이상한 편지

어느 봄날, 초등학교 1학년 교실에 이상한 편지 한 통이 도착한다.
답장을 써야 하는 아이들의 고민이 시작되는데…….
실제로 있었던 한 초등학교의 교환 편지로
어린이들의 따뜻한 나눔이 시작된다

일본의 어느 초등학교에 도착한 편지 이야기를 바탕으로 하여 새롭게 동화로 쓴『이상한 편지』는 초등학교 1학년 어린이들이 글자를 막 배우기 시작한 스물네 살 청년과 ‘교환 편지’를 주고받는 내용이다. 단어 하나만 적힌 편지를 받아들고, 글자를 배우는 데 도움을 주기 위해 어떤 답장을 해야 하는지 고민하는 어린이들의 순수한 동심을 그린 이 책은, 스물네 살 청년과 1학년 어린이들이 일 년 동안 끝말잇기를 하며 우정을 나누는 이야기를 담고 있다.

‘천천히 자라서 이제 글자를 떼기 시작한 청년을 도와주자’는 선생님의 말이나, 이야기 중간 중간 어린이들이 어려운 단어가 나오거나, 단어의 끝말이 막힐 때마다 상대편을 생각해서 쉬운 단어를 찾기 위해 고민하는 모습 등은 어린이들의 순수하고 고운 마음씨를 대변하는 듯하다.

또, 끝말잇기를 하기 위해 어린이들이 글자의 소리와 형태를 이해하고, 좀 더 다양한 단어들을 생각해 내는 활동들은 어린이들이 자연스럽게 어휘력을 키우는 과정이 되기도 한다.

1년 동안 교환 편지를 쓰던 아이들은 ‘고맙습니다’라는 말이 적힌 편지를 반 아이들 모두 받게 된다. 아이들은 답장을 하기 위해 머리를 맞대고 ‘다행이에요, 고맙습니다’, ‘다정한 마음, 고맙습니다’, ‘다시 한 번 고맙습니다’ 등을 생각해 내며 진심을 다해 고마운 마음을 전한다.

교환 편지를 쓰는 과정을 통해 어린이들이 자신들의 능력으로 누군가를 돕고 서로 나누는 것은 배우는 ‘진정한 나눔’을 알게 됨과 동시에, 그 속에서 스스로 성장하며 빛을 발하는 어린이들의 모습을 발견할 수 있는 동화이다.

지은이 : 구쓰기 쇼
일본 히로시마에서 태어났다.『어스름 새벽』으로 제35회 아동문예신인상, 제39회 일본아동문학가협회 신인상 등을 받았다. 『피안화는 여우의 비녀』로 제33회 일본아동문학작가협회상을, 『바람의 구두』로 제 57회 산케이아동출판문화상을 받았다. 그 외의 작품으로『내 고양이에게는 토끼 꼬리가 있어요』,『서랍 속의 집』,『빛으로 찍어 낸 그림』,『꽃잎 공주와 고양이 마녀』등이 있다.

그린이 : 사사메야 유키
출판사에서 일하다 프랑스 쉘브루 미술 학교에서 공부했다. 벨기에 도메르호프 국제판화 콩쿠르 은상, 『가돌프의 백합』으로 소학관 회화상, 『무사하다면』으로 고단샤 출판문화상 삽화상, 『내일 우리 집에 고양이가 온단다』로 일본그림책상을 수상했다. 우리나라에 출간된 책으로 『장난감 병사』, 『이상한 편지』 등이 있다.

옮긴이 : 김윤정
출판사에서 어린이 책 만드는 일을 하다가 지금은 외국에서 출간되는 어린이 책을 우리나라에 소개하며 우리말로 옮기는 일을 하고 있습니다. 옮긴 책으로 『미술관 그림 도둑을 잡아라!』, 『발견! 우리 학교 이곳저곳』,『유치원 버스 아저씨의 비밀』,『너는 무슨 풀이니』,『시계의 여행』,『언니의 새 자전거』,『이상한 편지』,『포기하지 마』 등이 있습니다.