율마의 별빛 정원 이야기

초록빛 정원으로 다시 태어난
 아파트 베란다의 작은 기적!

우연히 화원을 들렀고, 예쁜 초록빛 작은 율마를 집으로 데려온 그날부터 시작한 ‘별빛 정원’이야기는 작가의 실제 경험을 담은 그림책이다. 도시 아파트의 조그만 베란다 정원에서는 율마를 키우며 느낀 신기하고도 기쁘고 행복한 이야기를 서정적인 수채화 색채에 담아내고 있다. 편안한 그림과 미소 짓게 하는 귀여운 유머가 담긴 힐링 가득한 글과 그림이다. 이 그림책은 회색빛 도시에 생생한 초록빛을 담은 이 그림책은 주변의 소소한 행복을 돌아보게 한다. 엄마와 아이가 함께 보고 나면 아파트 베란다에 조그만 화분을 키워 보고 싶어질 것이다.

아파트 베란다 정원에서 느끼는 신기한 생명의 경험

 이 책은 작가 자신이 실제 아파트 베란다에서 율마를 키우며 겪은 경험을 녹여낸 그림책이다.
우연히 화원에 들러 예쁜 초록빛 작은 율마를 데려온 것으로 시작한다. 이야기는 면지부터 시작하는 것이다. 아이는 베란다의 율마에게 물을 주고, 가지를 다듬는다. 그러다 떨어진 가지를 우유갑에 심었다가 뿌리를 내려 살아나는 모습을 보고 신기함과 뿌듯함을 느낌다. 어찌 보면 단순한 이야기지만 실제 식물이 자라는 모습은 신기하고 언제나 기적처럼 느껴진다. 가위로 잘라낸 가지에서 새 뿌리를 내려 자라는 모습은 생명의 신비로움을 다시금 깨닫게 한다. 그리고 이런 생명의 신기함을 본 아이에겐 엄마라고 크게 소리 지를 사건이기도 하다.
다시 책 표지를 보자. 넓게 띠지가 둘러져 두 겹처럼 표지가 되어 있다. 표지에 뒤돌아 앉아 있는 아이가 무언가를 보며 ‘우아 신기해!’라고 말한다. 무얼 보고 있을까? 띠지를 들추어 보면 그 속에는 조그만 율마 화분이 나온다. 아이가 보고 있었던 것은 조그만 율마다. 아마 책을 읽기 전에는 왜 신기한지 모르지만 책을 다 읽고 나면 아이와 같은 마음으로 신기한 조그만 율마가 가슴에 들어올 것이다. 이 책은 베란다에서 키우는 율마에 대한 그림책이자 식물과 함께 자라는 아이에 대한 그림책이다.

회색 빛 도시의 초록빛 생명의 숨결

 도시의 아파트 밖을 바라보면 수많은 회색빛 건물들이 쭈욱 서 있고, 아스팔트 도로로 가득하차 있다. 처음 책장을 넘기면 화원을 나온 아이는 아스팔트 도로를 달리는 자동차로 이동하고 있다. 그리고 나타나는 아파트. 조그맣게 보이는 아파트 베란다에 하나씩 화분이 놓이고, 별빛 정원이 시작한다. 작가는 실제 초록빛 화분으로 베란다를 꾸며 나가며 매일 매일 새로운 기쁨을 맞이했다고 한다.
“별빛 정원에서는 매일 새로운 일이 생겨났습니다. 아주 작은 씨앗들과 잊고 있던 작은 가지에서 초록 새싹이 나고, 예쁜 꽃이 피어났어요.”
작가는 아주 사소한 일일지도 모를 풍경을 가꾸고 바라보며 희망을 꿈꾸고, 생명의 소중함을 느끼고, 소소한 기쁨을 누렸다고 한다. 그리고 이 기쁨을 나누기 위해 그림책을 그렸다고 한다. 이 책이 읽는 이들도 회색빛 도시에서 작은 초록빛의 힐링을 느낄 수 있을 것이다. 또한 소소한 기쁨과 행복을 이 책을 읽는 독자들도 주변에서 찾아 볼 수 있을 것이다.

수채화로 그린 힐링과 유머

 이 책은 작가 김현화의 첫 그림책이며 면지를 제외한 모든 그림은 수채화로 그려졌다. 수정이 쉽지 않은 수채화의 특성상 노력도 시간도 많이 걸린 그림책이라 할 수 있다. 그림의 느낌을 살리기 위해 같은 장면에서 색 농도만 바꾸며 여러 장을 그렸고, 그릴 때마다 새롭게 연필로 스케치를 따서 수채 물감으로 칠하는 작업이었다. 약간의 수정 사항이 생겨도 다시 처음부터 붓을 들어야 했다. 출판 환경에서는 결국 수채화를 스캔 작업하여 디지털로 변환하여야 하지만, 그 속에서도 수채화의 투명하고 서정적인 색감이 최대한 살아날 수 있도록 노력을 기울였다.
수채화의 색감과 잔잔하면서도 미소 짓게 하는 이야기는 잘 어울린다. 율마의 가지를 다듬으며 머리에 율마 가지들로 뒤덮인 아이의 모습이나 우유갑에 율마 가지를 심어 두고 매일 쳐다 보는 모습, 엄마를 부르는 장면 등이 읽는 이를 무장 해제시킨다. 그리고 에필로그처럼 아이가 짜장면을 먹는 장면에서도 행복한 웃음을 짓게 한다. 수채화처럼 서정적인 이야기가 볼 때마다 기분 좋게 만든다.