영웅은 없다

진짜 치열한 전투는 전쟁터에서 살아 돌아오면서부터 시작된다!
10대의 정서를 강렬하고 섬세한 필력으로 파고드는 작가 필 얼의
형제애와 희생에 관한 경이로운 소설!

삶의 긍정적인 부분을 경험하게 하여 누군가를 구원하는, 대단히 훌륭한 소설이다.
- 가디언 Guardian

눈을 뗄 수가 없다. 이것은 공감과 희망의 이야기이다.
- 선데이 타임즈 Sunday Times

필 얼의 소설은 모험과 진실, 그 이상의 이야기로 가득한 삶 그 자체이다. 우리는 이 멋진 작가의 더 많은 이야기를 들어야 한다.
- 멜빈 버지스 Melvin Burgess (소설가)

대체 누가 이런 진심어린 이야기를 썼는지 놀라울 따름이다. 필 얼은 타고난 이야기꾼이다.
- 마르쿠스 세드윅 Marcus Sedgwick (소설가)

영화처럼 현실감 넘치는 전쟁과 폭력 그리고 사랑에 관한 이야기
주인공 소니와 잼미의 1인칭 시점이 교차되면서 이야기가 진행된다. 잼미는 아프가니스탄 전쟁에 참전하여 겪는 이야기를 하고 소니는 가난한 도시 빈민가 고스트에서 살아가는 이야기를 한다. 잼미를 사랑하면서도 경쟁심에 시달리는 소니의 복잡한 마음과 참혹한 전쟁 속에 사랑하는 사람들의 죽음으로 괴로워하는 잼미의 고통을 번갈아 보여줌으로써 두 주인공의 처지와 마음에 생생하게 감정이입 되어 독자로 하여금 절실하고 안타까운 마음이 들게 한다.
탈레반이 숨겨둔 헤로인을 찾는 장면이나 많은 죽음을 목격하면서 잼미가 자신을 위로하고 마음을 굳게 먹는 모습, 전쟁에서 돌아온 뒤 폭력적이고 잔인하게 변해버린 잼미의 행동은 인간의 복잡한 마음과 전쟁의 폐해를 보여주기에 충분하다. 또 죄 없는 사람들의 죽음으로 고통 받는 잼미의 심정에는 관심도 없고 잼미를 영웅이라고 칭송하기 바쁜 언론과 대중들의 행태는 어디서 많이 본 듯한 모습이다.
한편 고스트에서 소니가 겪는 비밀연애, 사랑과 질투, 형제간의 경쟁심리, 친구 사이의 깊은 우정, 헤로인에 중독된 친구 구출 등 얽히고설킨 문제와 갈등은 전쟁의 폐해와 후유증이라는 큰 틀 안에서 끊임없이 사건을 만들어내며 또 다른 이야기를 이끌어간다.
작가는 종종 결과를 먼저 보여 주고 그 다음에 과정을 보여 주는 방식으로 이야기를 전개한다. 이를테면 죄책감에 시달리며 변해버린 잼미를 먼저 보여주고 잼미가 변하기 전에 겪었던 일을 나중에 보여주는 식이다. 이런 방식의 전개는 긴장감과 흥미를 유발하여 이야기에 끝까지 몰입하게 만든다.
아프가니스탄에서 벌어지는 전쟁의 참상과 더불어 고스트에서 펼쳐지는 형제와 친구들의 삶, 우정, 사랑에 관한 이야기는 한 순간도 눈을 뗄 수 없게 한다. 잼미를 누구보다 사랑하면서도 질투와 경쟁심을 안고 살아가는 소니, 리틀 루니와 토모의 처참한 죽음, 외상 후 스트레스를 앓게 되는 잼미의 변화, 잼미와의 심리적 거리를 좁히기 위해 한걸음씩 다가서는 소니의 태도로 전개되는 이야기는 한 편의 영화를 본 듯한 감동을 준다.

저 : 필 얼

1974년 영국 잉글랜드 북동부 도시 헐(Hull)에서 태어나 그곳에서 자랐다. 헐 대학에서 영어와 연극을 공부하고 졸업 후 주점, 여행사, 보육원, 치료 공동체 등 다양한 곳에서 일했다. 그러다가 뭔가 얽매이는 삶을 바꾸고 싶어서 조용한 서점의 어린이책 파트에서 일하게 되었는데 그곳에서 휴식 시간에 낡은 노트북으로 드디어 소설을 쓰기 시작했다. 보육원과 치료 공동체에서 상처받은 아이들을 보듬고 치료했던 경험을 바탕으로 쓴 소설 『빌리로 살기BEING BILLY』로 영국의 독서 후원단체인 ‘위 리드(WE READ)’가 선정한 올해의 작가상을 수상하였다. 두 번째 작품 『데이지 구하기SAVING DAISY』로는 영국에서 최고의 권위를 인정받는 카네기 메달 후보에 올랐다. 그리고 바로 이 소설 『영웅은 없다HEROIC』로 다시 한 번 카네기 메달 후보에 올랐는데 안타깝게 수상은 하지 못했다. 지금은 런던 남동부 지역에서 아내와 세 자녀와 함께 살면서 출판사 마케팅 국장으로 일하는 틈틈이 청소년을 위한 소설을 쓰고 있다.

역 : 전지숙

외국의 좋은 어린이, 청소년 책을 찾아 국내에 소개하고 번역하는 일을 하고 있다. 옮긴 책으로 『골든 보이』 『내 인생의 원투펀치』 『나만 아니면 괜찮을까?』 등이 있고, 모든 아이들이 저마다 특별한 재능이 있다는 사실을 깨닫고 주위를 밝게 빛내는 사람이 되기를 바라며 『빛나라, 어기 스타』를 우리말로 옮겼다.