학교로 가는 백만 번의 발걸음

교육은 아이들이 받아야 할 빛나는 보물이자, 더 나은 미래를 향한 길이다!
-영화배우 포레스트 휘태커

세계 어린이를 이해하는 첫 걸음
 여러분은 학교에 어떻게 가나요? 아이들이 건네는 “학교 다녀오겠습니다.”라는 인사는 같을 수 있어도, 학교 가는 길의 모습은 환경이나 경제적 여건에 따라 다를 수 있습니다. 어떤 친구들은 가파른 절벽을 넘고, 강을 건너기 위해 직접 배의 노를 저어야 합니다. 또 몇 시간 씩 걸어야 학교에 도착하는 친구도 있습니다. 그럼에도 아이들은 말합니다. 학교 가는 길을 포기하지 않을 거라고요. 배움은 나를 성장시키고, 새로운 꿈을 꾸게 하며, 앞으로의 삶을 변화할 수 있으니까요.
이 책은 모든 아이들이 그 어떤 제약 없이 교육을 받을 수 있기를 바라는 마음에서 UN주재 캐나다 대사 로즈메리 맥카니와 플랜인터내셔널이 기획하여 만든 책입니다. 2016년 유니세프 세계 아동 현황에 따르면, 전 세계 약 592만 명의 아이들이 초등 교육이나 중등 교육을 받지 못한다고 합니다. 그렇기에 책 속에 담긴 아이들의 모습에서 배움에 대한 그들의 진심이 더욱 간절하게 다가옵니다.

학교의 의미를 다시 생각하다
 책에 소개된 캄보디아, 필리핀, 네팔, 탄자니아를 포함한 15개국의 등굣길 모습을 보며 아이들과 세계의 문화, 환경, 그리고 자연재해의 영향 등 다양한 주제로 이야기 나눌 수 있습니다. 또한 우리 아이들에게 어떤 권리가 있는지, 넓게는 아동 인권에 대해 생각할 수 있는 기회가 될 것입니다. 이 책은 말합니다. 자기 자신을, 힘든 현실을 그리고 미래를 변화할 수 있는 용기와 힘은 바로 아이들 안에 있다는 것을요. 지금도 배움을 위해 아이들이 내딛는 수천, 수백만의 작은 발걸음이 분명 세상을 더 좋은 곳으로 바꿀 거라 믿습니다.

글 : 로즈메리 맥카니

국제 아동 후원 기구 플랜인터내셔널 캐나다 지부의 전 대표이자, 현재 UN 주재 캐나다 대사입니다. 차별과 폭력으로 고통받는 세계 각지 여자아이들의 권리 신장을 위한 ‘BIAAG(Because I'm A Girl)’ 캠페인을 벌였고, UN이 선포한 ‘세계 여자아이의 날’ 제정을 위해 힘썼습니다. 지은 책으로는 <말랄라, 우리가 세상을 바꿀 수 있어요>와 <빨간 머리 로지 시리즈>가 있습니다.

글 : 플랜인터내셔널

1937년에 설립된 국제 구호 단체로 지구상의 빈곤 문제를 해결하고, 아이들의 삶을 개선하기 위해 아프리카, 아시아, 아메리카 등 51개의 개발 도상국을 포함한 70여 개국에서 활동하고 있습니다.