웃음가게

아이들의 행복을 꿈꾸는 작가 기타무라 사토시
 세상에 돈으로 살 수 없는 것을 그리다

 아이는 태어나 처음으로 혼자 무언가를 사려고 시장에 갑니다. 사고 싶은 것은 참 많은데 고르기가 쉽지 않아요. 이것저것 고민하다 드디어 무엇을 살지 마음먹는 순간 돈을 잃어버립니다. 이때 책은 아이에게 돈을 잘 간수하고, 꼭 필요한 것을 사야 한다고 말하지 않습니다. 오히려 엉뚱한 질문을 던져요. 바로 “웃음” 말이에요. 과연 우리는 돈으로 웃음을 살 수 있을까요?

천진무구한 모습으로 아이는 과감히 가게 문을 열고 들어갑니다. 다행히 아이의 순진한 생각을 깨뜨리지 않는 어른을 만납니다. 그 어른이 지은 가게 이름이 “웃음 가게”여서 일까요? 어른은 아이의 마음이 다치지 않게 친절히 대하고 아이의 마음을 알아줍니다. 어쩌면 그 어른은 작가 자신일지 몰라요. 웃을 일 하나 없이 어둡고 거친 세상에 나갈 아이들에게 이 작품을 통해 살아갈 힘과 희망, 새로운 꿈을 그리고 있으니까요.

기발한 상상력과 따뜻한 이야기로
 긴 여운을 주는 그림책

 해외는 물론 국내에서도 많은 사랑을 받았던 ≪나야? 고양이야?≫에 이어 이번 작품 역시 대담한 수채화 기법을 사용한 그만의 독특한 그림 스타일과 노련한 이야기가 돋보입니다. 특히 그가 그려낸 온갖 물건과 색깔, 바쁘게 움직이는 사람들이 가득한 시장 풍경이나 상황에 따라 변하는 아이의 모습은 마치 영화를 보는 것처럼 감각적이고 섬세합니다. 책을 보는 아이들은 주인공 아이와 함께 시장 구석구석을 다니며 마음껏 상상하고 자유롭게 생각할 거예요.

작가는 이 책을 통해 돈에 대해 여러 생각을 하게 합니다. 돈이 주는 즐거움이 있지만 그 보다 더 오래가는 행복이 있다고 보여 줍니다. 처음 보는 이에게 친절을 베풀 때 맛보는 감동, 그리고 내 선한 웃음이 다른 사람에게도 전해져 멀리 퍼져 나갈 수 있다는 것 말이에요. 우리 아이들은 물론 이 책을 함께 보는 어른들도 마지막 장을 넘기며 크게 웃었으면 합니다. 그래서 이 책을 읽은 후 우리가 바라보는 세상도 좀 더 환해지길 바랍니다.  

지은이 : 기타무라 사토시
일본 도쿄에서 태어난 그는 스스로 만화광이라고 할 만큼, 어릴 때부터 다양한 만화를 보고 자랐습니다. 1976년부터 광고와 잡지 일러스트 일을 시작하였고, 1979년 활동 무대를 영국으로 옮긴 뒤로는 주로 그림책을 만들었습니다.
1982년 《ANGRY ARTHUR》로 영국 마더구스 상을 받았으며, 《아기양 울리의 저녁 산책》으로 뉴욕 과학 아카데미 어린이책 상, 《나야? 고양이야?》로 영국 스마티스 아동 도서상을 수상했습니다. 1995년 작품 《늑대를 골탕 먹인 양 이야기》는 애니메이션으로 만들어져 영국 BBC TV에서 방영되었습니다.
그의 작품 스타일은 여러 언론에서 높이 평가하고 있는데, 선데이 타임즈는 세계에서 가장 독창적이고 세련된 그림책 작가 중의 하나라고 극찬했습니다. 글과 그림을 모두 살리는 군더더기 없이 깔끔한 화면 구성과 독특한 구도, 선명한 색채가 기타무라 그림책의 특징입니다.

옮긴이 : 김상미
해외의 좋은 어린이책을 우리나라에 소개하고, 우리말로 옮기는 일을 하고 있어요. 아이들이 웃고 즐거워할 그림책을 만드는 것이 꿈입니다. 그동안 옮긴 책으로 《난 책이 참 좋아!》, 《엄마를 잠깐 잃어버렸어요》, 《엄마는 언제나 네 곁에 있단다!》 등이 있습니다.