촛불민중혁명사 - 현직 기자의 광장 기록 -

박근혜 정권 탄핵의 1등 공신은 광화문 광장에 모인 촛불시민이라 할 수 있다.
그런데 일반적으로 촛불혁명의 시발점을 JTBC의 태블릿PC 보도(2016년 10월 24일) 이후의 촛불집회에 두는 경향이 있다. 이에 따라 촛불항쟁의 주요 계기로 ‘최순실의 국정농단’을 떠올린다. 촛불시위를 주도한 퇴진행동의 공식백서도 2016년 10월 19일 촛불집회를 촛불의 시발점으로 기록하고 있다. 그런데 저자는 이러한 시각은 촛불 진정한 의미를 축소 왜곡하는 심각한 오류라고 주장한다. 촛불항쟁의 현장에서 초기부터 취재했던 원희복 기자는 촛불항쟁의 시발점과 주동자, 그리고 항쟁의 성격에 대해 다음과 같은 의견을 제시한다.

첫째, 촛불의 시작은 “최소한 백남기 농민이 경찰의 물대포에 맞은 2015년 11월 14일”이라고 말한다. 민노총, 전농, 전교조 등이 참여한 민중총궐기투쟁본부가 주도한 2015년 11월 14일의 제1차 민중총궐기 이후 2016년 말까지 여러 차례의 대규모 민중총궐기집회가 열렸고, 이는 촛불혁명의 마중물이었다.

두 번째, 저자는 촛불항쟁의 주체가 포괄적 의미의 시민이라기보다는 노동자, 농민이 중심이 된 민중진영이라고 본다. 대부분의 시민단체와 민주당 등의 정치권이 박근혜 정권의 막가파식 통치에 방관하고 있을 때 “해고와 비정규직에 내몰리던 노동자, 신자유주의 농업정책에 신음하던 농민, 친일?독재 미화 국정교과서로 가르쳐야 하는 교사, 자신의 신념을 세우려다 탄압받은 진보정당 당원들, 세월호 참사의 진실을 규명하려는 부모들, 분신과 구속을 겪으며 온몸으로 민주화 역사를 쓴 민주화운동가들”이 민중총궐기를 통해 박근혜 정권에 맞섰다는 것이다. 2015년 11월 14일 제1차 민중총궐기에서 내건 핵심 슬로건은 ‘박근혜 정권 퇴진!’이었다.

세 번째, 이번 촛불의 성격을 ‘촛불민중혁명’이라고 규정했다. 사회과학적으로는 혁명이라는 말을 사용하는 데 논란의 여지가 있고, 사회 구조를 바꾸는 운동으로 발전하지는 못했지만, 4.19를 혁명이라 부르듯 촛불항쟁도 혁명이라 할 수 있다는 것이다. 저자는 한 언론의 “역사는 오늘을 1960년 4?19 혁명에 이은 민주주의 혁명으로 기록할 것이다. 11?12 혁명, 우리는 오늘 새로운 역사를 쓴다.”는 보도를 인용하기도 했다. 그리고 4월 혁명은 이승만을 추방하는 데 그쳤지만 촛불혁명은 권력자를 감옥에 넣은 더 위대한 승리라는 점을 강조했다. 그리고 촛불혁명이 6월 시민혁명보다 더 진일보한 점이 있다고 평가 했다. 촛불혁명은 “30년 전 6월 시민혁명이 키운 노동조합과 농민?통일?빈민?학생 등 이른바 민중세력이 시작한 민중혁명이라는 점에서 차이가 있다”는 것이다.

필자는 현장 취재와 수십 명의 촛불 주역 인터뷰를 통해 촛불혁명의 본질을 밝히려 했다. 당시 촛불시위 현장에서는 박근혜 정권에 부역하던 기자들이 시민들에 의해 ‘기레기’라는 조롱을 당하며 쫓겨나기도 했다. 원희복 기자는 ‘저자의 말’을 통해 “기레기가 되지 않으려는 생각”을 갖고서 틈틈이 촛불혁명의 주동자를 만나고 그들의 선언문, 주장과 증언을 하나하나 정리하는 작업을 했다고 밝혔다. 이 책은 촛불혁명의 주체, 초기 과정에 관해 증언하는 기록물로서의 가치가 높다.

저 : 원희복

경향신문 선임기자. 경향신문 전국부장, 주간경향 편집장, 스포츠경향 종합뉴스부장을 역임. 지은 책으로 《민족일보 사장 조용수 평전》(1994), 《국가가 알려주지 않는 공무원 승진의 비밀》(2011), 《한국인 안전사전》(2013), 《보물선 돈스코이호 쫓는 권력 재벌 탐사가》(2015), 《한·중 항일혁명가 부부 김찬·도개손 평전: 사랑할 때와 죽을 때》(2015), 《르포히스토리아》(2016) 등이 있다.