행복한 왕자

사후 백년이 지난 후에야 정당한 문학적 평가를 받기 시작한 오스카 와일드의 동화집. "모든 아버지는 자녀를 위해 옛이야기 하나쯤은 써야 한다"고 말한 와일드는 자신의 아이들을 위해 '행복한 왕자'를 비롯해 모두 9편의 동화를 썼다. 아름다운 글과 인생에 대한 따뜻한 통찰이 엿보이는 작품들이다.

희생과 봉사의 아름다움을 그린 '행복한 왕자', 교만하고 허풍이 심한 이들에 대한 은근한 풍자가 돋보이는 '로켓 폭죽', 나눔의 즐거움을 알려주는 '욕심쟁이 거인', 소중한 희생이 허망하게 버려지는 '나이팅게일과 장미'. 다루는 주제는 모두 다르지만, 한결같이 섬세하고 아름다운 단어로 이야기를 직조한다.

아름다운 도시의 한 가운데에 서 있는 왕자의 동상, 거인의 정원을 찾아온 북풍, 한겨울에 아름다운 꽃이 피는 거인의 정원, 나이팅게일의 노래와 피로 붉은빛으로 물들어가는 장미, 금실로 짠 망토 속에서 잠자고 있는 별아기... 와일드의 언어를 마이클 헤이그가 부드럽고 우아한 그림으로 옮겼다.

지은이 : 오스카 와일드
1854년 아일랜드의 더블린에서 시인인 어머니와 유명한 의사이자 민속학자인 아버지 사이에서 태어났다. 트리니티 칼리지와 옥스퍼드 대학교를 졸업했으며, 존 러스킨과 월터 페이터의 영향을 받아 ‘예술을 위한 예술’이라는 기치 아래 유미주의 운동에 동참했고, 뛰어난 구술가이자 당대를 호위한 유미주의자로 이름을 남겼다. 와일드는 영국의 지배를 받던 아일랜드 더블린에서 태어나 주로 영국에서 활동했다. 그가 살았던 후기 빅토리아 시대는 자못 엄격해 보이는 도덕주의, 위선적인 진지함과 엄숙함이 대중의 삶을 억누르던 시대였다. 그는 이에 반하는 내면의 자연스러운 본성을 찾고자 했다. 이러한 기질은 그의 정체성뿐만 아니라 외양과 작품으로도 드러났다. 와일드는 젊은 시인인 앨프레드 더글러스 경과의 동성애 사건을 일으키며 ‘제 멋’을 보여 줬다. 또한, 남자들이 검은색과 회색 옷을 걸치고 다니던 시절에 화려한 색깔의 옷을 입거나 머리는 치렁치렁 길게 기르고 단추 구멍에는 초록색 꽃을 꽂고 다녔다. 표면적으로는 영국의 상류층과 어울렸으나 그가 내면적으로 추구한 것은 결국 ‘멋’과 ‘미(美)’였다.

시인이자 소설가였던 그는 《행복한 왕자》(1888), 《도리언 그레이의 초상》(1891), 《석류나무 집》(1892)을 발표했다. 또한, 와일드는 독설과 위트를 자유자재로 넘나드는 탁월한 말솜씨를 밑거름 삼아 당대 최고의 극작가로 이름을 날렸다. 이후 《윈더미어 부인의 부채》(1892), 《진지함의 중요성》(1895) 같은 희곡으로 극작가로서 위상을 다졌다. 1893년에는 비극 《살로메》를 프랑스어로 출간했다. 1895년 동성애 혐의로 유죄판결을 받고 2년 동안 레딩 감옥에 수감되었는데, 이 기간 동안 《옥중기》를 썼다. 1897년에 출옥한 후, 파리에서 가난하게 살다가 1900년에 사망했다. 오스카 와일드의 명예는 사후 거의 백 년이 지난 1998년 런던 트라팔가 광장에 ‘오스카 와일드와의 대화’라는 제명의 동상이 세워지면서 회복되었다. 이후 그의 삶과 문학 세계가 새롭게 조명되고 있다.

그린이 : 마이클 헤이그
1948년에 태어났다. 로스앤젤레스 아트센터 디자인 대학에서 공부했다. 졸업한 후 연하장과 달력을 디자인하는 일을 하면서 책에 그림을 그렸다. 1980년 <버드나무에 부는 바람>을 발표하면서 좋은 평가를 받았고, 그 후 <행복한 왕자>, <오즈의 마법사>, <호비트> 등 어린이 문학의 고전으로 알려진 책에 일러스트 작업을 했다. 섬세하고 따뜻한 그림으로 작가의 정신을 잘 전달한다는 평을 받고 있다.

옮긴이 : 지혜연
이화여자대학교 영문학과를 졸업하고 미국 미시건 대학에서 영어영문학 석사 학위를 받았습니다. 전문 번역가로 활동하면서 《찰리와 초콜릿 공장》 《동화 속 주인공이 될 거야》 《거인 부벨라와 지렁이 친구》 《열두 살 좀비 인생》 《제임스와 슈퍼 복숭아》 《명탐정 티미》 등을 번역했습니다.

1. 행복한 왕자
2. 욕심쟁이 거인
3. 진정한 친구
4. 저밖에 모르던 로켓 폭죽
5. 나이팅게일과 장미
6. 어린 임금님
7. 스페인 공주의 생일
8. 별 아기
9. 어부와 그의 영혼

 옮긴이의 말