너에게 말해 주고 싶어 - 남자아이들에게 -

세상의 모든 소년들에게 들려주는
 친절과 용기, 힘과 지혜에 관한 이야기
 초등학교 교사인 작가가 남자아이들에게 들려주고 싶은 이야기를 담은 그림책이 출간되었습니다. 어린이와 책 읽는 기쁨을 나누는 그림책 시리즈 ‘그린이네 그림책장’ 신간 《너에게 말해 주고 싶어》입니다.
작가는 학교에서 30년 넘게 초등학생들을 가르치고 농구와 야구 코치를 하며 수많은 아이들을 만났습니다. 그런데 남성성에 대한 편견이 남자아이들의 성장에 독이 되는 모습을 유독 많이 보았다고 합니다. 강인함에 대한 왜곡된 기준으로 친구를 무시하는 아이들, 어른들의 선입견 때문에 좋아하는 예술 활동에서 멀어지는 아이들을 보며 안타까운 마음이 많았다고 해요. 또 수많은 남성 리더들이 허세와 탐욕의 대가를 받는 모습을 지켜보면서 아이들의 미래는 반드시 달라야 한다고 생각했지요.
이 책은 아직 어린 소년들이 세상의 편견에 물들지 않고 건강한 자기 존중감과 열린 마음을 가지고 자라기를 바라는 마음으로 썼습니다. 먼저 어른이 되어 세상을 만나 본 남자가 이제 막 세상을 향해 걸음마를 시작한 남자들에게 귀띔하는 이야기들이지요. 건강한 여성성과 자기다움에 대한 관심이 높아지고 관련 콘텐츠가 쏟아지는 반면 소년들에게 조언이 될 콘텐츠는 부족한 요즘, 《너에게 말해 주고 싶어》는 5~7세 남자아이를 위한 반가운 그림책이라 하겠습니다.

남자답게? 아니, 나답게! 너답게!
세상은 지금, 너 같은 아이가 꼭 필요해
 책의 표지에는 여러 명의 남자아이들이 그려져 있습니다. 생김새도 피부색도 머리 모양도 제각각, 로봇팔을 가진 아이도, 휠체어를 탄 아이도 있습니다. 이 책은 이렇게 말문을 엽니다. 이 세상엔 셀 수 없이 많은 사람들이 살고 있지만 ‘너’는 세상에 단 한 명뿐이라고요. 그리고 세상엔 ‘너’ 같은 아이가 꼭 필요하다고요. 들려주고 싶은 이야기는 사실 여기 다 있습니다. ‘너’가 얼마나 특별하고, 있는 그대로 멋진 아이인지, 작가는 본격적인 이야기를 시작합니다.
‘너’는 이미 강하고, 똑똑한 아이입니다. 그 근거를 얼마든지 댈 수 있어요. 네가 강하기 때문에 모든 친구들이 빠지지 않고 경기에 참여하고, 네가 똑똑하기 때문에 완벽한 패스를 하고 반칙은 하지 않는 거지요. 그런 멋진 모습은 꼭 스포츠 경기가 아니더라도 발휘할 수 있어요. 채소밭을 가꾸고 요리를 하고, 악기를 연주하고 이야기를 쓰는 것도 호기심 많은 소년들의 일이니까요.
작가는 두려움에 대해 이야기합니다. 궁금한 건 다 물어보라고 합니다. 많이 알수록 두려움이 없어지니까요. 또 두려움은 용기의 친구라는 사실도 말해 줍니다. 두려움을 느끼지 못한다면 용감해질 수도 없다고요. 준비가 되어 있지 않다면 도움을 청하고, 울고 싶을 땐 마음껏 울면 된다고 알려 줍니다. 똑똑하기 때문에 도움을 청할 수 있고, 또 강하기 때문에 울 수 있는 거지요.
커서 어떤 어른이 될지 조바심을 낼 필요는 없어요. ‘너’는 무엇이든 될 수 있으니까요. 작가는 아이들에게 커서 뭘 하고 싶은지 정확하게 몰라도 괜찮다고 말해 줍니다. 어떤 사람이 되든 좋은 사람이 될 게 분명하니까요.
작가는 이 책을 읽는 어린이들에게 소소하지만 유용한 생활의 지침들을 내려 줍니다. 어딘가를 오고 갈 때는 가족이나 친구들과 포옹을 하고 하이파이브를 하라고 합니다. 언제 어디서나 “부탁해” “고마워” “사랑해” 이런 말들을 잊지 말아야 하는데, 가장 중요한 말은 “도와 드릴까요?”라고 합니다. 전학 온 친구와 밥을 먹고, 뒷사람을 위해 문을 잡아 주라고 합니다. 어디를 가든 처음 도착했을 때보다 좋은 곳으로, 누구를 만나든 처음 만났을 때보다 기분 좋게 만들어 보라고 합니다.
‘너’는 지금 모습 그대로 이미 똑똑하고 용감하고 친절한 아이이기 때문에 이런 것들쯤이야 사실 아무것도 아닐 겁니다. 작가는 독자들에게 ‘네 모습 그대로’가 가장 멋지니 ‘너답게’ 살라고 말합니다. 세상은 ‘너 같은 아이’가 꼭 필요하니까요. ‘너 같은 아이’는 이 책의 원제(A boy like you)이기도 하지요.
참고로, 작가 프랭크 머피와 그의 아내 카를라 머피가 함께 집필한 여자아이들을 위한 또 다른 《너에게 말해 주고 싶어(원제 : A girl like you)》도 출간 예정입니다.

나다운 사람이 되기 위해 배움을 멈추지 마세요
 작가는 이 책의 마지막에 실린 해설에서, 강하다는 것이 그저 근육의 문제가 아니라고 말합니다. 근육은 외면이 강해지는 부분적인 방법일 뿐, 내면의 강인함도 있는 거니까요. 우리들의 말과 행동을 올바르게 이끄는 여러 가지 내면의 힘을 이 책은 보여 주고 있습니다. 작가는 또 자신이 관심을 기울이고 있는 어린이 리더십에 대해서도 이야기합니다. 친절과 공감 능력은 아무리 강조해도 지나치지 않을 높은 수준의 리더십 기술이기에, 이 책은 그것을 여러 각도에서 풀어 설명한 것이지요.
일러스트레이터 켈일라 해런의 부드럽고 사랑스러운 그림은 이 책에 등장하는 인물 하나하나를 개성 있게 표현했습니다. 국적과 인종, 장애와 비장애, 다양한 가족 형태와 종교, 젠더, 관심사, 그리고 인간 곁의 동물들까지 표현하려 애쓴 흔적이 엿보입니다. 마치 모두가 빛나는 존재임을 보여 주기라는 하듯 모든 인물이 반짝거리는 광채를 가지고 있습니다.
작가 말대로, 우리는 변해야만 합니다. 우리 아이들은 인간성을 존중하는 사람, 서로 다름을 인정하고 개개인의 특별함을 받아들일 줄 아는 열린 마음을 가진 사람으로 자라야 합니다. 그러기 위해서는 아이들에게 이 책을 읽어 주는 것도 필요하지만, 마음속에 소년을 간직한 보다 많은 남성들이 이 책을 통해 자신의 삶을 더 잘 이해하고, 자신의 독특한 재능을 계발하고, 세상을 더 나은 곳으로 만들었으면 좋겠다고 작가는 이야기합니다. 나이가 많든 적든, ‘나다운’ 사람이 되기 위해서 우리는 배움을 멈추지 말아야 합니다.

지은이 : 프랭크 머피
30년 넘게 초등학교에서 아이들을 가르치고 있는 선생님입니다. 농구와 야구 코치이기도 하며 역사 마니아입니다. 역사에 대한 지식을 넓히는 글을 쓰고 많은 강연을 했습니다. 또한 어린이 리더십과 시민권 교육에 큰 관심을 가지고 관련 도서를 집필하고 있습니다.

그린이 : 케일라 해런

뉴욕의 시각예술학교에서 일러스트를 공부했습니다. 반려견과 함께 숲에서 산책하는 시간을 좋아하며, 그 시간 동안 얻는 아이디어로 그림을 그립니다. 그림책 《첫 번째 노래를 부른 사람은?》 《메리와 작은 도마뱀》 《잊지 말고 기억해》 등에 그림을 그렸습니다.

옮긴이 : 윤영

서울대학교 미학과를 졸업하고 같은 대학원에서 고고미술사학과를 수료했습니다. 현재 번역 에이전시 엔터스코리아에서 출판기획자 및 전문번역가로 활동하고 있습니다. 《오늘부터 국수 금지!》 《자동차 그림백과》 《나만의 달》 《우리에게는 충분한 공간이 있어요》 《키키의 세계 여행》 《아기 너구리의 길 찾기》 등을 우리말로 옮겼습니다.