고양이는 알고 있어 - 회장 후보가 된 철구

우리 반 졸기 대장인 내가, 회장 후보가 되었어요! 이제 어떡하죠?
내 말대로 하면 회장이 될 수 있는데, 한번 해볼래?

학급 일에는 손톱만큼도 관심이 없는 철구에게 회장 선거는 학기 초에 늘 있는 학교 행사 같은 것. 하지만 무엇 때문인지 그런 철구를 선생님이 회장 후보로 추천합니다. 아이들은 있을 수 없는 일이라고 하기도 하고, 어떻게 철구가 후보가 될 수 있는지 의문을 갖습니다. 철구를 포함하여 후보가 된 네 명의 친구들은 각자의 성향을 드러내며, 공약을 내걸고, 자신을 설명하며, 회장이 되려고 애를 씁니다. 이 이야기 속에서 우리는 첫 번째 의문이 듭니다. ‘후보는 누가 될 수 있는 거지?’

어디선가 갑자기 나타난 고양이가 하는 말이, 언제까지 다른 사람 일에 관심 없이 살 거냐면서, 엄마도 친구들도 무시하는 것 같아 기분이 상한 철구의 마음을 부추깁니다. 회장이 되고 싶은 마음은 눈곱만큼도 없었지만, 다른 세 후보를 보고 있자니 철구도 은근 회장이 하고 싶은 마음이 듭니다. 그리고 언제나 단짝인 동자도 철구를 응원하고요. 담벼락에 앉아 자신이 하는 말을 잘 들으면 회장이 될 수 있다고 말하는 고양이와 그 말에 혹하게 되는 철구의 모습에서 우리는 두 번째 의문이 듭니다.
‘어떻게 하면 회장이 될 수 있는 거지?’

고양이의 말을 엉뚱하게 알아듣고 반 친구들에게 떡을 돌리는 바람에 철구는 부정 선거의 주인공이 됩니다. 또 다른 후보인 민승이가 친구들에게 먹을 것을 사주거나, 일을 꾸미는 것을 공개하여 미움을 사게 된 상민이는 친구를 계단에서 밀었다는 억울한 누명을 쓰게 됩니다. 철구는 그런 상민이의 누명을 풀어주기 위해 평소에 관심이 없던 친구들을 살펴보게 되고, 반 친구들에게 관심을 갖게 됩니다. 그리고 고양이의 도움으로 상민이의 억울함을 풀어 줄 방법도 찾게 됩니다. 이 이야기 속에서 우리는 두 가지 질문에 대한 유쾌한 답을 얻을 수 있게 되겠지요?
『고양이는 알고 있어-회장 후보가 된 철구』는 어린이들의 작은 사회 ‘교실’에서 학급을 대표하는 회장을 뽑기 위해 철구와 반 친구들이 겪는 다양한 사건들을 담은 이야기입니다. 누군가는 자신의 욕심을 위해 감추고 싶고, 누군가는 다른 사람의 억울함을 풀어주고 싶고, 누군가는 사실을 밝히기 위해 용기가 필요했던 철구네 반 친구들의 회장 선거를 통해, 정의란 무엇인지 생각해보기 바랍니다.

글 : 박현숙

2006년 [대전일보] 신춘문예 당선으로 작가가 되었고, 한국문화예술위원회 창작지원금을 받았으며, 제1회 살림어린이문학상 대상을 수상했다. 어린이들과 수다 떠는 것을 가장 즐거워하고, 아이들과 이야기를 나누다 보면 마치 새로운 세상을 선물 받는 기분이 들곤 한다. 『Mr.박을 찾아주세요』가 문학나눔 우수문학도서와 학교도서관저널 추천도서에, 『해리 미용실의 네버엔딩 스토리』는 문학나눔 우수문학도서에, 『수상한 아파트』는 한국출판문화산업진흥원 청소년 추천도서와 서울시 교육청 겨울방학 권장도서에, 『형, 나를 지켜줘!』는 한국출판문화산업진흥원 우수교양도서 등에 선정되었다.

쓴 책으로는 『마음을 배달해 드립니다』, 『너는 들창코 나는 발딱코』, 『짜장면 배달 왔어요!』, 『수상한 친구 집』, 『국경을 넘는 아이들』, 『몸짱이 뭐라고』, 『마트로 가는 아이들』, 『뒤로 가는 기차』, 『닭 다섯 마리가 필요한 가족』 등이 있다.

그림 : 지우

홍익대학교 판화과를 졸업하고, 국민대학교 미술교육과 석사 과정을 졸업했다. 지금은 프리랜서 일러스트레이터로 활동하면서 그림으로 어린이들에게 진솔하고 재미있는 이야기를 전하려고 노력하고 있다. 다양한 그림 표현을 연구하며 작업할 때 가장 즐겁고 행복하다. 그린 책으로 『구두 닦는 성자』, 『영어로 읽는 자전거 도둑』, 『이상한 나라의 앨리스』, 『지켜 주지 못해 미안해』, 『동화의 꽃을 피운 할아버지 권정생』, 『괜찮아, 괜찮아』 등이 있고, 쓰고 그린 책으로 『유치원에 네가 가!』가 있다.