인문학으로 떠나는 인도여행

1. 인문 여행의 첫걸음, 인도를 가다

2010년 한국과 인도는 자유무역협정(FTA)을 체결했고, 2016년에는 나렌드라 모디 총리가 한국을 방문하여 두 나라 사이의 정치?경제적 관계를 향상시킨 바 있다. 글로벌 세계 속에서 7~9퍼센트의 경제 성장을 이룩하고 있는 인도의 국가경쟁력은 괄목할 만하며 점차 국제적 비중이 커지고 있는 것이 현실이다. 하지만 아직도 우리가 인도를 바라보는 시각은 명상의 나라, 가난한 나라, 신화의 나라라는 인식이 지배적이다. 그러나 한 나라를 이해하기 위해서는 그 나라의 역사와 문화에 대한 진지한 이해가 필수적이다. 책은 5천 년의 역사와 문화를 간직한 인도에 초점을 맞추며 인문 여행을 향한 첫걸음을 내딛는다.

2. 인도의 재발견－문학이 문화가 되고 종교가 되고 삶이 되는 나라!

그렇다면 저자가 발견한 인도는 어떤 나라일까. 흔히 인도는 힌두교와 카스트 제도라는 아주 독특한 종교와 사회제도를 가지고 있는 나라로 알려져 있는데, 어떤 이민족의 침입에도 이 믿음은 깨지지 않고 5천 년을 이어 내려오고 있다. 저자는 이 강고한 내부 체계가 어떻게 깨지지 않고 유지되어 왔는지에 초점을 맞춘다. 그리고 그 힘은 바로 텍스트에 있음을 알게 된다. 텍스트가 존재하는 나라. 그 텍스트 속에서 전통을 유지하고 변화시키는 나라. 문학이 문화가 되고 종교가 되고 삶이 되는 나라. 한 마디로 ‘고전을 가지고 시대에 맞게 제목과 표지만을 바꿔 출판하는 시스템’을 고수하고 있다는 것이다. 인도의 고전 텍스트는 기원전 1500년에서 1000년에 쓰여진 〈리그 베다〉나 기원전후에 쓰여진 〈라마야나〉, 〈마하바라타〉, 〈바가바드 기타〉 등으로 알려져 있고, 인도인들은 이 오래된 고전을 통해 신을 발견하고, 인간의 도리를 깨달으며, 현실의 삶을 살아가고 있다. 그래서 저자에게 인도는 문학적인, 너무나 문학적인 나라로 다가온다. 무엇보다도 이러한 고전 문학이 현재도 읽히고 있고, 많은 인도인들에게 사랑받고 있다는 점에서 인도는 역사와 문화가 지금도 살아 숨 쉬는 나라이다.

3. 관용의 재발견－적대적 관계를 끝내는 평화의 메시지

불교를 세계로 전파한 아소카 대왕의 관용, 나를 소멸시킴(無我)으로써 아트만(我)을 부정했던 부처의 자비, 진리 추구의 삶을 강조한 간디, 언어를 무기로 영국 식민지로부터 조국이 깨어나기를 간절히 염원한 시성 타고르, 위대한 연민의 승리자 마더 테레사와 달라이 라마 등 수많은 성자들의 가르침은 우리 시대에도 커다란 깨달음을 들려주고 있다. 저자는 증오심을 끝내는 일, 그래서 관용을 배우는 일, 그것이야말로 첫 번째와 두 번째 인도여행에서 발견한 가치라고 말한다. 그래서 정치란 증오심이 자라지 못하게 관리해야 하며, 증오심이 자라고 있다면 그 환경을 바꾸어 나가야 한다고 말한다. 증오심을 키우는 정치나 정치가는 모두를 불행으로 이끌어갔음을 역사는 말해주고 있다. 비록 우리가 적극적으로 사랑하지 못한다면, 적어도 서로에 대해 관용적 태도를 가질 수 있다면 세상이 좀 더 평화로울 것은 분명하다. 그래서 세계에서 유일한 분단 국가인 우리에게 적대감을 끝내기 위해 ‘관용’이야말로 절실한 가치임을 재발견한다. 평화의 시대를 열어가는 지금 우리들이 읽어야 할 인도의 메시지이기도 하다.

저 : 허경희
한국외국어대학교 인도어과를 졸업하고, 5년 동안 출판사에서 근무하다가 20대 후반 인도로 유학을 떠났다. 자와할랄 네루대학교 사회과학대학원에서 인도사(현대사 전공)로 석사학위(M.A.)를 마쳤고, 귀국 후 단행본 출판사에서 10여 년 동안 기획편집자로 활동했다. 20대 후반 인도 유학 시절 인도인들과 생활하며 겪은 이야기와 인도 역사 유적지를 탐방하며 기록한 첫 번째 인도여행기를 2010년에 출간했으며, 2018년에 개정판을 내면서 17년 만에 떠난 두 번째 인도여행기를 덧붙였다. 두 번째 여행에는 ‘성자의 강’으로 알려진 갠지스 강과 브라마푸트라 강을 따라 가는 여정이 담겨 있다.