다섯 가지 소원

한 줄 설명
 시한부 삶을 살고 있는 10살 소년과 삶을 마감하고 싶은 100살 노인이 만나서 소년의 '다섯 가지 소원'을 이루어가는 과정을 흥미롭게 그려가는 이야기이다. 소설 마지막의 반전이 인상적이다.

맥시 어워드 올해의 책
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자기보다 큰 산소호흡기 없이는 움직일 수 없는 10살 꼬마 제이슨의 소원 가운데 하나는 메이저리그 구장에서 홈런을 치는 것이다. 소년의 불가능해 보이는 소원을 이루어 주기 위해 100살의 전직 메이저리거 맥브라이드 씨는 자신이 몸 담았던 시카고 컵스의 홈구장인 리글리 필드로 '가출여행'을 결심한다.
 '9회말 투아웃'처럼 절체절명의 상황에서 그의 '소원'은 이루어질 수 있을까?

당대 최고의 마술사 중의 한 사람이 자서전을 쓰고 있다. 그는 자서전 작가에게 자신이 어떻게 마술을 시작하게 되었는지를 이야기하는 것으로 소설이 시작된다.
가족과 친구들 모두가 세상을 떠나고 난 뒤, 100살이 된 머리 맥브라이드는 살아갈 이유를 찾고 있다. 그러던 어느 날 머리는 치료가 불가능한 심장병을 앓고 있으며 죽기 전에 이루고 싶은 다섯 가지 소원을 종이에 적어 간직하고 있는 열 살 소년 제이슨을 만나고 그의 다섯 가지 소원이 적혀 있는 메모지를 줍는다. 그 메모지에는 다음과 같은 내용이 적혀 있었다.

심장이 죽어서 내가 하늘나라에 가기 전에 하고 싶은 다섯 가지
1. 여자애와 키스하기(입술에)
2. 메이저리그 야구 경기장에서 홈런치기
3. 슈퍼히어로 되기
4. 엄마에게 멋진 남자친구 찾아주기
5. 진짜 마술하기

 지극히 평범한 '소원에 관한 메모'일 수 있지만, 소년의 생명이 시들어가고 있다는 사실을 알고 있는 100살 노인 머리 맥브라이드는 이 메모를 통해 삶을 돌아보고 나머지 삶을 살아갈 수 있는 힘을 얻게 된다. 그렇게 변화된 머리 맥브라이드의 삶은 다시 시한부 삶을 살고 있는 제이슨의 인생을 바꾸게 된다.

두 사람은 각자에게 주어진 제한된 시간과 싸우면서 소원을 하나씩 하나씩 이루어간다. 그 과정에서, 머리는 나이가 들면서 잊어버렸던 '젊음의 느낌'을 다시 경험하고 제이슨은 나이가 들어가는 것의 의미와 스스로 성장할 수 있는 기회를 얻는다. 두 사람은 온 힘을 다해 버텨간다. 전혀 다른 두 세대의 언어 때문에 겪게 되는 의사소통의 어려움은 굉장히 유머러스하게 느껴지지만, 우리는 삶의 마지막 순간에 두 사람이 보여주는 정서적 소통은 '자연스러운' 의사소통만으로는 결코 도달할 수 없다는 사실을 알고 있다. 하지만 두 사람에게 비극의 순간이 닥치면서 두 사람의 삶은 완전히 달라진다. 그리고 반전이 일어나며 제이슨은 마지막 소원을 이루게 된다.

이 책을 읽는 동안 우리는 미소를 짓기도 하고 크게 웃기도 하겠지만, 결국 숨이 막힐 것 같은 비극적 상황에 도달하게 될 것이다. 그럼에도 불구하고 이 책은 나이와 세대를 불문하고 모든 사람은 희망을 만들 수 있으며, 우리는 누군가에게 희망을 선사할 수도 있고, 누군가로부터 희망을 선사 받을 수도 있다는 사실을 일깨워준다.

Maxy Award “올해의 책” 《다섯 가지 소원》
맥시 어워드는 선천적인 뇌 질환으로 뇌에 주름이 없는 병인 뇌회결손(Lissencephaly)으로 인해 심각한 발달장애를 가지고 태어난 맥스라는 소녀를 기억하기 위해 제정된 상이다. 맥스처럼 헤밍웨이, 찰스 디킨스, 마크 트웨인, 윌리엄 포크너 등의 작품을 한 번도 접해보지 못한 발달장애아들을 돕기 위해 맥시 어워드에서는 발달장애아들에게 언어를 가르치고 사회적 독립을 위한 치료도 제공하고 있다.
맥스는 겨우 6번의 생일을 보내고 세상을 떠났지만, 맥시 어워드의 도움으로 치료를 받은 아이들은 자유롭게 먹고 말하고 책 읽고 놀면서 친구를 사귈 수 있는 기회를 누리고 있다. 이렇게 아이들이 맥스를 대신해서 맥스의 ‘나머지 삶’을 행복하게 살아가는 것이다. 맥시 어워드에서는 매년 맥시의 생일인 5월 2일에 “올해의 책” 수상작과 9개 부문별 수상작을 발표한다.

지은이 : 조 사이플
텔레비전 스포츠 방송 진행자였으며 현재는 소설가이자 강연자로 활동하고 있다. 소설에 집중하기 전까지 그는 다양한 잡지에 수십 편의 글을 실었고 [Writer's Digest Competition]
7권에는 시나리오를 싣기도 했다. 현재 콜로라도 주 포트 콜린스에서 아내와 두 딸과 살고 있다.

옮긴이 : 이순영
고려대학교 노어노문학과와 성균관대학교 대학원 번역학과를 졸업했으며, 현재 전문번역가로 일하고 있다. 옮긴 책으로 《도리스의 빨간 수첩》 《워런 13세와 속삭이는 숲》 《남자다움이 만드는 이상한 거리감》 《이반 일리치의 죽음》 《사람은 무엇으로 사는가》 《고독의 위로》 《키친하우스》 《나는 더 이상 너의 배신에 눈감지 않기로 했다》 《의사와 수의사》 《내 이름은 호프》 등이 있다.