아가 환경에 대해 생각해볼 수 있는 기회를 주고 있지요. 또한 이 책은 다양한 플라스틱의 종류와 재활용 방법을 간단하고 알기 쉬운 그림으로 보여주고 있습니다. 그동안 플라스틱 제품을 한번 쓰고 쉽게 버렸던 어린이라면 이 책을 읽고 자신이 한 행동이 다시 자신에게 되돌아 올 수도 있다는 것을 깨닫게 될 거에요. 어린이들이 환경은 혼자만 쓰는 물건이 아니라, 더불어 써야 하고 후대의 사람들에게도 남겨줘야 할 자산이라는 것을 알게 되길 바랍니다.

저 : 정명숙  

 정명숙(서울유석초교 교사·서울사립초등학교 독서록 편집위원) 선생님은 충북 증평에서 태어나 경남 진해에서 자랐다. 서울교대를 졸업하고 명지대대학원 문예창작학과를 수료하였으며, 『아동문예』에 동화가 당선되어 작품 활동을 시작하였다. 그 동안 지은 책으로는, 창작동화 『누가 우리 쌤 좀 말려 줘요』 교단수필 『경쟁하고 싶어하는 남학생, 평등하고 싶어하는 여학생』 유아동화 『황금을 쏟아내는 돌사자』 학습동화 『새교과서 수학동화3,4』 학습만화 『신한국사22-위화도 회군과 조선 건국』 학습서 『백점 만점의 100점 받아쓰기 1-1, 2-1, 1-2, 2-2』 등 다수가 있다.

수상경력으로는 포스트모던 한국문학예술상 수상, 한국교육신문사 콩트부문 우수상, 효작품 대공모전 수필부문 특선, 한국어 쉽게 배우기 노랫말 입상, 작사부문 올해의 자랑스러운 동요인상, 문예사랑 신춘문예 아동문학부문 최우수상 등이 있다. 현재 동화구연지도사협회 감사, 한국동시문학회 간사, 어린이문화진흥회 사무차장, 한국동요작사작곡가협회 사무차장, 한국동요음악협회 작사분과위원장, 강서문인협회 아동문학분과회장, 서울사립초등학교 독서록 편집위원, 강서구립 꿈꾸는 어린이도서관 운영위원, 국제펜클럽한국본부 회원, 한국문인협회·한국아동문학인협회 회원으로 활동하고 있다.  

그림 : 이경국

홍익대학교에서 가구디자인을, 같은 대학원에서 사진을 공부하고, 그림책 작가로 활발하게 활동하고 있다. 2008년 볼로냐 국제아동도서전에서 '올해의 일러스트레이터'에 선정되었으며, 현재 한겨레 그림책 학교에서 학생들을 가르치고 있다. 그린 책으로 『누굴 닮았나?』, 『보고 싶었어!』, 『아프지 마』, 『크리스마스 선물 상자』, 『크리스마스 창문』, 『책이 꼼지락꼼지락』, 『쓰레기가 쌓이고 쌓이면』, 『검은 눈물, 석유』 등이 있다.