우주로 간 멍멍이 - 사람보다 먼저 우주를 여행한 용감한 개들을 기억하며 -

우주 비행견, 벨카와 스트렐카.
우주를 향한 새로운 길을 열기 위해 로켓에 몸을 싣는데….
벨카와 스트렐카는 무사히 우주에 갈 수 있을까요?
지구로 다시 돌아올 수 있을까요?

뒷골목을 헤매던 떠돌이 개에서 우주 비행견이 되기까지
 벨카와 스트렐카의 놀라운 모험이 펼쳐져요!

사람보다 먼저 우주로 간 동물들, 그리고 벨카와 스트렐카
2019년은 인류가 달에 착륙한지 50년이 되는 해입니다. 이 우주 역사의 놀라운 쾌거는 사람보다 먼저 우주로 갔던 수많은 동물들 덕분에 가능했지요. 초파리, 원숭이, 쥐, 곤충, 토끼, 식물, 고양이 등 우주 발전의 영광을 돌려야 할 많은 동물들이 있습니다.. 최초로 우주에 갔지만 돌아오지 못한 개, 라이카. 인류의 우주 발전에 잊혀서는 안 될 이름입니다. 그리고 여기, 우주여행을 시도했던 또 다른 개 두 마리가 있습니다. 러시아의 뒷골목을 떠돌던 벨카와 스트렐카. 이 두 마리의 개는 러시아 과학자, 올레크의 눈에 띄어 우주 기지로 가게 되지요. 그리고 수많은 검사와 훈련을 거듭합니다. 벨카와 스트렐카는 우주로 갈 수 있을까요?

우주 비행견, 벨카와 스트렐카가 전하는 희망과 용기
 작지만 용감하고, 영리하면서도 차분한 벨카와 스트렐카는 많은 훈련을 통과하여 마침내 우주 비행견으로 뽑힙니다. 모든 준비를 마친 후, 드디어 발사 일이 되었지요. 초록색과 빨간색 우주복을 입고 로켓에 몸을 실은 벨카와 스트렐카. 큰소리를 내며 위로 솟구치는 로켓과 함께 우주를 향해 날아갑니다.
벨카와 스트렐카는 음식 찌꺼기를 찾으며 뒷골목을 헤매는 생활을 하던 떠돌이 개였습니다. 그런데 많은 훈련과 노력 끝에 로켓을 타고 우주여행을 하는 우주 비행견이 되었지요. 이런 벨카와 스트렐카의 놀라운 여정을 그리는 책, <우주로 간 멍멍이>는 누구라도 노력하면 원하는 것을 이룰 수 있다는 희망을 아이들에게 전합니다. 더불어 꿈을 위해 한 발 한 발 나아가는 용기도 심어 주지요. 벨카와 스트렐카가 전하는 희망과 용기는 아이들이 포기하고 싶은 순간에도 꿈을 놓지 않고 스스로를 믿을 수 있는 자존감을 두텁게 만들어 줄 것입니다.

수없이 많은 작은 꿈들로 이루어지는 역사
 로켓이 우주에 진입하고, 모든 것이 성공적이라고 생각되던 순간, 벨카와 스트렐카는 어떤 움직임도 보이지 않습니다. 무슨 일이 일어난 걸까요? 벨카와 스트렐카는 무사히 지구로 돌아올 수 있을까요?
 <우주로 간 멍멍이>는 두 마리 개를 우주에 보냈던 우주 역사의 기록이면서 두 마리 개에 대한 감동적인 이야기이도 하지요. 모든 과학 발전은 그것을 위해 노력하고 희생했던 수없이 많은 슬프고 아름다운 이야기의 성과가 아닐 수 없습니다. 동물이든 사람이든 갖은 노력으로 마침내 이루어 낸 꿈은 또 다른 꿈을 가능하게 합니다. 벨카와 스트렐카가 우주여행을 한 다음 해, 인류는 최초로 달에 착륙하게 됩니다. 수없이 많은 꿈들이 모여, 당시로서는 정말 꿈같은 일이었던 인류가 달에 가는 역사가 가능해진 것이지요.
작은 꿈들이 모여 역사가 됩니다. 작지만 용감한 벨카와 스트렐카의 이야기를 통해, 역사란 내가 품는 작은 꿈, 그리고 그것을 향해 나아가는 걸음과 다르지 않다는 것을 느끼게 될 것입니다. <우주로 간 멍멍이>의 책장을 끝까지 넘기며 두 친구가 우주 역사의 한 페이지를 장식하며 멋지게 임무를 완수하고 돌아오는 감격적인 순간을 함께하길 바랍니다.

지은이 : 빅스 사우스게이트
러시아의 우주 개발 성과에 대해 연구하고 집필하는 일을 하고 있어요. 특히 소비에트 연방의 우주 비행사였던유리 가가린에 대한 전문가예요. 미국 항공우주국(NASA)의 아폴로 15호 우주 비행사인 알 워든 대령의 대리인이기도 해요. 우주 탐사에 관한 모든 것에 열정이 가득한 작가예요.

그린이 : 아이리스 뎁

일러스트레이터이자 그래픽 디자이너로 서적, 잡지, 신문, 음반, 의류 등의 다양한 작업을 하고 있어요. 어려운 주제들을 따뜻하고 재미있게 소개하는 아름다운 그림책 <작은 소녀 벨과 달님>에 그림을 그렸어요.

옮긴이 : 김혜진
고려대학교에서 영문학을 공부하고 어린이 책을 기획·편집하며 번역하는 일을 하고 있어요. 옮긴 책으로 <잘 가, 나의 비밀친구>, <위험한 책>, <과학자 에이다의 대단한 말썽>, <행복한 색깔 도둑>, <아주아주 엄청나게 행복한 마법의 숲> 등이 있습니다.