코마

어두운 병실에서 나는 코마되었다. 내 장기는 어디로 갈 것인가!
누군가가 내 목숨을 노린다. 내 몸은 더 이상 내 것이 아니다

23살의 평범한 한 여자가 자궁의 이상 출혈로 병원에 입원했다. 그녀는 남자친구가 있었고, 어느 날 남자친구의 도움으로 병원에 입원하게 되어 소파수술을 받게 된다. 특별한 일이 없으면 며칠 입원하고 끝날 일인데, 이 여자가 입원 후 불과 며칠 만에 코마상태가 된다면 당신은 어떻게 이해할 수 있겠는가. 그리고 영영 깨어나지 못한다면…….

한 평범한 남자가 단순한 무릎 이상으로 병원에 입원했다. 그는 건축가로, 주사 맞는 걸 싫어하고 간호사와 말도 잘 주고받는 호기로운 청년이었다. 수술하고 3일 정도 입원 예정이던 이 남자도 수술 후 못 깨어난다면 당신은 어떻게 받아들일 것인가. 이들이 병원의 기획된 하나의 상품이었다면 당신은 오싹하고 소름이 끼칠 것이다. 이러한 일들이 거대한 대형병원에서 파렴치한 의사들에 의해 아무렇지도 않게 저질러진다면…….

이 무서운 소설은 로빈쿡의 또 하나의 문제작이다. 오래전에 출간되어 수많은 사람들을 충격에 빠뜨린 바로 그 ‘코마’이다. 로빈쿡은 의사로서 자신의 경험을 토대로 이런 스토리를 짜임새 있게 그려냈다. 한 치의 오차도 없는 완벽한 스릴러로서 현대를 살아가는 우리에게 경종을 울려준다.

주인공인 의대생 수잔은 경악할 병원의 실태에 자신의 눈을 믿지 못한다. 우연히 발견된 사람들의 이상한 코마 현상… 그녀가 발견한 사람만 해도 12명이나 되었다. 그녀는 그 원인을 찾아 병원의 비리를 이리저리 파헤치기에 이른다. 그리고 갖은 위험부담을 안고 일급 비밀장소인 제퍼슨연구소로 몰래 들어가서 장기를 빼내어 매매하는 의사들의 수술 장면을 포착하기에 이른다. 그곳엔 100명이 넘는 맞춤형 코마환자들이 천장에 매달려서 팔려나가기를 기다리고 있었다. 병원에서 쫓겨나면서까지 의사들의 거대한 음모와 맞서 싸우는 수잔, 그러는 동안 검은 그림자는 그녀의 일거수일투족을 미행한다.

돈과 권력을 가진 자들의 끝없는 욕심은 병원의 의사들에게까지 침투하여 인간의 장기를 노린다. 인간의 장기를 상품화하기에 아무런 거리낌이 없는 것이다.

병원에서의 마취가 일상화된 지금, 우리에게 언제 닥칠지 모르는 코마, 그 코마로 인해 장기매매까지 유발시킬 수 있는 가능성을 저자는 절묘하게 이끌어내고 있다.
4일 동안 벌어지는 숨 막히는 일대 접전 속에서 당신은 메디컬 스릴러의 진수를 맛볼 것이다.

제8수술실에서는 무슨 일이 벌어지고 있는가?
두렵고, 무섭고, 빠르게 진행되는 서스펜스! _New York Times
당신의 몸을 싸늘하게 만들 것이다! _Newsweek
끔찍한 공포가 가슴을 두드릴 것이다. _Washington Post
정신을 못 차리게 하는 급박한 서스펜스 스릴러 _Boston Globe
잘 짜인 공포로 온갖 생각을 하게 만드는 소설이다. _New York Post
소름끼치는 스릴러다. _Chicago Tribune
한번 빠지면 헤어 나올 수 없는 긴박감, 속도감, 충분히 즐길 수 있는 메디컬 소설! 어느새 마지막 페이지를 읽고 있었다. _Los Angeles Times
영혼을 사로잡는 스릴, 병원의 음모가 어디까지인지 끝까지 추적하게 한다. _People
함부로 평가를 내릴 수 없는 소설! _New York daily News
장기 이식, 매매에 대해서 깊이 있게 다룬 스릴러다. _USA Today

저 : 로빈 쿡  
Robin Cook
 1940년 미국 뉴욕에서 태어나 컬럼비아 의과대학과 하버드 의과대학원을 졸업했다. 안과 의사로 일하며 1972년 『인턴 시절(The Year of the Intern)』을 발표하여 작품 활동을 시작했다. 1977년 뇌사와 장기이식 거래를 다룬 두 번째 작품 『코마』가 의학소설이라는 새로운 장르를 개척했다는 평가와 함께 세계적인 베스트셀러로 폭발적인 성공을 거두면서 이름을 얻고 지난 20년간 독자들의 꾸준한 사랑을 받는 시초를 마련하게 되었다. 잇달아 펴낸 『브레인(Brain)』, 『열(Fever)』, 『돌연변이(Mutation)』, 『암센터(Teminal)』 등도 좋은 반응을 얻었다.

환경오염을 소재로 한 『죽음의 신』, 인공수정과 대리임신을 다룬 『돌연변이』, 유전자 조작의 문제성을 짚어낸 『6번 염색체』 등에 이어 『벡터』에서는 실제 몇 차례 일어나기도 했던 생물학 테러리즘의 가능성과 그 심각성을 고발하고 있다. 특히, '바이러스'는 국내에서 발간된 지 40여 일 만에 10만 부가 팔리며 로빈 쿡의 인기를 다시한번 확인시켜 주었다. 국내에서 출간된 그의 소설 19권은 모두 다양한 소재와 최신 의학 정보를 제공함으로써 독자들을 열광시켰다. 많은 작품이 영화로도 제작돼 헐리우드에 끊임 없이 소재를 공급하는 몇 안 되는 스토리텔러로서 신뢰감을 주고 있다.

인공 지능, 인간 복제, 유전자 조작, 시험관 아기, 낙태, 생물학 무기 등 현대 의학의 묵직한 쟁점들을 소재로 하여, 마지막 순간까지 결말을 예측할 수 없는 치밀하고 긴박한 구성으로 의학과 미스터리 스릴러의 완벽한 결합을 이루어내는 로빈 쿡의 작품들은 무려 30여 년 동안 의학소설 분야에서 독보적인 자리를 지켜온 거장다운 면모를 확인하게 해준다.

로빈 쿡은 최근 출간작에서도 날렵한 문체와 풍부한 의학지식으로 읽는 이를 빨아들이는 그만의 장기를 변함 없이 뽐내고 있다. 또 있을 수 있는 재앙을 최대한 부풀리는 뛰어난 구성력을 통해 생명존중과 도덕성에 대한 호소로 이어지는 이야기의 전개 또한 설득력 있게 형상화하고 있다.

역 : 홍영의

일본어 전문 번역가로 현재 일본 출판 에이전시를 운영하고 있으며, 번역 및 한국·일본의 출판 교류를 위해 일하고 있다. 특히 국내 서적이 일본에 널리 알려질 수 있도록 노력을 하고 있으며 『평꼬』, 『히딩크 리더쉽의 7가지 조건』 등을 일본에서 번역 출간했다. 주요 역서로 『실락원』, 『가슴에 묻은 너』, 『유능한 상사의 부하지도』 외 다수가 있으며, 저서로는 『바로바로 여행 일본어』가 있다.