질문으로 시작하는 세계 신화

반고의 몸은 어떻게 산이 되고 강이 되고 해와 달이 되었을까?
미다스 왕은 왜 만지는 것마다 황금이 되었을까?
오시리스는 어떻게 죽음을 이겨 내고 다시 살아났을까?

생각의 깊이를 확장시키는
 초등학생을 위한 세계 신화
 초등학생에게 세상을 깊이 있게 바라볼 수 있는 시선을 키워 주려면 어떻게 해야 할까요? 이 어려운 질문의 답은 ‘신화’에서 찾을 수 있어요. 신화에는 언어, 역사, 철학, 문학 등 생각의 폭을 넓히는 데 꼭 필요한 요소들이 담겨 있기 때문이에요. 하지만 이 인류 최고의 고전은 아이들에게는 다소 복잡하고 어렵게 느껴지기도 합니다.
『질문으로 시작하는 세계 신화』는 아이들의 눈높이에 맞춘 ‘질문’으로 신화가 담고 있는 주제와 세계관에 다가갑니다. ‘세상은 어떻게 생겼을까?’, ‘욕심을 채우면 행복할까?’, ‘선은 무엇이고 악은 무엇일까?’, ‘죽음 이후에도 세상은 존재할까?’ 등 이제 막 자신들의 삶을 스스로 생각하기 시작하는 아이들이 한 번쯤 떠올렸을 법한 질문을 화두로 잡아 재미있고 친절한 이야기 형식으로 풀어냈어요. 여덟 편의 신화를 읽는 동안 아이들은 질문에 대한 답을 찾게 될 거예요.

아이들 눈높이에 맞는 질문으로 신화를 만나다
 인간의 삶이 시작될 무렵부터 발생한 신화는 현재를 살아가는 우리에게도 큰 의미가 있어요. 때로는 황당하고, 때로는 마법 같기도 한 이야기들 속에는 삶에 대한 근원적인 질문과 답이 담겨 있기 때문이지요. 신화를 ‘삶의 거울’이라 일컫는 것도 같은 이유랍니다. 이 책은 아이들이 신화를 읽으며 궁금해할 만한 여덟 가지 주제를 선별한 뒤, 그 주제에 맞는 신화를 지역과 내용에 따라 다시 골랐어요. 그리고 아이들 눈높이에 맞는 질문과 그에 대한 답으로 당시 사람들의 세계관을 읽을 수 있도록 구성했어요.
중국 신화 중에서는 ‘세상이 생겨난 이야기’를, 북유럽 신화에서는 살면서 꼭 필요한 ‘지혜’란 무엇인지를, 그리스 신화에서는 ‘탐욕’이 부른 화를 통해 진짜 행복을 깨닫게 되는 과정을, 한국 신화에서는 효를 고민하고 고난을 극복하며 ‘성장’하는 삶을 보여 줍니다. 인도 신화에서는 ‘선과 악’의 대립을 보여 주며, 이집트 신화에서는 ‘죽음 이후의 세계’를 생각하며 현실의 삶을 되돌아보게 하고, 태국 신화에서는 ‘농사’의 소중함을 알려 주고, 수메르 신화에서는 우리가 함부로 여기고 있는 ‘자연’이 어떤 존재인지 깨닫게 합니다.
신화는 어느 한 나라만의 이야기가 아니라 인류에게서 공통적으로 찾아낼 수 있는 이야기예요. 그래서 누구나 공감할 수 있는 보편적인 정서와 윤리가 담겨 있지요. 예를 들면 창세 신화에는 ‘거인’이 등장(중국 신화 _ 반고)하고, 죽음 이후의 세계는 알 수 없기에 두렵지만 현실에서부터 준비가 필요해요(이집트 신화 _ 오시리스). 지혜를 얻기 위해서는 노력이 필요하며(북유럽 신화 _ 오딘), 탐욕에 휩싸인 주인공의 결말은 행복하지 않고(그리스로마 신화 _ 미다스 왕), 선은 약해 보이지만 끝까지 악과 대항할 수 있는 힘이 있습니다(인도 신화 _ 라마야나). 험한 여정의 끝에는 성장한 자신을 만날 수 있고(한국 신화 _ 바리데기), 먹어야 하는 양식은 귀했으며(태국 신화 _ 상아사 할아버지와 상아시 할머니), 양식을 비롯한 삶을 영위하게 해 주는 자연은 소중했어요(수메르 신화 _ 길가메시). 이처럼 신화는 각 나라마다의 독특한 문화와 어우러지면서도 공통된 세계관을 형성하고 있지요. 그렇기에 어느 시대, 어느 나라의 신화라도 현재를 살아가는 우리에게 지침이 될 수 있습니다.

신화에 담긴 사회, 문화, 지리적 배경을 이해해요
 우리나라를 비롯해 중국, 동남아시아, 북유럽 신화까지 읽으며 상상력을 키우고 생각의 깊이를 다졌다면, 부록에 담긴 정보와 생생한 사진 자료로 지식의 폭을 넓힐 수 있어요. 부록은 총 세 부분으로 구성되는데, 먼저 이 책의 핵심인 신화가 담고 있는 가치와 주제를 풀어 놓았어요. 어린이들의 인문학적 사고를 다져 주는 깊이 있는 이야기를 만난 뒤에는 신화의 지리적 배경과 사람들의 생활 모습이 신화 속에서 어떻게 나타나는지 살펴봅니다. 그리고 해당 신화에서 파생된 다양한 문화가 어떻게 만들어지고 이어져 왔는지 알아봅니다. 심도 있게 다룬 각 요소들을 이야기와 정보글로 즐기다 보면 상상력이 자라고, 시야가 넓어지고, 생각이 깊어지며, 바른 인성도 배우게 됩니다.

이 책에서는 세계의 신화 속에 등장하는 선과 악, 삶과 죽음, 세상의 시작, 지혜, 욕심, 통과 의례, 생명을 살리는 양식, 우리가 살고 있는 환경에 대한 것들을 질문으로 제시했어요. 저는 여러분이 이 질문들을 통해 생각이 더욱 깊어지고 넓어지면 좋겠어요. 그래서 여러분의 생활을 비춰 볼 수 있는 거울 하나씩을 가지기를 바란답니다. - 글쓴이의 말에서

지은이 : 박소명 

어린 시절 들과 숲과 강가에서 신나게 뛰놀며 자랐습니다. 시와 동시를 쓰면서 『광주일보』와 『동아일보』 신춘문예에 동화가 당선되었어요. 그동안 은하수문학상, 오늘의동시문학상, 황금펜아동문학상을 탔고, 한국출판문화산업진흥원 우수출판콘텐츠에 당선되었어요. 또 한국문화예술위원회 차세대집중육성지원에 선정되어 여행과 문학 활동을 활발하게 했지요. 요즘은 열심히 글을 쓰면서 도서관과 학교에서 어린이들에게 책 이야기를 들려주고 있답니다.
지은 책으로는 동시집 『산기차 강기차』, 『빗방울의 더하기』, 『꿀벌 우체부』, 『올레야 오름아 바다야』, 『뽀뽀보다 센 것』, 동화책 『흑룡만리』, 『알밤을 던져라』와 어린이 지식교양책 『세계를 바꾸는 착한 똥 이야기』, 『세계를 바꾸는 착한 마을 이야기』, 『세계를 바꾸는 착한 식탁 이야기』, 『동시와 동화로 배우는 속담 쏙쏙』 등 여러 권이 있어요.
 

그림 : 조혜주

한국일러스트레이션학교에서 일러스트레이션 공부를 했습니다. 그림을 통해 나의 느낌이나 생각을 많은 사람들과 나눌 수 있기를 바라는 마음으로 작업을 하고 있습니다. 그림을 그린 책으로는 『20년간의 수요일』, 『흙으로 빚은 역사, 도자기』 등이 있습니다.

 

세상의 시작_반고의 몸은 어떻게 산이 되고 강이 되고 해와 달이 되었을까? 09
맨 처음 세상은 어떻게 생겨났을까? | 중국 신화, ‘반고’ | 과학에서 말하는 처음 세상, 빅뱅

삶을 이끄는 지혜_오딘은 왜 눈을 잃으면서까지 지혜를 얻고자 했을까? 25
지혜란 무엇일까? | 북유럽 신화, ‘오딘’ | 북유럽 신화를 바탕으로 한 작품들

끝없는 인간의 욕심_미다스 왕은 왜 만지는 것마다 황금이 되었을까? 41
욕심을 채우면 행복해질까? | 그리스·로마 신화, ‘미다스의 손’ | 서양 문화의 밑거름이 된 그리스·로마 신화

성장하는 삶_바리데기는 왜 멀고 먼 서천 서역국까지 가야 했을까? 57
신화 속 주인공들은 왜 험한 길을 떠났을까? | 한국 신화, ‘바리데기’ | 재창조되는 바리데기 신화

악을 이기는 선_라마는 악마 라바나를 어떻게 물리쳤을까? 73
선은 무엇이고 악은 무엇일까? | 인도 신화, ‘라마야나’ | 동남아시아에 남아 있는 라마야나의 흔적

영원히 죽지 않는 삶_오시리스는 어떻게 죽음을 이겨 내고 다시 살아났을까? 91
죽음 이후에 새로운 세상이 있을까? | 이집트 신화, ‘오시리스와 이시스’ | 영화가 된 미라와 피라미드

생명을 살리는 농사_상아사 할아버지와 상아시 할머니는 어떻게 벼농사를 짓게 되었을까? 107
농사는 왜 중요할까? | 태국 신화, ‘상아사 할아버지와 상아시 할머니’ | 벼농사의 나라, 태국

소중한 자연과 환경_길가메시는 왜 삼나무를 베었을까? 123
숲은 왜 지켜야 할까? | 수메르 신화, ‘길가메시’ | 자연과 인간은 공생 관계