엄마가 들려주는 이승만 건국 대통령 이야기

어느 날, 지인을 통해 연락이 왔다.
자신을 두 아이의 엄마라고 소개한 여성분은 자신이 정리한 원고가 있는데, 그림을 그려줄 수 있냐고 했다.

그 원고는 ‘이승만 대통령’ 일생을 정리한 것이었다. 나는 작업을 하고 싶지 않았다. 내 안에 이승만 대통령은 독재자 그 이상도 그 이하도 아니었기 때문이다. 하지만 바로 거절할 수 없어 읽어보고 결정하겠다고 말씀드렸다.

서툴고 정리가 되지 않은 원고였지만 마지막 문장을 읽는 순간 나는 오열하고 말았다. 내가 알지도 못했고, 알고 싶지도 않았던 대한민국의 놀라운 시작이 적혀있었기 때문이다. 그렇게 ‘엄마가 들려주는 이승만 건국 대통령 이야기’의 여정에 함께 하게 되었다.

사람들의 평가가 극단적으로 갈리는 한 인물이 있다. 사람의 모습이 평면일 수 없듯이 이 인물의 삶 속에도 공과가 극명하게 나뉜다. 그러나 과가 있다고 해서 공까지 묻힐 수는 없다. 다만 우리가 사는 이 대한민국의 시작이 어떠했는지 더 많은 사람이 알기를 원한다. 정확히 알 때, 우리는 정확한 평가를 내릴 수 있으리라.  

정현채
한반도에 펼쳐진 기적과 같은 역사를 알려주고 싶은 두 딸의 엄마

우연한 계기로 대한민국의 건국은 정말 기적에 가까운 일이었음을 알게 되었습니다. 그 놀라운 이야기를 담은 어린이 역사책을 찾아 헤맸지만 오랫동안 찾아볼 수 없었습니다.
'누군가 써 주길 기다리지만 말고, 나라도 한 번 써보자!' 하는 용기가 문득 생겼습니다. 두 아이의 엄마로 평범하게만 살아왔을 뿐 역사책을 써 본 적은 없었기에 처음엔 불가능해 보였습니다. 그러나 뜻을 품으니 길은 열리더군요.
99개의 비슷한 목소리 가운데 1개의 색다른 목소리를 내는 것은 꽤 많은 용기가 필요했습니다. 자신이 원하는 목소리를 낼 수 있는 자유대한민국에서 계속 살아가는 것이 저의 소박한 꿈입니다.

들어가는 말
 추천사

1. 청년 이승만
1) 배재학당에서 영어와 자유 민주주의를 배우다
2) 언론인과 연설가로서의 이승만
3) 인생을 바꾼 한성감옥
4) 기적 같은 출옥 그리고 미국 유학
5) 나라 되찾는 것이 우선임을 절실히 깨닫다

2. 독립운동가 이승만
1) 하와이에서의 활동
2) 3·1 운동과 임시정부
3) 외교를 통한 독립운동
4) 태평양전쟁을 예견한 책, ‘재팬 인사이드 아웃’
5) 카이로 선언과 8·15 해방

3. 대한민국 건국 대통령 이승만
1) 공산국가가 될 위기에서 대한민국을 건져내다
2) 5·10 자유 총선거와 헌법을 만든 제헌 국회
3) 대한민국 건국
4) 국가 보안법 그리고 친일파 논란
5) 진정한 자유와 평등의 시작, 농지개혁과 교육개혁

4. 전쟁에서 나라를 지킨 이승만
1) 6·25 전쟁, 기적적으로 살아남은 대한민국
2) 전쟁 초기 이승만에 대한 오해와 진실
3) 전 세계를 놀라게 한 반공 포로 석방
4) 우리에게 일방적으로 유리한 한미상호방위조약
5) 대한민국을 도운 이승만의 친구들

5. 미래를 내다본 이승만
1) 한미동맹, 후세에 남긴 값진 선물
2) 미국인을 열광시킨 이승만
3) 자원 없는 전쟁 폐허에서 시작한 원자력 발전
4) 나무 없는 민둥산을 푸르른 산으로
5) 이승만 라인(평화선)으로 영해와 독도를 지켜내다

6. 자기 성공의 희생자 이승만
1) ‘사사오입 개헌’으로 탄생한 자유 시장경제 체제
2) 3·15 부정선거와 4·19 혁명
3) “국민이 원한다면 내려와야지”
4) 하와이에서 고국을 그리워하며 영원한 안식에 들다

 부록
 이승만의 영혼의 동반자, 프란체스카 도너 리
 이승만에 대한 평가들
 이념과 사상 개념정리
 이승만 연보
 참고자료 / 사진출처