물대장 오진한

우리 집 수돗물에서 벌레가?
올 여름, 전국을 들썩인 유충 소동

올해 여름, 공포 영화만큼이나 온 국민을 오싹하게 만든 충격적인 사건이 있었다. 바로 식수로도 사용되는 수돗물에서 깔따구류 유충이 발견된 것이다. 그것도 일부 지역이 아닌 전국적에서 동시다발적으로 유충이 발견되면서, 당국은 정수 처리 시설을 긴급 점검하기에 이르렀다.

이 사건을 계기로, 어른들부터 아이들까지 깨끗한 물의 소중함을 더욱 실감하게 되었다. 너무 당연하게 써 온 물이 어떤 과정을 거쳐 수도꼭지에서 흘러나오는지, 깨끗한 수질을 유지하는 데 얼마나 세심하고 철저한 노력이 요구되는지 조금도 관심이 없었던 것이다.

《물 대장 오진한》의 주인공 진한이는 둘째가라면 서러운 학교 최고의 장난꾸러기다. 잘생긴 외모에도 불구하고, 하늘을 찌르는 장난기 때문에 친구들이 고개를 절레절레 내저을 정도다. 장난 중에서도 물장난을 가장 좋아하는 진한이는 수도꼭지만 보면 물을 콸콸 틀고 짓궂은 물장난을 벌이기 일쑤다. 어느 날, 물장난으로 시설 미화원 아주머니를 곤란하게 만든 진한이는 담임 선생님에게 ‘물 절약 일기’를 써 오라는 숙제를 받는다. 소중한 물을 아끼는 방법을 하루에 하나씩 실천하고 기록하는 진한이만의 숙제. 과연 진한이는 물 절약 일기처럼 물 지킴 대장으로 변신할 수 있을까?

물이 없어서 사막을 건너는 사람들
더러운 물로 인해 병에 걸리는 아이들

오늘날 3억2300만 명이 오염된 물에 노출
해마다 340만 명이 수인성 질병으로 사망
2025년, 전 세계 40억 명이 물 부족 위기

온난화의 영향으로, 사계절이 뚜렷하고 여름에 강수량이 집중되는 것으로 유명했던 우리나라의 기후는 이제 한마디로 규정하기 어려워졌다. 일 년 내내 눈비가 내리지 않아 가무는 해가 있는가 하면, 2020년 올해처럼 예기치 못한 최장 기간의 장마로 나라 전체가 물난리에 몸살을 앓기도 한다. 이처럼 물 자원의 보전 문제, 수질 오염에 무방비로 노출된 오늘날, 물을 절약하고 아끼는 것은 현대인의 당연한 책임이자 의무가 되어 가고 있다.

진한이의 물 절약 일기를 엿보다 보면
어느새 나도 물 지킴 대장!

《물 대장 오진한》은 그러한 어린이 독자들과 같은 입장인 주인공 진한이의 눈에서, 수자원의 소중함과 아이들이 당장 실천할 수 있는 물 절약 방법, 지구 반대편에서 현재진행형인 동시대인들의 물 부족 문제까지 심도 있게 다룬 동화이다. 주제의 무게감을 유쾌한 이야기로 중화시켜, 어린 독자들이 부담감 없이 읽고 환경 문제를 이해할 수 있다. 단순한 정보책보다 아이들의 가슴에 깊이 새겨질 서사를 통해, 우리 아이들도 진한이와 함께 물 지킴이로 거듭날 수 있을 것이다.

지은이 : 정진
어린 시절부터 꿈이었던 작가가 되어 늘 감사한 마음으로 글을 씁니다. 1994년 새벗문학상을 받으며 등단했고, 단국대학교 문예창작 대학원에서 박사 과정을 수료했습니다. 지은 책으로 《고미담 고미답 3, 4》, 《어린이를 위한 경청》, 《우리 반 암행어사》, 《꿈이 나를 불러요》, 《칭찬 한 봉지》, 《우리 반에 도둑이 살아요》 등이 있습니다.

그린이 : 김성영
어린 시절 토성은 어떤 곳일까 상상하며 그림을 그리기 시작했습니다. 어른이 된 지금 그림을 그리고 있으면 토성에 와 있는 것 같은 기분이 듭니다. 여기 토성에서 보낸 그림이 지구에 있는 여러분에게 즐거움과 꿈을 주었으면 좋겠습니다. 그린 책으로 《유튜버 봄이》, 《손을 왜 씻어야 돼요?》, 전자책 《예수님과 세례요한》 등이 있습니다.