신나는 정글 학교

20여 개 언어로 번역된 《곰의 노래》로
 전 세계 그림책 독자를 사로잡은 벵자맹 쇼의 새 시리즈
 세상에서 가장 꼬리가 긴 마르쉬 이야기 두 번째!!

아기 곰과 아빠 곰의 모험을 그린 《곰의 노래》를 비롯한 ‘아기곰 시리즈’로 전 세계 그림책 독자들의 사랑을 받고 있는 프랑스 그림책 작가 벵자맹 쇼가, 이번에는 정글에 사는 마르쉬 가족을 주인공 삼아 공동체의 삶으로 시선을 확장했다. 《신나는 정글 학교》는 동시에 선보이는 ‘세상에서 가장 꼬리가 긴 마르쉬 이야기’(세꼬마 시리즈) 세 권 중 두 번째 책으로 ‘학교’를 배경으로 한다.

커다랗고 둥근 코에 귀는 길쭉하고 아주아주 기다란 꼬리를 자유자유재로 사용하는 신기한 꼬마 마르쉬들이 학교 가는 날 풍경이 애니메이션처럼 펼쳐진다. 새의 노랫소리에 눈을 뜰 때부터 학교에서 즐거운 시간을 보내고 돌아와 책을 읽고 잠들기까지, 놀이와 배움, 사랑과 기쁨이 샘솟는 가운데 꼬마 마르쉬들의 몸과 마음이 쑥쑥 자라는 것 같다. 벵자맹 쇼의 재미있는 그림 속에 펼쳐지는 신나는 정글 학교는 지금 우리 사회의 아이들에게 가장 필요한 것은 무엇인지, 학교란 어때야 하는지를 돌아보게 한다.

놀이와 배움, 사랑과 기쁨이 충만한 정글 학교!
자라나는 아이들에게 이보다 더 좋은 학교가 있을까?

이 책은 꼬마 마르쉬 피, 라, 미가 다니는 정글 학교를 통해 학교가 아이들에게 어떤 공간이어야 하는지, 아이들은 무엇을 통해 몸과 마음이 건강하게 자라는지를 생생하게 보여 준다.

둥지를 짓기 위한 매듭 묶기부터 몸에 영양을 주는 점심밥, 피로를 풀어 주는 낮잠, 영혼을 아름답게 가꿔 주는 음악, 튼튼한 몸을 만들어 주는 체조. 그리고 이 모든 것을 이끌어 주며 돌봐 주는 선생님과 함께하는 친구들이 있으니, 꼬마 마르쉬들은 몸도 마음도 건강하게 자라고 자신과 주변을 돌보고 사랑하는 법을 자연스럽게 터득할 것이다.

신나는 정글 학교는 작가의 바람이 담긴 이상적인 학교라 할 수 있다. 어린 시절에 꼭 충족되어야 할 것들, 충분한 사랑과 돌봄 속에서 먹고 자고 뛰고 놀며 친구들과 함께하는 법을 배우는 학교 말이다. 꼬마 마르쉬들의 하루 풍경을 흐뭇하게 따라가다 보면, 우리 아이들이 행복해할 학교를 그려 보게 된다.

벵자맹 쇼의 그림은 또 하나의 이야기다!
자세히 뜯어보고 여러 번 보다 보면
 새로운 발견 속에 재미있는 이야기가 솔솔~

무성한 초록 이파리 사이로 알록달록한 꽃들이 피어 있는 정글은 그 자체가 우리 눈과 마음을 편안하게 하고 신선한 기운을 불어넣어 준다. 게다가 부드럽고 자유로운 선, 아기자기하고 화려한 색깔, 익살스럽고 생동감 넘치는 표정은 척 보기만 해도 즐겁다. 하지만 벵자맹 쇼의 그림은 자세히 보아야 제대로 즐길 수 있다. 그림 속에 숨겨 놓은 이야기가 많기 때문이다.

예를 들어 첫 장면에서 잠 깨워 주는 새는 입을 크게 벌려 시끄럽게 노래를 한다. 하지만 다음 장면에서는 입이 꼬리로 묶여 있고 표정은 잔뜩 화가 나 있다. 왜 그럴까? 이런 의문이 들면 다시 뒤로 돌아가서 이야기를 읽고 그림을 보게 된다. 그리고 그다음은 어떻게 되었을지 궁금해 다음 장면을 살펴보게 된다. 글에는 쓰여 있지 않지만, 그림 속에 더 풍부한 이야기가 담겨 있기 때문이다.

또 강을 건너는 장면에서 꼬마 피가 물고기를 손에 들고 있는 걸 발견한다면, 그 이유를 찾게 되고 그러다 보면 또 다른 걸 알아채는 기쁨을 얻게 된다. 이렇듯 벵자맹 쇼의 그림책에서 그림은 또 하나의 이야기이다. 그러니 이야기를 읽었다고 그림책을 다 본 것이 아니다. 볼 때마다 새로운 발견을 하게 되는 그림, 그것이 벵자맹 쇼 그림의 장점이자 매력이다. 잠들기 전 책 읽는 장면에서 책들의 표지도 살펴보자. 그의 작품을 아는 독자라면 또 한 번 웃음 짓게 될 것이다.

지은이 : 벵자맹 쇼
 프랑스 남부 알프스 지역인 브리앙송에서 태어나 응용미술과 장식미술을 공부한 뒤 그림책 작가의 길로 들어섰고, 화려하고 아기자기한 그림 속에 재치 있고 익살맞은 상상력을 펼쳐내는 뛰어난 작가이다. 우리나라에서는 《곰의 노래》 등 ‘아기 곰 시리즈’와 《빗방울 공주》, 《알몸으로 학교 간 날》 들이 사랑받고 있으며, 《새 보금자리를 찾아서》를 비롯한 ‘세상에서 가장 꼬리가 긴 마르쉬 이야기(세꼬마 시리즈)’로 새로운 세계를 펼쳐 보여 준다.

옮긴이 : 염명순  
대학에서 불문학을 공부하고 파리 1대학 미술사학과에서 박사 학위를 받은 뒤, 미술에 관한 책을 쓰고 좋은 프랑스 책을 우리말로 옮기는 일을 하고 있다. 쓴 책으로 《태양을 훔친 화가 빈센트 반 고흐》, 《마르지 않는 창작의 샘 피카소》 들이 있고, 옮긴 책으로 벵자맹 쇼의 《곰의 노래》 등 ‘아기 곰 시리즈’와 《쉬피옹과 멋진 친구들》, 《세쿼이아》, 《나무들도 웁니다》 들이 있다.