새끼개

▣ 책소개

하늘이 파랗게 좋은 날, 가게 주인이 개장을 청소하려고 문을 따려던 때였다.
"쿠와아앙. 쿠와앙... 그앙, 그아아앙. 걍걍걍걍."

"어, 어, 어? 아아앗!"
새끼 개는 있는 힘을 다해 주인의 팔을 물었다. 그리고 힘차게 내달렸다. 가게 문을 뛰어나간 새끼 개는 숨이 차는 줄도 모르고 달렸다.

▣ 신문 서평

아파트 아이와 강아지 잘 지낼까

담박한 목판그림이 인상적인 ‘새끼 개’(박기범 글,유동훈 그림,낮은산 펴냄)에는 보통의 어린이책에서 즐길 수 있는 아기자기한 ‘재미’는 들어있지 않다.멋부리지 않고 심심한 제목만 봐도 짐작이 갈 것 같다.

그러나 아이들에게 진지한 책맛을 선보이고 싶다면 권할만한 책이다.새끼 개의 한평생을 찬찬히 그려가는 책은 갈피갈피에 ‘소통’과 ‘관계’라는 듬직한 주제어를 끼워놓았다.

태어나자마자 주인공 강아지는 유달리 순했다.그런데 두 아이가 있는 아파트집으로 팔려간 다음부터 강아지는 조금씩 변해간다.아이들은 ‘순돌이’란 이름까지 붙여주며 귀여워하지만,엄마가 그리운 강아지는 그런 아이들에게 경계의 눈빛만 보낸다.그르릉그르릉 알 수 없는 울음소리만 게워내는 강아지의 속마음을 아이들이 알 리 없다.새끼개와 아이들의 관계는 갈수록 냉랭하게 어긋나기만 한다.일상의 자잘한 사물들에 주목하는 흔한 소재주의에서 탈피했다.알록달록 화려한 그림없이도 어린 독자들의 눈을 붙들 수 있는 건,신중하면서도 진솔한 주제접근 방식 덕분이다.아파트 집에서 적응하지 못해 내버려진 새끼개는 어떻게 될까.새끼개의 안타까운 죽음과 이를 까맣게 모르는 아이들 사이의 ‘소통부재’.해피엔딩에 익숙한 어린 독자에겐 충격으로 다가갈 수도 있을 듯하다. 초등저학년용.[2003.7.23 대한매일 황수정기자]

생명경시 꼬집는 슬픈동화

‘우리집 강아지는 진심으로 행복할까?’ 자문하게 하는, 조금은 슬픈 동화다.

순하디 순한 새끼 강아지 한 마리가 어미와 헤어져 애견 가게로 팔려간다. 새 주인은 강아지가 예뻐서 어쩔 줄 모르는 두 명의 사내녀석들. 하지만 두 아이는 새끼 개의 마음이 어떤지는 잘 모른다. 속이 울렁거리도록 비행기를 태우고, 높은 곳에서 뛰어내려 보라며 억지로 떼밀고…. 속병이 걸린 새끼 개는 먹은 것을 토하고 물똥을 싸는 등 시름시름 앓는다.

동물의 마음을 헤아리기란 정성과 애정 없이는 불가능한가 보다. 그르렁거리며 제 마음을 표현해도 여전히 장난만 치려 드는 아이들. 그 손에서 놓여나기 위해 자기도 모르게 사나워진 강아지는 결국 개 파는 가게로 되쫓겨오는데, 개장을 탈출해 거리로 달려 나갔다가 자동차에 치이는 새끼 개의 운명은 참담하다.

애완동물을 일개 장난감처럼 갖고 놀다가 병이 나면 헌신짝 버리듯 하는 생명 경시 풍조를 꼬집는 동화. 새끼들에게 젖을 물리면서도 곧 헤어질 것을 아는 어미 개의 눈망울과 아이들을 피해 구석에 웅크린 채 막 울음을 터뜨리려는 새끼 강아지의 눈빛이 가슴을 찔러댄다.[2003.7.22 조선일보 김윤덕 기자]