이건의 재미있는 미국소방이야기

First In, Last Out

비극이 끊이질 않는다. 제천을 덮친 화마는 기어코 29명의 소중한 목숨을 앗아갔다. 오래 전부터 시작된 ‘안전불감증’이란 오명은 여전하다. 남아 있는 사람들은 제천화재를 두고 시시비비를 가리고 있다. 정치권은 벌써 여야 공방전을 시작했고 살아남은 국민들은 이제는 더 이상 큰 참사가 생기지 않도록 한마음 한뜻으로 정부의 안전 대책을 바라고 있다. 우리를 위협하는 각종 위험들. 우리는 정말 그것들로부터 안전할 수 없을까?

소방관은 그런 위험들과 안전사고로부터 국민을 지키는 든든한 방패다. 예전에는 화재진압 및 인명구조에 한해서 활동했다면 이제는 더욱 고도화 된 각종 위험들로부터 국민을 안전하게 지키고 있다. 이건 저자는 1995년부터 지금까지 현장에서 근무하는 베테랑 소방관이다. 서울 구로소방서 근무를 시작으로 주한 미 육군 캠프페이지 소방서 근무, 현재 주한 미 공군 오산기지소방서를 거치며 한국 소방과 미국 소방을 모두 섭렵한 프로 중에 프로다. (실제로 저자는 미국 소방관 자격을 26종 보유하고 있다고 한다.) 오랜 시간 쌓은 경력과 노하우들을 저자는 이번 ‘이건의 재미있는 미국소방이야기’에 담았다. ‘소방선진국’ 미국과 현 우리나라의 시스템을 비교하며, 역사를 시작으로 배워야할 점, 개선해야할 점, 흥미로운 점등을 빠짐없이 모두 써냈다.

‘소방선진국’ 미국의 재미있는 소방 이야기

책에는 앞서 말한 대로 흥미로운 이야기들로 가득하다. 벤저민 프랭클린과 초대 대통령 조지 워싱턴 그리고 사무엘 애덤스와 토머스 제퍼슨까지 ‘건국의 아버지’로 불리는 그들이 지역 안전을 선도했던 ‘의용소방대원’ 출신이었다는 점부터 소방대원만 쓸 수 있는 특별한 자동차 번호판 이야기, 소방대원의 ‘코인 챌린지’에 관한 이야기 등 일반인은 알 수 없고 현직 소방관들도 알기 힘든 미국 소방 이야기들이 가득 담겨있다. 뿐만 아니라 미국에서 보여주는 소방관에 대한 존경과 감사, 처우 개선을 위한 끝없는 노력 그리고 실제 구조 현장을 위해 어떤 방식으로 훈련하는지에 대한 방법 등 미국 소방에 다양한 부분을 담으려고 노력했다. 실제로 소방관에 대한 처우 개선 부분은 현재 국가직 전환을 앞두고 있는 현 시점에서 소방관에 대한 처우가 어떻게 바뀌어야 하는가에 대한 중요한 단서가 될 수 있을 것으로 생각된다.

이밖에도 세계 소방관 올림픽, 소방견에 관한 이야기 등 국제적 소방 트랜드가 담겨 있으며, 그리고 현직 소방관, 화재조사원, 구급대원, 소방 크리에이터 등 다양한 분야에서 활동하고 있는 많은 분들의 인터뷰가 담겨있다.

마지막으로 오늘도 밤낮으로 뛰는 소방관 분들께 깊은 감사를 드리며, 그들의 처우 개선과 인식 개선에 대해서 조금이라도 바뀌길 바라는 저자의 바람대로 모든 사람들이 안전해지는 날이 오기를 간절히 바래본다

저 : 이건
1995년 대한민국 소방관으로 서울 구로소방서에서 6년 1개월을 근무했다. 2001년 엉뚱한 계기로 주한미군에 입사한 후 자신이 꿈꾸었던 많은 목표를 이루고 이제는 소중하게 얻은 것들을 다시 사회에 돌려주려고 노력하는 행복한 소방관이다. 현재는 주한 미 공군 오산 기지에서 선임소방검열관으로 재직 중이다.