미시경제학 한입에 털어 넣기 - 경제학 초보자를 위한 입문의 입문 -

이 책은 수업 시간이나 딱딱한 전공 서적에서는 다루기 힘든 콜라에 대한 ‘저자 개인의’ 이야기로 포문을 연다. 그리고 기존 경제학 책의 문법을 그대로 따르지 않는다. 단편적으로 예를 들자면 무차별곡선은 일반적인 재화, 완전대체재와 완전보완재, 비재화 등 기타 특수한 재화의 순으로 설명하는 것이 일반적인데, 알기 쉽게 설명하기 위해 이러한 구성과 순서에서 완전히 벗어나 저자 개인의 콜라 선호도(완전대체재), 저자 아버지의 콜라 선호도(중립재), 신발의 사례(완전보완재) 순으로 설명했다. 예시로 친근한 재화나 서비스를 드는 책은 많지만, 이렇게까지 ‘독자의 이해’를 최우선으로 고려한 책은 보기 드물다고 확신한다. 이 책을 통해 미시경제학의 큰 그림을 스스로 그리는 힘을 기르고 나면 미시경제학이 그렇게 두렵지만은 않을 것이다.
- 옮긴이의 말 중에서

미시경제학이 어려워 눈물 흘리던 분들을 위한 희소식
미시경제학의 기본 개념을 쉽고 빠르고 간단하게 정리하자!

경제학이라고 하면 많은 사람들이 어렵다며 고개를 내젓는다. 지레 겁먹고 포기하는 사람, 그래도 도전했다가 무슨 말인지 모르겠어서 좌절하는 사람, 꼭 필요한 공부여서 책을 펼치긴 했지만 하나도 정리가 안 되는 사람 등 고초를 겪고 있는 이들이 많을 것이다. 현대의 표준적인 경제학에서는 어떤 응용 분야든 미시경제학이 기초가 되는데, 계산과 복잡한 그림 앞에서 좌절하여 손을 놓는 사람들이 많다. 하지만 이제 괜찮다! 이 책이 여러분을 인도하여 미시경제학의 큰 틀을 세워줄 것이다. 저자 사카이 도요타카는 대학은 물론이고 관공서와 싱크탱크 등에서 미시경제학을 가르치는 교수다. 대학 시절 미시경제학 관련 수업을 듣다가 절망하며 수업을 포기했던 그는 자신과 같은 학생을 만들지 않기 위해 이 책을 쓰기로 결심했다.

수식과 복잡한 그림 없이 초등학교 2학년 수준의 계산과 간단한 그림을 이용하여 일상적인 언어로 미시경제학의 표준적인 내용들을 간결하게 정리한 이 책은 저자의 콜라 사랑에 대한 이야기로 문을 연다. 코카콜라와 펩시를 무차별하게 사랑하는 저자와 펩시만 마시는 아버지의 이야기를 통해 무차별곡선을 설명하고, 카페 주인 존의 커피 가격 책정 과정을 통해 수요곡선과 공급곡선을 이야기한다. 의료보험 정책의 변화에 따라 최적해가 어떻게 변하는지 알려주고, 복권에 얼마까지 배팅할 수 있는지, 어떤 사람들이 보험에 가입하는지를 고찰하며 조건부 재화와 리스크 개념을 설명한다. 마라톤을 달릴 때 1km마다 느껴지는 고통의 합에 빗대어 한계 비용을 표현하고, 워드 프로그램이 불편하지만 이 프로그램을 안 쓰는 출판사가 없기 때문에 자신도 사용하는 상황이 일종의 내쉬 균형인 것 같다고 말하는 등 일상적인 사례에 유머를 가미하여 설명해주는 친절한 경제학서다.

기존 경제학 책의 문법을 그대로 따르지 않고 읽는 독자가 쉽게 이해할 수 있도록 내용을 배치하였기에 독자들은 수월하게 미시경제학의 개념들을 따라갈 수 있다. 현대 경제학에서 빼놓을 수 없는 게임 이론을 따로 설명하는 것이 아니라 곳곳에 배치함으로써 다른 개념과 관련지어 더 쉽게 이해할 수 있게 했으며, 의료보험 문제와 과세 문제 등 현대 사회의 여러 문제를 다루면서 경제학 이론이 현실에 어떻게 반영될 수 있는지 보여준다. 또한 지니계수와 빈곤의 개념을 함께 설명하는 등 경제학 뿐 아니라 사회과학의 여러 분야와 관련 지어 이야기함으로써 독자들의 이해의 폭을 넓혀주고 있다. 오랜 시간 들이지 않고 어려움 없이 술술 읽고 나면 미시경제학의 기본 개념들이 차곡차곡 정리되어 있을 것이다.

저 : 사카이 도요타카

1975년 일본 히로시마현에서 태어났다. 1998년에 와세다대학 상학부를 졸업하고, 2000년에 고베대학 경제학 석사과정을 마친 뒤, 2005년에 미국 로체스터대학 경제학 박사과정을 마쳤다. 요코하마시립대학 경영과학계, 요코하마국립대학 경제학부, 게이오기주쿠대학 경제학부의 부교수를 거쳐 현재 게이오기주쿠대학 경제학부 교수로 있다. 저서로 『다수결을 의심하다』, 『결정 방법의 경제학』, 『사회적 선택 이론으로의 초대』, 『마켓 디자인 입문』, 『메커니즘 디자인』, 『메커니즘 디자인과 의사결정의 프런티어』 등이 있다.

역 : 신희원 

일본 요코하마국립대에서 경제학을 공부했다. 기업 간의 의사소통을 돕는 통·번역사로 일하다가 바른번역 글밥 아카데미를 수료하고 출판 번역가의 길로 접어들었다. 번역은 단순히 외국어를 우리말로 옮기는 행위를 넘어 우리 사회의 지식과 문화의 저변을 넓히는 일이라고 믿고 있다. 좋은 책을 소개하는 기획 번역가로 활동 중이다.