해를 구하라!

방정식의 ‘해’를 구하여
아이돌 그룹 폴리헤드런의 리더 ‘해’를 구하라!

소설 형식으로 펼쳐지는 『해를 구하라!』 속에 등장하는 ‘폴리헤드런’은 다섯 다면체를 모티브로 하는 가상의 인기 아이돌 그룹이다. 또한 리더인 강해는 수학에 재능 있는 것으로도 유명하다. 그런데 에스엔에스로 팬들과 활발히 소통해 오던 강해가 어느 날 갑자기 사라진다. 많은 팬들이 패닉에 빠진 사이, 강화도의 수학 동아리 중학생들이 직접 강해를 찾아 나섰다. 강해가 사라진 것으로 추정되는 곳이 바로 강화도이기 때문이다. 중학생들이 가진 단서는 바로 수학 천재 강해가 에스엔에스에 남긴 사진과 수학 문제들. 이제 아이들에게 방정식은 세상에서 가장 중요한 문제를 풀 수 있는 열쇠가 된다. 아이들은 강해가 남긴 방정식의 ‘해’를 구해, 사라진 아이돌 스타 ‘강해’를 찾는 데 매진한다. 한 문제, 한 문제 풀어 갈수록 새로운 힌트가 나타나고, 아이들은 점자 강해에 관한 복잡한 사연들을 알게 된다. 단서를 찾는 추리 소설과, 해를 구하는 방정식의 절묘한 결합이 빛나는 작품이다.

추리 소설처럼 매력적인
방정식의 세계

모르는 그 무엇, 알고 싶은 그 무엇을 X라 하고 그 X의 값을 찾아내기 위한 여정, 그것을 곧 ‘방정식을 푼다’라고 한다. 이 방정식은 초등 수학과 중학 수학을 가르는 결정적인 차이이기도 하다. 초등 수학을 제법 잘했던 아이라도 중학 수학에 처음 등장하는 미지수 X를 어떻게 받아들이느냐에 따라 ‘수포자’가 되기도 하고, 재미있는 수학의 세계에 깊이 빠져들기도 한다. 일차 방정식부터 시작해 연립 방정식, 이차 방정식, 함수와 기하, 미적분 같은 고등 수학도 미지수 X를 어떻게 다루느냐 하는 문제와 관련 있다. 중학 수학이 더욱 중요한 이유이다.
미지수 X를 구하는 방정식의 풀이 과정은, 여러 단서들로 문제를 해결하는 추리 소설과 닮아 있다. 안소정 작가는 아이돌 스타를 구하러 가는 흥미진진한 추리 과정 속에, 방정식의 원리와 구조를 적절히 녹여 냄으로써 독자들을 매력적인 방정식의 세계로 안내한다. 방정식과 미지수 X에 대한 두려움이 사라진다면, 중등 수학의 문턱이 크게 낮아질 것이다.
각 부 말미의 ‘도데카헤드런의 수학 이야기’에서는 더 풍성하고 깊은 수학 지식을 얻을 수 있다.

수학 공식은 대부분 방정식이다. 연산이나 도형의 넓이를 구하는 초보적인 공식에서부터 피타고라스의 정리, 근의 공식, 미적분과 확률 공식도 모두 방정식으로 나타낸다. 또한 많은 과학 법칙과 공식 또한 간결하고 정교한 방정식으로 표현된다. 그뿐만 아니라 우리가 일상생활에서 접하는 날씨, 금융, 게임, 내비게이션 등에도 방정식이 활용되고 있다. - 〈작가의 말〉 중에서

저 : 안소정

이화여자대학교에서 수학을 전공했다. 어려워 보이는 수학을 명쾌하게 풀어 설명해 주는 남다른 솜씨가 있다. 수학에 흥미를 잃어 가는 어린이와 청소년들에게 수학의 재미를 알려 주는 책을 쓰고 있다. 지은 책으로 『우리 겨레는 수학의 달인』 『반원의 도형 나라 모험』 『배낭에서 꺼낸 수학』 『수학에서 꺼낸 여행』 등이 있다. 『세한도의 수수께끼』로 제3회 창비청소년도서상을 수상했다.