난세에 통하는 리더의 계책 -정관정요와 사기에서 배우는 위기 경영 리더십 -

21세기 혁신을 이끄는 조직과 사람 경영 노하우
『정관정요』와 『사기』에서 그 답을 찾다!

동양의 고전 가운데 『정관정요』와 『사기』는 난세에 절묘했던 리더의 계책과 또한 타산지석으로 삼아야 할 리더의 계책들을 살펴보기에 더 없이 좋은 자료다. 『정관정요』는 당나라의 사관 오긍이 역사적 사실을 토대로 당태종 때의 성세 배경을 분석한 대표적인 제왕학서로 청조의 강희제와 더불어 최고의 성군으로 손꼽히는 당태종 이세민의 장점과 단점이 적나라하게 기술돼 있다.
『정관정요』의 가장 큰 미덕은 난세에 필요한 패도의 창업 이론과 치세에 통용되는 왕도의 수성 논리를 하나로 녹인 데 있다. 창업과 수성을 관통하는 핵심어는 뛰어난 인물을 스승 내지 친구로 삼는 ‘사우師友’와 겸손한 자세로 매사에 임하는 ‘겸하謙下’ 정신에 있다. 이는 21세기에도 그대로 적용되는 조직 경영의 대원칙에 해당한다.
이 책의 1부 ‘『정관정요』에서 배우는 조직 경영’은 『정관정요』에 나오는 창업과 수성의 사례 가운데 현대의 조직 경영 이론에 써먹을 만한 12가지 사례를 선정했다. 『정관정요』를 조직 경영 이론의 기본 텍스트로 택한 것은 성리학이 만연하기 이전까지만 해도 『정관정요』가 최고의 제왕학서로 널리 통용된 점을 감안한 결과다. 현재 황족을 포함해 귀족들이 다니는 일본의 학습원대학은 개교 이래 21세기인 현재까지도 줄곧 『정관정요』를 교양필수 과목으로 정해놓을 만큼 그 가치를 인정받고 있다.
반면, 『사기』는 전설적인 삼황오제 가운데 오제 때부터 시작해 한무제 시대에 이르기까지 중국의 전 역사를 하나로 꿴 최초의 통사로 사마천이 필생의 심혈을 기울여 완성한 천고의 명저다. 궁형을 받은 뒤에도 『사기』의 집필을 마무리하기 위해 치욕을 감수했던 사마천은 자신의 통한을 하나로 녹여 사가의 진면목을 드러냈다. 〈본기〉와 〈세가〉, 〈열전〉에 실려 있는 사람 경영의 사례는 모두 그 내용과 문체가 매우 뛰어난데, 이 책의 2부 ‘『사기』에서 배우는 사람 경영’에서는 바로 〈본기〉와 〈세가〉, 〈열전〉을 통틀어 춘추전국시대 및 초한전의 시기를 대표할 만한 12명의 인물을 추출하여 그들의 리더십을 집중 조명했다. 이들이 구사한 득인술과 용인술은 오늘날 기업과 나라의 인재 등용 및 활용에 적용해도 손색이 없을 만큼 불변의 지혜와 혜안이 바탕을 이루고 있다.
이러한 『정관정요』와 『사기』를 관통하고 있는 핵심 계책 24가지를 중심으로 그 계책을 구사한 인물들에 대한 냉철한 분석과 그러한 계책이 나온 시대적 배경, 사례들이 저자의 군더더기 없는 화법으로 일목요연하게 담겨 있다. 절체절명의 순간에 운명을 건 승부를 펼친 중국 황제와 신하들의 흥미진진한 두뇌 싸움도 이 책을 단숨에 읽게 하는 요소다.


자신을 비추는 거울을 가졌는가?
“사람이 자신의 얼굴을 보려면 반드시 맑은 거울이 있어야 하고,
군주가 자신의 허물을 알려면 반드시 충직한 신하에게 의지해야 한다.”

당태종이 중국 역사상 최고의 성군으로 손꼽히는 이유는 무엇일까? 건달 출신 한고조 유방이 모든 조건에서 우위를 점하던 항우를 마지막 결전에서 물리치고 천하를 호령할 수 있었던 비결은 무엇일까? 이 책은 뛰어난 군주 곁에는 충직하고 간언을 서슴지 않는 훌륭한 신하가 있다는 만고의 진리를 다시금 깨닫게 한다. 리더가 조직원들의 의견에 귀를 기울이고 사람 경영에 가장 힘써야 하는 이유다.
정치경제와 문화예술 등 모든 부면에서 최고의 성세를 이뤄 이른바 ‘정관지치’라 불리는 당태종 이세민 곁에는 신하 ‘위징’이 있었다. 위징은 당태종과 제위 다툼을 벌이다 현무문의 정변으로 죽은 이세민의 친형 이건성을 보좌하던 인물이었지만 당태종은 오로지 사람 자체의 능력을 중시하여 위징을 발탁하고 과감하게 중용했다. 그런 위징이 직간을 거듭해 화가 치솟을 때도 많았지만 그의 충언을 깊이 헤아려 따르거나 역린을 두려워하지 않고 간언으로 자신을 되돌아보게 하는 그를 오히려 고맙게 여겼다. 위징은 “간언을 하면 자신이 위태롭지만, 간언을 하지 않으면 나라가 위태롭다”라는 말을 하며 늘 대의를 앞세웠고, 그런 위징이 죽었을 때 당태종은 “나는 이제 거울을 잃었다”며 탄식할 만큼 역사적인 성군과 충신의 만남으로 회자되고 있다.
또한 예로부터 건달 출신인 한고조 유방보다 모든 면에서 뛰어났던 항우가 패망한 원인을 두고 여러 얘기가 전하는데, 여기에도 결국 사람 경영에서 성패가 갈렸다는 분석이 우세하다. 항우는 유방과 비교가 안 될 정도로 배경이 좋았다. 명문가 집안에서 태어나 반진 연합군의 우두머리가 된 항량과 같은 인물을 숙부로 둔 것 등 좋은 배경 탓에 출세가 빠를 수밖에 없었다. 게다가 그는 ‘천시’를 최대한 활용할 줄 아는 수완이 있었다. 또한 반진의 기운이 가장 높았던 초나라 출신인 까닭에 ‘지리’도 얻었다. ‘인화’만 얻으면 삼박자가 맞아떨어지는 셈이었는데 그 점에서 바로 유방에게 밀렸다. 유방 곁에는 ‘천하제일의 지낭’으로 불리는 ‘장량’이 있었기 때문이다.
장량은 뛰어난 지략과 안목으로 역이기의 퇴행적인 봉건정 획책을 저지하는 등 유방이 황제가 되는 데 있어 가장 큰 공을 세웠다. 그럼에도 유방이 황제가 되자 미련 없이 그의 곁을 떠나며 나아가고 물러날 때를 알았다. 다른 신하들이 유방 곁에 남아 있다가 토사구팽을 당한 것과 매우 대조적인 행보였다.
이 책은 이와 같이 계책으로 난세를 극복한 뛰어난 리더, 즉 군주뿐만 아니라 뛰어난 리더를 만든 신하들의 사례 또한 무게감 있게 다루고 있다. 리더에게 있어 자신이 거울로 삼을 만한 훌륭한 신하를 찾아 등용하고, 그들의 조언을 수용할 것인지 아닌지 판단하는 일은 무엇보다 중요하기 때문이다. 위징과 장량뿐 아니라 범리와 오자서 등 황제 곁에서 비슷한 소임을 다하고 성과를 이뤄냈지만 전혀 다른 최후를 맞게 된 신하들을 서로 비교하여 냉철하게 분석한 점도 독자들에게 시사하는 바가 크다.
완벽한 군주도 완벽한 신하도 없지만 소통을 통해 계책과 묘수를 떠올리고 함께 위기를 극복했던 『정관정요』와 『사기』의 역사 속 인물들이 21세기 생존을 고민하며 하루하루 치열하게 살고 있는 사람들에게 용기와 충고를 전한다. 그것에 귀를 기울이다 보면 답답한 미로 속의 출구가 의외로 쉽게 보일지 모른다. 역사는 반복된다. 과거를 통해 미래를 예측하고, 과거를 발판으로 삼아 자신만의 새로운 전략을 구사하는 리더가 필요한 시점이다.  

저 : 신동준

申東埈

 학오學吾 신동준申東埈은 고전을 통해 세상을 보는 눈과 사람의 길을 찾는 고전연구가이자 역사문화 평론가다. 고전에 대한 해박한 지식과 탁월한 안목을 바탕으로 이를 현대화하는 작업을 진행하고 있으며, 그의 저서는 독자들에게 고전에 대한 새로운 인식을 심어주고 있다. 경기고등학교 재학시절 태동고전연구소에서 한학의 대가인 청명 임창순 선생 밑에서 사서삼경과 『춘추좌전』, 『조선왕조실록』 등의 고전을 배웠다.
서울대학교 정치학과와 동 대학원을 졸업한 뒤 <조선일보>와 <한겨레> 등에서 10여 년 간 정치부 기자로 활약했다. 1994년에 다시 모교 박사과정에 들어가 동양정치사상을 전공했고, 이후 일본의 도쿄대학교 동양문화연구소 객원연구원을 거쳐 「춘추전국시대 정치사상 비교연구」로 모교에서 박사학위를 받았다.

현재 21세기정경연구소 소장으로 있는 그는 서울대학교·고려대학교·한국외국어대학교 등에서 학생들에게 동양 3국의 역사문화와 정치사상 등을 가르치고 있다. 또한 <월간조선>, <주간동아>, <주간경향>, <이코노믹리뷰> 등 다양한 매체에 꾸준히 칼럼을 연재하고 있다. 2012년부터는 <조선일보> 주말판 경제섹션 <위클리비즈>의 인기 칼럼 ‘동양학 산책’을 연재 중이다.

저서로는 『채근담, 돈이 아닌 사람을 번다』,『삶의 한가운데서 초한지를 읽다』,『후흑학』, 『사마천의 부자경제학』, 『조조 사람혁명』, 『팍스 시니카』, 『열국지 교양강의』, 『조선국왕 vs 중국황제』, 『인물로 읽는 중국 현대사』, 『삼국지, 군웅과 치도를 논하다』, 『춘추전국의 영웅들』(전3권), 『CEO의 삼국지』, 『조선의 왕과 신하, 부국강병을 논하다』,『연산군을 위한 변명』,『조선국왕 vs 중국황제』,『CEO의 삼국지』역서 및 편저로는 『자치통감 삼국지』(전2권), 『춘추좌전』(전3권), 『한 권으로 읽는 실록 초한지』,『G2 시대리더십으로 본 조선왕 성적표』 등이 있다.