지구가 평평했을때 - 우리가 잘못 알고 있는 과학의 모든 것 -

우리가 한때 믿었던 과학 이론 뒤에 숨어있는 흥미로운 이야기!
이 도서는 과거 수상한 과학 이론을 추적하여 그 당시 사람들에게 어떤 영향을 끼쳤는지를 담고 있다. 이러한 과학 이론 때문에 전쟁이 발발하기도 하고 성인용품이 탄생하기도 한다. 또 지금도 인터넷에는 실제 효능은 없지만 굉장한 것처럼 속여 파는 자석 팔찌도 있는데 이게 모두 과거의 과학 이론을 바탕으로 만들어진 것이다. 한때 사람들은 지구가 평평하다는 것이 '진실'이라고 생각했던 것처럼 그 당시 믿은 과학 이론들은 다소 충격적이었다.
다음은 믿기 힘들겠지만 과거에 실제로 믿었던 과학 이론이다.
- 어머니가 과거에 만났던 옛 애인의 유전자를 아이가 물려받을 수 있다고 믿었다.
- 원숭이 고환으로 정력을 회복하고 증진시킬 수 있다고 믿었다.
- 지구에 비어있는 지하 공간이 있으며, 북극과 남극을 통해 그 공간에 들어갈 수 있다고 믿었다.
- 두상으로 사람의 성격을 알 수 있다고 믿었다.
- 잠재의식 메시지로 사람을 조정할 수 있다고 믿었다.
- 코카인과 헤로인으로 많을 병을 고칠 수 있다고 믿어 약으로 사용했다.
- 비금속을 금으로 바꿀 수 있다고 믿었다.
- 담배로 인간의 병을 고칠 수 있다고 믿었다.

말도 안 되는 소리!
한때 믿었던 충격적인 과학 이론을 전하다
 저자는 1장의 제목을 'Having your Bumps felt'로 지었다. 직역하면 '당신의 두상을 느껴보는 것'이지만 이 문장은 또한 '말도 안 되는 소리'를 의미한다. 이 문장의 어원도 중세시대로 거슬러 올라간다. 이 당시 사람들은 두개골 측정을 통해 개인의 성격을 알 수 있다고 생각했다. 이 이론 때문에 르완다 내전이 발생하기도 했다. 하지만 나중에서야 이 이론이 잘못되었다는 것이 밝혀지고 '말도 안 되는 소리'라는 말도 탄생하게 된 것이다.
과거 과학 이론은 검증 없이 사람들이 편견으로 이루어진 것이 많았다. 지금이라면 믿기 힘들겠지만 한때 지구가 평평하다고 믿었던 것처럼 말이다. 이러한 과학 이론들의 탄생배경을 살펴보고 그 이론들이 당시 사람들에게 어떤 영향을 끼쳤는지 <지구가 평평했을 때>를 통해 알 수 있다. 현대 과학 중 일부는 이 도서에서 소개되는 "잘못된 과학"에서 발전한 것도 있다. 여성용 바이브레이터가 어디서 시작되었는지 메스머의 등장과 심리학의 연관 관계 등을 포함한 재미있는 과학 이론 이야기를 이 도서에서 살펴볼 수 있다.

지은이 : 그레이엄 도널드
단어의 의미와 역사, 사람들의 오해와 편견을 다룬 여러 권의 책을 썼으며 신문 칼럼을 연재하고 라디오 방송을 진행 중이다. 대표적인 저서로는 국내에 소개된, 우연과 행운이 만들어낸 획기적인 발명품을 소개하는 교양과학도서 《세상을 바꾼 우연The Accidental Scientist》과 과학을 비롯한 세상의 근거 없는 믿음을 살펴보는 《지구가 평평했을 때When the Earth Was Flat》 등이 있다.

 

옮긴이 : 한혁섭 

충북대학교 구조시스템공학을 전공하였으며, 석사과정까지 마쳤다. 현재 (주)한화에서 로켓공학 분야 책임연구원으로 근무 중이다. 기계, 화학 분야에서 국내외 다수의 논문을 발표하였으며, 캐드앤그래픽스 등의 잡지에 공학 소프트웨어 사용 법을 연재하였다. 현재 이해하기 쉽도록 한글화한 과학, 공학 책 번역에 관심을 가지고 있다.
 

 

01 말도 안 되는 소리!
- 두개골 측정으로 개인의 성격을 알 수 있다.
02 나쁜 진동
- 군인의 행군으로 현수교가 무너질 수 있다.
03 모든 힘을 다해서
- 모든 비금속은 금으로 바꿀 수 있다.
04 좋은 진동
- 히스테리는 여성에게만 나타나며, 생식기 자극으로만 완화할 수 있다.
05 담배 연기와 무언가
- 담배로 병을 고칠 수 있다.
06 이봐, 이봐, 우리가 원숭이야?
- 원숭이 고환으로 정력을 회복할 수 있다.
07 멘델부터 멩겔레까지
- 인간의 번식 선택으로 사회에서 약자를 걸러 낼 수 있다.
08 한결같은 어리석음
- 지구는 평평하다.
09 팝콘부터 모차르트까지
- 잠재의식 메시지로 사람을 조종할 수 있다.
10 빅토리아 여왕의 비밀
- 코카인과 헤로인으로 많은 병을 고칠 수 있다.
11 천국의 냄새
- 악취와 비위생적인 몸 때문에 병이 생긴다.
12 겉보기엔 그럴듯한 기원
- 인류의 진화 과정에 잃어버린 고리가 있다.
13 인간을 상에 올리다.
- 아프리카와 폴리네시아에 식인종이 있었다.
14 비난받은 쥐들
- 중세의 흑사병은 가래톳 페스트이고 쥐벼룩이 전염시켰다.
15 당신의 아버지는 누구일까?
- 어머니 옛 애인의 유전자를 아이가 가졌을지도 모른다.
16 지하실에서 젖는 향수
- 지하에 비어있는 공간이 있다.
17 몸에 양극과 음극이 있나요?
- 외부 자기력으로 제어할 수 있는 생명 에너지를 동물은 가지고 있다.
18 유동 자산
- 몸은 네 개의 체액으로 이루어졌다.