서유기

<오승은>

<서유기>는 불경을 구하기 위해 17년이 걸려 인도에 다녀온 당나라 고승 현장 법사의 이야기다. 실화에 상상력을 더하여 전해 내려오는 이야기를 명나라의 오승은이 정리한 것이다. 삼장 법사와 손오공, 사오정, 저팔계 등 다채로운 성격의 주인공들과 온갖 요괴며 신들이 어우러진 흥미진진한 이야기를 엮어 냈다.  

오승은

오승은은 중국 명나라 때 장쑤성에서 태어났다. 여러 번 과거를 보았으나 번번이 떨어졌고, 50세가 지나서 현승이라는 벼슬을 얻어 관리가 됐다. 하지만 7년 후에 벼슬을 그만두고 글을 쓰면서 여생을 보냈다.

<서유기>는 오승은이 70세가 넘어서 쓴 작품으로, <삼국지> <수호지> <금병매>와 함께 중국의 대표적인 4대 기서(기이한 내용의 책)로 불린다.

명나라 떄는 상업이 발전하면서 개인이 집에서 읽을 수 있는 장편 소설이 등장했다. 소설 속 인물의 이미지와 주제가 선명해지면서 일반 서민들도 소설을 많이 읽게 되었다.

<서유기>는 원래 100회로 나누어 씌어졌고, 구성상 크게 세 부분으로 되어있다. 첫 부분인 1회부터 7회까지는 손오공의 출신과 그가 천궁을 부순 이야기다. 그리고 제2부는 8회부터 12회까지인데, 당나라의 삼장 법사와 손오공이 서천으로 불경을 가지러 가게 된 인연에 대한 내용이다. 작품의 중심을 차지하는 제3부는 13회부터 끝까지인데, 불경을 얻어 오는 과정에서 겪는 고난과 극복에 대한 이야기다. 삼장 법사 일행은 모두 81번의 고난을 극복하는데, 대부분은 각종 요괴와 싸운 것이고, 9개의 인간 국가를 거쳐 간 이야기도 함께 들어 있다. 오승은이 쓴 다른 작품으로는 <사양산인존고>와 <우현지서>가 있다.