사피엔스 DNA의 역사

인간 유전학에 대한 놀랍고, 매혹적인 안내서
DNA에 새겨진 인류의 역사를 서사시로 펼치다!

일본 아마존 ‘인문과학’ 코너에 베스트셀러로 등극하며 화제가 된 책이 있다. “뼈를 남기지 않은 제4의 인류가 있다!”라는 파격적인 카피와 함께 <게놈이 말하는 인류의 모든 역사>라는 제목으로 등장한 도서다. 국내에서도 이미 유명한 생물학자 ‘리처드 도킨스’의 극찬으로 미국에서도 화제가 된 바 있는 이 도서는 애덤 러더퍼드라는 유명 과학자이자 방송인이 과학자의 눈으로 DNA 추정을 통해 바라본 역사를 서술한 책으로, 국내에서도 드디어 『사피엔스 DNA 역사』라는 이름으로 출간이 됐다.
무엇보다 이 책은 고고학, 세계사로 결코 풀어내지 못했던 인류의 역사를 과학자의 눈으로 새롭게 파헤치고 있어 흥미롭다. 수많은 강연과 발표로 학계를 떠들썩하게 했던 저자의 입담은 두꺼운 한 권의 책을 일관된 주제로 끌고 감에도 불구하고 지루할 틈이 없다. 이 책이 많은 저명학자들로부터 “인류 역사의 놀라운 서사시”라는 평을 받은 이유이기도 하다. 인간 게놈 프로젝트 이후 급속한 진화를 이룬 DNA 해독 기술은 수만 년 전의 인류 발자취를 추적할 수 있게 했다. 게놈의 흔적을 추적하는 과정을 통해 뼈조차 남기지 않은 태고의 인류를 발견하고, DNA 연구는 21세기 가족, 건강, 인종, 심리 등에 유전자가 어떤 영향을 미치는지를 낱낱이 일러준다. 이 책은 그 모든 연구결과를 토대로 세계사의 상식을 뒤엎는 놀라운 인류 조상의 이야기를 매력적으로 담아내어 미국, 일본에 이어 국내에서도 매우 화제가 될 것으로 보인다.

21세기의 DNA연구는 가족, 건강, 심리, 인종 및
 우리의 운명에 어떻게 영향을 미치는가!

며칠 전 신문에 “5달러에 유전자 검사를 해드립니다”는 기사가 눈길을 끌었다. 해외 이야기가 아니다. 국내 유전자 분석 기업의 해외 광고 문구다. 회사가 구축한 방대한 유전자 빅데이터를 바탕으로 사람이 언제 어떤 병에 걸릴지 알려주는 개인 맞춤형 서비스를 하겠다는 것이다(그러나 한국에서는 아쉽게도 규제 때문에 질환과 관련된 개인 유전 정보를 제공하지 못한다).
유전자 DNA를 구성하는 염기서열 정보를 해독하여 당뇨, 치매 같은 질병을 유발하는 유전자 정보를 쉽게 얻을 수 있는 세상이 되었다. 과학자들은 인간 게놈분석을 마쳤고 표준 유전체 지도까지 만들었다. 우리들은 DNA, 혹은 게놈이라는 말은 많이 들어 보지만, 이 분야 전공자가 아니라면 낯선 이야기로 들린다. DNA를 대조하여 범인을 잡았다든지, 친자를 확인했다… 이런 이야기는 일상화 되었지만 과학적인 내용은 깜깜한 게 사실이다. 그래서 이 책은 유전학에 대한 지식을 넓히고자 하는 이들에게 알맞은 교과서다.

“애덤 러더퍼드의 책은 잘 쓰였고 호기심을 자극하고 재미있다. 더 중요한 사실은 그가 일관되게 그 일을 해낸다는 점이다.” -리처드 도킨스(『이기적 유전자』 저자, 생물학자)

지은이 애덤 러더퍼드는 과학자일 뿐만 아니라 뛰어난 이야기꾼이다. 그래서 어려운 첨단 유전학을 흥미롭고도 알기 쉽게 이야기로 풀어낸다. 유전자들이 정보를 주고받는 작용원리, 염기서열이 이루어지는 과정을 초보자도 이해할 수 있게 설명한다. 그밖에 인종, 고고학 분야, 유전 질환에 대해 최근의 연구 성과를 호기심을 자극하며 우리를 과학의 세계로 이끈다.
이 책은 우리에 관한 이야기다. 이제 우리의 과거를 읽을 수 있는 또 다른 방법이 생겼으며, 모든 조명이 인류의 기원을 비추고 있다. 우리의 세포에는 서사시가 담겨 있다. 그것은 무엇과도 비교할 수 없을 만큼 독특하고 끝없이 펼쳐지는 무용담이다. 1953년 이중나선이 발견된 후 50년 만에 DNA를 판독할 수 있는 인간의 능력은 DNA를 역사의 근원이자 탐구해야 할 교과서로 만들만큼 향상되었다.

DNA로부터 생겨난 허구와 신화를 파헤치며,
호모 사피엔스의 20만 년 역사를 이야기하다!

인류의 게놈, 유전자, DNA는 지구상의 생명체가 40억 년의 시행착오를 겪으며 당신을 낳은 여행의 기록이다. 당신의 게놈은 DNA의 총체다. 그것은 30억 개의 문자이며, (생물학적 관점에서) 신비로운 성적 결합 과정을 통해 DNA 문자들이 함께 어우러져 당신을 독특한 존재로 만들었다. 하지만 이 유전체 지문은 당신만 독특한 게 아니라, 지금까지 지구에 살았던 1,070억 명 모두가 독특하다. 왜냐하면 우리는 저마다의 게놈에 인류의 역사(출생, 사망, 질병, 전쟁, 기근, 이주 및 수많은 섹스)를 담고 있기 때문이다.
유전학의 매혹적인 여행의 안내자인 애덤 러더퍼드는 유전자가 역사에 대해 말하는 것과 역사가 유전자에 대해 말하는 것을 우리에게 보여준다. 네안데르탈인에서 살인사건에 이르기까지, 빨간 머리카락에서 인종에 이르기까지, 죽은 왕에서 전염병에 이르기까지, 진화에서 후성유전학에 이르기까지, 이 책은 우리의 정체성과 진화의 여정에 대한 수수께끼를 풀어내고 새로운 풍경화를 그려낸다.
또한 저자는 “DNA로부터 생겨난 많은 허구와 신화도 존재한다”고 덧붙인다. 유전학은 우리의 가장 가까운 친척이 누구인지를 분명히 말해 줄 수 있으며, 우리의 깊은 과거 속에 숨겨진 많은 수수께끼를 풀어줄 수 있다는 것이다. 더불어 “우리가 알고 있는 DNA에 관한 상식과는 무관하게, 유전학은 당신의 자녀가 얼마나 똑똑할지, 어떤 스포츠를 잘 할 수 있는지, 어떻게 죽을지, 그리고 왜 어떤 사람들은 잔인한 폭력과 살인 행위를 저지르는지 등을 알려주는 학문이 아니라는 걸 이 책을 통해 알게 될 것이다.”라고 말한다. 즉, 유전학이 우리에게 말해줄 수 있는 것과 말해줄 수 없는 것을 분명히 구분해야 한다는 것이다.

호모 사피엔스는 네안데르탈인과 여러 번 짝짓기 했으며,
수렵에서 농경으로의 전환한 것은 돌연변이의 출현이며,
현존하는 인류의 공통 조상은 아시아에 있었다…

이 책의 제1부는 지구상에 적어도 네 종의 인류(호모 에르가스터, 하이델베르그인, 호모 안테세소르 등)가 존재했던 때로부터 18세기 유럽의 왕들에 이르는 때까지의 과거를 유전학을 활용해서 재구성한 것이며, 제2부는 오늘날 우리가 누구인지, 21세기의 DNA연구가 가족, 건강, 심리, 인종 및 우리의 운명에 어떻게 영향을 미치는지에 대해 말하고 있다. 1부와 2부 모두 DNA를 텍스트로 사용하여 작성되었으며, 물론 그 옆에는 고고학, 암석, 오래된 뼈, 전설, 연대기 및 가족사 등 수세기 동안 인류가 의지해온 역사적인 자료가 나란히 위치해 있다. “광범위하고 재치 있고 놀라움으로 가득하고 통찰력이 번뜩인다.” 해부학자 앨리츠 로버트의 말처럼, 『사피엔스 DNA 역사』는 DNA로 분석한 인류의 역사에 대한 놀라움으로 가득한 채워진 책이다. 과학자이자 작가, 방송인인 저자가 집요하게 분석하고 과감한 해석해낸 이야기들은 21세기를 살아가는 과학자, 인문학자, 역사학자들뿐 아니라 인류의 역사에 관심을 가진 모든 이들에게 매력적으로 다가갈 것이다.

저자 : 애덤 러더퍼드
과학작가이자 방송인. 런던대학교(University College London)에서 유전학을 전공했다. 『사피엔스 DNA 역사』는 과학자의 눈으로 DNA 분석을 통해 인류의 역사를 풀어나간 책으로, 이와 관련한 강의로 학회의 주목을 받았다. 그의 끊임없는 연구와 업적에 대해 생물학자 리처드 도킨스는 ‘놀라운 성과’라 표현했다.

저자는 박사 과정에서 ‘태아의 시력발달과 유년기 실명 형태의 첫 번째 유전적 원인’을 밝힌 연구팀의 일원이었다. 대표적인 주중 라디오 프로그램 <인사이드 사이언스(Inside Science)>, BBC의 <셀(The Cell)>, 선도적인 과학시리즈 호라이즌(Horizon)에서 합성생물학의 대두를 다룬 <신의 유희(Playing God)> 등 다양한 수상 경력에 빛나는 BBC 과학프로그램에 참여했고, 「가디언」에 과학칼럼을 기고했다. 첫 번째 저서 『창조(creation)』는 생명의 기원과 합성생물학을 다룬 책으로 2013년 발간된 후 여러 언론의 주목을 받았다. <옵저버>지는 ‘지난 10년을 돌아볼 때 과학에 관한 가장 웅변적이고 진정으로 사려 깊은 책 중 하나’라고 평했다. ‘웰컴 트러스트 상(Wellcome Trust Prize)’의 최종 후보로 선정되었다.

역자 : 한정훈 
서강대학교 불문과에서 수학 후, 한양대학교 전기공학과를 졸업했다. 문학과 과학기술에 관심이 많으며, 영어강사이기도 한 그는 출판번역 에이전시 베네트랜스에서 전문 번역가로 활동 중이다. 옮긴 책으로는 『이코노미스트 2013 세계경제대전망』(공역), 『맥킨지 금융보고서』(공역), 『The Complete Beatles Chronicle』(공역), 『와인 아틀라스』(공역), 『스타트업 성공학』(공역) 등이 있다.

저자 서문
 시작하는 말

제1부 우리는 어떻게 왔는가
 제1장 호색적이고 이동적인 인류
 제2장 최초의 유럽연합
 제3장 우리가 왕이었을 때
i. 왕은 불멸한다
ii. 리처드 3세, 6막
iii. 왕이 서거하셨지만…

제2부 지금 우리는 누구인가
 제4장 인종의 종말
 제5장 인류가 만든 가장 놀라운 지도
 제6장 운명
 제7장 인류의 미래에 대한 짧은 소개

 에필로그
 감사의 말
 용어 해설