크리스토퍼 말로 - 정치 종교 그리고 탈신비화 -

크리스토퍼 말로(Christopher Marlowe)는 흔히 셰익스피어의 라이벌 작가로 여겨진다. 같은 해(1564년)에 태어나 같은 시기에 작품 활동을 했으며 서로에게 영향을 주고받았다는 사실을 고려한다면, 극작가로서의 성공을 위해, 당대 지배 계층과 관객들의 흥미를 사로잡을 작품을 쓰기 위해, 이들이 서로 경쟁했으리라는 것은 쉽게 추측할 수 있다. 단 6편의 극작품만을 남긴 말로가 29세의 젊은 나이에 요절하지 않았다면, 셰익스피어와의 경쟁에서 어떤 결과가 나타났을지 우리는 쉽게 단정하기 어렵다. 그 이유는 당대 엘리자베스 시대 영국 사회에서는 말로의 작품들이 셰익스피어 작품들보다 더 인기를 누렸기 때문이다. 말로의 초기 작품인 <탬벌레인 대왕>(Tamburlaine The Great Part I, II)과 <파우스투스 박사>(Doctor Faustus) 그리고 <몰타의 유대인>(The Jew of Malta)이 얻은 놀라운 인기는 많은 학자가 인정하고 있는 바이다. 흔히 말로 작품의 인기 비결은 특유의 화려한 수사와 다양한 볼거리 그리고 관객의 흥미를 유발하는 이국적이고 충격적인 주제 등으로 여겨진다. 그렇다면 이처럼 엘리자베스 시대에는 큰 인기를 누렸던 말로의 작품이 현대에 이르러서는 셰익스피어에 비해 대중적인 흥미와 주목에서 다소 멀어진 이유는 어디에 있을까?
이러한 질문에 대한 반응은 어느 정도 추측이 가능하다. 우선 말로의 수사적 기법이 현대에 어울리지 않게 너무 장황하다든가, 지나치게 극단적으로 르네상스 시대의 욕망을 다루고 있다든가, 셰익스피어보다 작품 세계가 복합적이지 않고 단순하다든가, 요절하여 작품 세계가 폭넓지 못하다든가, 그의 사생활이 부도덕하게 여겨져 정치적, 국가적 지원을 받지 못했다든가 등등 여러 가지 이유가 가능할 것이다. 하지만 무엇보다 중요한 점은 말로의 작품이 다루는 내용과 주제가 현대인에게 상대적으로 큰 흥미와 공감을 불러일으키지 못한다는 사실일 것이다. 위대한 문학 작품은 시대적인 특정 상황을 뛰어넘어 보편적 감동이나 공감을 이끌어내는 힘을 지니고 있다. 셰익스피어의 작품들이 바로 이러한 면에서 가장 대표적인 강점을 보이고 있는 것이 사실이다. 반면 말로의 작품들은 말로 당대의 상황과 훨씬 더 깊게 연루되어 있다. 따라서 당대를 벗어나 말로의 작품들이 셰익스피어에 비해 저평가되어온 이유는 무엇보다 당대의 정치 종교적 특징이 너무 강하여, 보편성을 이끌어내는 데 셰익스피어만큼 성공하지 못하고 있기 때문으로 여겨진다.
이 연구가 주목하는 부분은 바로 그 점이다. 사실 말로의 작품들은 셰익스피어의 작품들보다 당대 영국 사회의 정치적, 종교적 상황에 대해 훨씬 더 많은 관심과 흥미를 보여주고 있다. 엘리자베스 여왕 시대 영국 사회에서 정치와 종교는 서로 뗄 수 없는 관계였다. 정치는 종교의 힘을 이용하여 영향력을 발휘했고, 종교 역시 정치적 힘을 등에 업고 사람들의 정신세계를 지배했다. 폴 휫필드 화이트(Paul Whitfield White)의 지적처럼, 왕권신수설과 같은 절대왕권의 개념은 종교를 통해 얻어진 것이었고, 교회에서 가르치는 대로 행하지 않으면 그것은 단순히 종교적 죄만이 아니라, 국가의 법률에 위배되는 범죄로 여겨졌다(70). 그런데 흥미롭게도 엘리자베스 시대 영국은 종교적으로 매우 혼란스러운 상황에 있었다는 사실을 우리는 주목할 필요가 있다. 헨리 8세 이후로 영국국교회와 가톨릭이 대립해 왔으며, 이러한 구교와 신교의 갈등은 메리(Mary) 여왕 시절 피비린내 나는 정치적 충돌을 거쳐, 엘리자베스 여왕이 다스리던 당대 영국 사회에서도 여전히 지속되고 있었다. 당시 가톨릭교도임을 숨기고 겉으로만 국교도 행세를 하던 많은 영국인이 있었음을 기억한다면, 이러한 정치적, 종교적 혼란으로 인해 영국 내부적으로 수많은 갈등과 혼란을 피할 수 없었다는 사실은 이미 잘 알려져 있다. 말로가 당대 정권을 위해 일하는 정치적 스파이였다는 사실과 또한 가톨릭의 이중스파이였을 것이라는 추측은 그의 작품들이 보여주는 정치적 종교적 성향의 의미를 더욱 다양하게 해석할 수 있는 배경을 제공한다.

- 들어가는 말 중에서 

지은이 : 강석주 
서강대학교 영어영문학과를 졸업하고 동 대학원 영문학 석사(영미드라마)와 박사(셰익스피어)학위를 받았다. 윌리엄 셰익스피어와 크리스토퍼 말로를 포함해 영국 르네상스 시대 극작가에 대한 연구와 번역을 주로 진행해왔으며, 2018년 현재 국립목포대학교 영어영문학과 교수로 재직하고 있다. 영국 케임브리지 대학 셰익스피어 세미나과정을 수료했으며, U. C. 버클리에서 방문교수를 지냈다.

주요 저서로는 <셰익스피어의 문학세계>, <전통비극담론의 보수성과 영국르네상스 드라마>, <무대 위의 삶, 사랑, 그리고 죽음>, <영문학으로 문화읽기>(공저), <21세기 영미희곡 어디로 가는가>(공저) 등이 있으며, 번역서로는 <탬벌레인 대왕, 몰타의 유대인, 파우스투스 박사>, <말로선집: 에드워드 2세, 파리의 대학살, 디도 카르타고의 여왕>, <오셀로>, <베니스의 상인>, <볼포네>, <말피 공작부인> 등이 있다.