나의 삶은 서서히 진화해왔다

자연과학자를 넘어 인류사의 사고체계에 일대 코페르니쿠스적 혁명을 가져다준 위대한 사상가의 이야기

 다윈의 진화사상은 그가 살던 19세기 신 중심의 창조질서에 맞서서 생물종의 자연선택에 따라 생명이 진화해간다고 감히 선언함으로써 당시 유럽 사회에 엄청난 회오리바람을 일으켰다. 이러한 그의 사상은 오랫동안 유럽사회를 지탱해온 종교적 사회질서를 뿌리채 흔드는 혁명으로, 이것을 계기로 인류는 신에서 인간 중심의 주체적 사고관으로 옮아가는 획기적인 전기를 마련하게 되었다. 그러므로 찰스 다윈은 자연과학자로서 새로운 한 과학이론을 제시한 것에 그친 것이 아닌, 기존의 낡은 사상에 맞서서 인류에게 새로운 자연관과 세계관을 선사해준 위대한 사상가였다고 말할 수 있다. 다윈의 친구 토마스 헉슬리는 다윈의 이런 업적을 다음과 같이 평가했다.
“찰스 다윈보다 더 잘 싸웠던 사람도, 더 운이 좋았던 사람도 없다. 그는 위대한 진리를 발견했으나, 편견을 지닌 자들에게 짓밝히고 모욕을 당했고, 전 세계로부터 조롱을 받았다. 그는 자신의 노력을 통해서 그 진리가 과학계에 확고하게 자리를 잡고, 인류의 공통 사상들과 분리될 수 없을 만큼 통합되는 것을 볼 때까지 살았다.”
이 책은 다윈이 자연과학자로서 살아온 파란만장한 삶을 직접 기록한 것이다. 다윈이 세상을 떠나기 전 6년 동안 자신이 걸어온 삶의 궤적을 회상하며 쓴 이 회고록은 다윈 생존 당시에는 출간되지 못했다. 그가 사망한 후 5년이 지나서야 처음으로 출판될 수 있었는데, 다윈의 사상이 종교적 믿음에 위배된다고 생각했던 당시 사회적 분위기를 고려하여 다윈 사후의 명성을 보호하려 했던 가족들이 너무 논쟁적인 구절은 모두 삭제한 상태로 출간되었다. 『종의 기원』이 출간된 지 꼭 백주년이 되던 해인 1959년에 가서야 자서전은 그의 손녀딸 로라 발로우에 의해 온전한 모습을 되찾게 되었다.(다윈 자서전의 완역본은 W. W. Norton & Company에서 『The Autobiography of Charles Darwin 1809~1882』으로 출간되었다.) 이 책은 누구의 손도 대지 않은, 다윈이 쓴 기록 모두를 복원한 최초의 다윈 자서전으로 2003년 처음 출간된 이래 많은 사랑을 받아왔다. 이번 개정판은 오탈자를 바로잡고 문장을 수정하여 더욱 읽기 쉽게 다듬은 것이다.

자연사에 열렬한 관심을 쏟던 소년이 인류의 기원을 파헤친 위대한 사상가가 되기까지

 부유한 의사 집안에서 태어난 다윈은 일찍이 어머니를 여의었지만 가족들의 따뜻한 보살핌 아래 평범하고 장난기 많은 유년 시절을 보냈다. 자연사에 대한 호기심이 강했던 다윈은 조개껍데기, 새알, 암석과 광물, 곤충 등을 열심히 수집하고, 또 눈에 띄는 식물 이름은 모두 알아내려고 할 만큼 열성적이었다. 의사가 되기를 바랐던 아버지의 영향으로 에든버러 의과대학에 진학한 다윈은 적성에 맞지 않는 공부에 흥미를 느끼지 못해 학교를 그만두고, 케임브리지 크리스트 칼리지에 들어갔다. 그러던 중 우연히 헨즐로 교수의 식물학 강연을 듣게 되었고, 이 강연은 다윈의 자연사에 대한 관심에 불을 지핀 계기가 되었다. 어느 날 다윈은 헨즐로 교수로부터 자신의 인생을 바꿔놓을 편지 한 통을 받게 된다. 바로 '비글호'라는 영국 군함이 해안 조사를 위해 남아메리카와 태평양, 인도양을 거쳐 영국으로 돌아오는 해양 탐사계획에 자신이 추천됐다는 내용이었다. 5년 동안의 길고 긴 탐사 여행에 참여한 다윈은 가는 곳마다 지질학 탐사는 물론이고 그곳에서 서식하는 수많은 동식물들을 일일이 관찰하여 그 결과를 수십 권의 노트에 기록했으며, 수천 점의 동식물과 암석 표본들을 수집했다. 이 여행을 통해 진기하고 다양한 동식물들이 각각의 섬마다 다르게 서식하고 있다는 점에 의문을 가진 다윈은 생명체는 환경과 필요에 따라 선택적으로 적응한다고 확신하고, 인류 사상사의 역작인 『종의 기원』을 쓰게 된다. 한때 성직자가 되려 했던 다윈이었지만 비글호 항해 경험과 자연과학 연구를 통해 신앙에 회의를 가지게 되었고, 신앙에 대한 자신의 생각의 변화를 담담히 서술한다. 다윈은 삶의 자취와 사상의 여정을 정리해나가면서 자신을 지지해준 가족에 대한 사랑을 표현하고, 자신을 지금까지 이끌어준 것은 오직 '자연과학에 대한 사랑'이었다고 담담히 고백하면서 자서전의 마지막을 끝맺는다. 함께 실린 『비글호 항해기』를 통해 젊은 자연과학자의 열정과 자연에 대한 경이, 그때의 다윈이 가졌던 생각들을 엿볼 수 있을 것이다.
자연과학자를 넘어 인류사의 사고체계에 일대 코페르니쿠스적 혁명을 가져다준 위대한 사상가 다윈. 이 책을 통해 살아 있는 모든 것들이 펼치는 다양하고 복잡한 현상들의 원인을 발견하고자 했던 다윈의 지칠 줄 모르는 열정과 용기로 가득 찬 위대한 삶을 발견하게 될 것이다.

지은이 : 찰스 다윈 

찰스 다윈(Charles Robert Darwin, 1809~82)은 영국의 박물학자로서 지구상의 모든 생물이 자연선택을 통해 공통조상으로부터 유래되었다는 진화론을 주장했다. 젊은 시절 라이엘의 『지질학 원론』에 크게 영향을 받은 다윈은 1831년부터 5년간 영국의 과학탐험선인 비글호를 타고 세계를 탐험한다.
남아메리카에서 많은 화석을 발견한 다윈은 과거에 멸종한 생물이 현재 살아 있는 종과 유사하고, 특히 태평양의 갈라파고스 제도에 서식하는 동식물이 기후 조건이 비슷한 남아메리카 대륙에 존재하는 동식물과 크게 다르다는 것을 관찰한다. 그러면서 생물이 지역에 따라 서로 다르게 변할 수 있다고 생각하게 된다.

런던으로 돌아온 다윈은 표본에 대한 깊은 고찰과 지속적인 연구를 통해 진화가 일어났으며, 이러한 변화는 서서히 일어났고, 오랜 세월이 필요했으며, 현존하는 모든 종은 결국 하나의 생명체에서 기원했다는 이론을 세우게 된다. 다윈은 종 내의 변이가 무작위하게 일어났고 이렇게 다양한 변이를 갖춘 개체들은 환경의 적응능력에 따라 선택되거나 소멸된다고 했다. 다윈은 그의 이론은 『종의 기원』(1859)에 담아 출판한다.

다윈의 이론은 일부 학자에게는 열렬한 지지를 받았지만 종교계에 엄청난 파문을 던졌고, 많은 사람에게 맹렬한 비난을 받았다. 다윈 자신은 신학과 사회학에 관한 언급을 극도로 꺼려했지만, 많은 학자가 자신들의 이론을 지지하는 수단으로 다윈의 이론을 이용하면서 과학계뿐만 아니라 사회 전반에 걸쳐 큰 영향을 미치게 된다.

다윈은 평생을 묵묵하게 자신의 연구에 정진한 학자로서 『비글호 탐험』(1839)과 『종의 기원』에 이어, 『가축과 재배작물의 변이』(1868), 『인간의 유래』(1871), 『인간과 동물의 감정표현』(1872) 등의 책을 저술했다. 『인간의 유래』에서 다윈은 『종의 기원』에서 펼쳤던 자신의 이론을 인간에게 적용시키는 한편, 성(性)선택에 대해 자세하게 논의한다.
 

옮긴이 : 이한중 

연세대학교 경영학과를 졸업하고 현재 전문 번역가로 활동하면서 주로 자연과 생태, 환경과학 분야의 책을 우리말로 옮겼다. 옮긴 책으로 『무자녀 혁명』, 『울지 않는 늑대』, 『동물원의 탄생』, 『지구를 입양하다』, 『핸드메이드 라이프』, 『지구의 미래로 떠난 여행』 등이 있다. 

추천의 글: 인간 다윈, 위대한 사상가 다윈

1장 성격 형성과 정신 발달에 대한 회상
 호기심 많은 소년
 직관력이 뛰어나고 동정심이 많았던 아버지
 자연사에 관심이 많았던 대학 시절
 사냥에 대한 열정

2장 케임브리지 생활
 신학 공부
 케임브리지에서의 생활
 딱정벌레의 매력에 빠지다
 헨즐로 교수와의 만남

3장 비글호 항해
 아버지에게 항해 허락을 받다
 비글호의 피츠로이 선장
 비글호 항해를 떠나다

4장 영국으로 돌아와서 결혼을 하기까지
 항해를 마치고 영국으로 돌아오다
 결혼, 이것이 문제로다
 종교 문제

5장 런던을 떠나 다운에 정착하기까지
 자연과학자들과의 만남

6장 다운에 살면서 지금까지
 다운하우스
 사랑하는 가족들

7장 자연과학에 대한 사랑
 인생의 대표작 『종의 기원』과 그 밖의 책들
 관찰과 실험만이 삶의 전부다

 편집자의 말: 평범함 속에 감춰진 위대함

 비글호 항해기
 다윈 연보
 다윈 가(家) 가계도

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