개남 새 세상을 열다 - 동학혁명과 김개남 -

동학혁명(동학농민혁명)에 대하여 가장 보편적으로 자리매김된 역사 서술은 “전봉준 등 동학농민군 지도자들이 1차 기포에서 전승하였으나, 2차 기포에서 관군-일본군의 대대적인 공세에 막혀 실패한 혁명”이라는 것이다. 그나마 ‘동학란’이나 ‘동학운동’ 또는 ‘갑오농민전쟁’이라는 갖가지 왜곡되고 편향된 역사 인식으로부터 한 걸음 나아가서, ‘혁명’이라는 이름으로 재조명되고, 특히 ‘아래로부터의 혁명’으로서 우리나라 최초의 ‘지방자치정부’라고 할 수 있는 ‘집강소 통치’를 전라도 일대에서 시행한 혁명이라는 긍정적인 관점이 반영되어 있다. 그러나 여전히 동학(농민)혁명은 청일전쟁을 야기하고, 결국 조선이 일본의 식민지로 전락하는 출발점이 된다는 부정적인 인식 또한 깊숙이 뿌리 박혀 있는 것도 사실이다.

동학혁명에 대한 인식의 지평은 촛불혁명 이후 새로운 차원을 맞이한다. 우선 동학혁명은 1894년에서 1895년에 걸쳐 벌어지고 패배로 종결된 혁명이 아니라는 인식의 확산이 이루어졌다. 이것은 동학혁명의 시간적 확장과 공간적 확장으로부터 가능해졌고, 또 그러한 인식의 확장을 심화시켰다. 첫째, 동학혁명은 1860년의 동학 창도라는 사건을 핵심 출발점으로 해야만 그 혁명성(개벽적 성격)이 분명히 드러난다는 점에 대한 인식이 뚜렷해졌다. 둘째, 1890년대 들어 매년 그 규모와 성격이 확장 심화하면서 전개된 ‘교조신원운동(敎祖伸?運動=斥倭洋倡義運動)’을 구체적인 계기로 한다는 인식이 뚜렷해졌다.

이로써 동학혁명의 이해에 ‘비폭력’의 정신과 ‘생명평화’ 정신, 그리고 ‘민회(民會)’로 대표되는 민(民)의 각성과 자치(自治)의 정신이 새롭게 더해졌다. 셋째, 갑오년 이후 동학혁명이 의병전쟁 → 독립군 투쟁 → 3·1혁명 → 임시정부 → 의열단 → 광복군 → 4·19혁명 → 광주민주화운동 → 6월 항쟁 → 촛불혁명으로 이어지는 민족사 저변에 도도히 흐르는 ‘저항의 마그마’를 새롭게 인식하게 되었다. 즉 이러한 인식은 “개화 실패 → 식민지화 → 자주적 광복의 실패 → 분단 → 독재체제”를 상수(常數)로 하고 이에 대한 도전을 변수(變數)로 인식하던 그동안의 역사인식과는 정반대의 위상을 나타낸다.

개남, 새 세상을 열다 - 동학혁명과 김개남??은 이러한 역사 인식을 기반으로, 그동안 ‘사료부족(史料不足)’을 이유로, 그리고 ‘과격파(過激派)’라고 하는 지배층의 인식을 기반으로 편향되게 인식해 온 김개남에 대한 본격적인 조명과 새로운 접근의 가능성을 모색해 본다. 특히 그동안의 동학혁명 이해에서 김개남과 전봉준은 ‘노선 차이’로 인한 갈등을 드러냈고, 그것이 혁명이 실패하는 중요한 이유가 된다고까지 그려져 왔다. 그러나 이 책은 이러한 ‘갈등과 패배’ 지향의 동학혁명 이해를 거부하고, 새로운 접근을 시도한다.

첫째, 김개남과 전봉준은 전주성 입성까지는 함께 움직이지만 그 이후 행동반경을 달리하는 것은 사실이다. 그러나 이는 김개남 - 전봉준뿐만이 아니라 손화중이나 김덕명을 위시하여 각 지역별로 근거지를 가지고 활동하던 대접주들이 모두 자립적, 자주적인 활동을 전개하였다는 점에서 두 사람 사이의 갈등설을 뒷받침하는 근거가 될 수는 없다. 그보다는 ‘전봉준을 선봉장으로 손화중을 후군장으로 하는 가운데 김개남은 중군장으로서, 전주성 - 삼례 - 공주 경로를 거쳐 한양으로 진출하는 전봉준과 협력 관계를 유지하면서 전주성 - 삼례 - 청주의 경로를 거쳐 한양으로 진출하려 함으로써 관군-일본군의 전력을 분산시키려 한 점을 더 주목해 볼 필요가 있다는 점을 제기하였다.
이러한 가설은 단지 가설이 아니라 전봉준(장성-피로리)과 김개남(태인-종송리)이 혁명전쟁의 마지막 단계에서 관군에게 체포될 당시 불과 몇 리 떨어지지 않은 것으로, 이들이 공주 - 삼례(합류) - 전주까지 함께 이동하였다가 각자 휘하의 동학농민군을 흩어 버리고 비밀리에 다시 만나서 재기포(再起包)를 도모하기 위해 움직이고 있었다는 반증이 된다. 즉 이 시기까지도 전봉준과 김개남은 가장 긴밀한 혁명지도부의 심장이었던 것을 간과해서는 안 된다.

둘째, 전봉준과 김개남의 노선의 차이에서 전봉준은 근왕주의(勤王主義)적 관점에서 기존의 지배계층(양반 관료배)들과의 대립을 최소화하여 ‘척왜양’에 한층 더 무게중심을 둔 개혁을 목표로 움직였다면, 김개남은 기존 지배계층과에 대한 비타협적 노선을 견지하면서, 조선왕조를 전면적으로 전복하는 혁명을 목표로 움직였다는 논리에 대해서이다. 이것은 김개남이 본래 ‘김기선’이던 이름을 “남쪽에서부터 새로운 왕조를 연다”는 뜻에서 ‘개남(開南)’으로 바꾸었다는 전설 같은 이야기로서 뒷받침된다. 그러나 이번 저술을 통해서 개남(開南)은 새 왕조의 의미보다는 ‘새 세상(=南朝鮮)’의 의미로서 혁명보다는 ‘개벽(開闢)’의 관점을 반영하고 있음을 조심스레 제기하였다.

셋째, 동학혁명의 핵심 키워드를 재정의하였다. 즉 개벽이야말로 동학(東學)의 본령에 해당하는 세계관이며 민중들에게 제시한 미래 비전이라는 점, 김개남은 전봉준보다 훨씬 더 동학교단의 핵심(해월 최시형, 북접법헌)에 밀착하였으며, 실질적인 세력이 크고 광범위했던 대접주라는 점 등을 돌이켜볼 때 개남의 의미를 어떻게 보느냐 하는 것은 동학혁명의 성격과 지향을 이해하는 데 핵심적인 관건이 된다고 할 수 있다. 그런 점에서 전봉준이 ‘입헌군주제’를 정점으로 하는 정치혁명을 도모하였다면, 김개남은 신분제 타파와 새로운 사회질서의 구축을 기본 출발점으로 하는 ‘새 세상[南朝鮮]’을 지향한 개벽운동가였음을 주목할 필요가 있다. 다만, 이 책에서는 이에 대해 더 깊고 폭넓은 논의를 지속하기보다는 그 가능성과 필요성을 제기하며 후속 논의를 기다리는 선에서 마무리하였다.

김개남은 동학의 개벽 사상을 체화하여, 새 세상을 열고자 한 개벽적 혁명가였다. 그가 보인 ‘과격성’은 다시는 과거로 돌아가지 않겠다는, 돌아가서는 안 된다는, 돌아갈 수 없다는 자기 확신을 강화하는 작업이었으며, ‘개벽적 혁명’을 반드시 성공시키기 위한 최소한의 조치들이었다. 김개남이 청주성 전투에서 ‘어이없이 패배’를 당하고, 패전을 거듭하며 후퇴하여 결국 믿었던 친구의 배신으로 관군에게 붙잡히는 과정은 어쩌면 허망해 보이기까지 한다. 그러나 중요한 것은 ‘김개남을 통해서 보는 동학혁명의 역사’는 1894년에 종결된 것이 아니라, 지금 여기, 21세기 한반도 한복판에 여전히 살아 있는 역사로, 다시 부활하고 있다는 점이다. 이는 개남(開南)이라는 그의 이름이 암시하듯, 동학(東學)과 동학혁명이 ‘열린 결말’로서, 우리 민족, 나아가 우리 역사에 언제나 새로운 비전과 영감을 제시해 주기 때문이다. 오늘 우리 사회가 분단의 극복과 생명(생태) 위기의 극복이라는 이중의 과제를 안고 있는 상황에서 동학의 생명평화주의와 동학혁명의 혁명-개벽주의는 다시금 ‘오래된 미래’로서의 지혜를 우리에게 심어주고 있다. 그 중심에 김개남이 우리를 맞이하고 있다.

“김개남 장군은 동학혁명은 물론 동학의 무극대도에 ‘무궁’히 다가갈 수 있게 하는 열린 역사이며, ‘개남’이라는 이름은 그래서 그의 운명이 된다. ‘남(南)’은 그저 ‘남쪽’이 아니다. 남쪽에서 시작되는 봄과 같이, 새롭게 열리는 세상, 동학 식으로 말하자면 후천개벽의 새 세상이며, 그 세상을 향해 열린(開) 문이 김개남 바로 그 자신의 실존이며, 우리에게 향하는 그의 유훈이다. 그 새 세상(南)을 향해 열린(開) 문, 개남(開南)은 그러므로, 늘 우리 마음속에 살아 있다. 새 세상을 향한 우리의 꿈은 언제까지나 계속되기 때문이다.” (본문중 에서)  

김삼웅
독립운동사 및 친일반민족사 연구가로, 현재 신흥무관학교 기념사업회 공동대표를 맡고 있다. 《대한매일신보》(지금의 ‘서울신문’) 주필을 거쳐 성균관대학교에서 정치문화론을 가르쳤으며, 4년여 동안 독립기념관장을 지냈다. 민주화운동관련자 명예회복 및 보상심의위원회 위원, 제주 4·3사건 희생자 진상규명 및 명예회복위원회 위원, 백범학술원 운영위원 등을 역임하고 친일반민족행위진상규명위원회 위원, 친일파재산환수위원회 자문위원, 국립대한민국임시정부기념관건립위원회 위원, 3·1운동·임시정부수립100주년기념사업회 위원 등을 맡아 바른 역사 찾기에 부단히 노력하고 있다. 역사·언론 바로잡기와 민주화·통일운동에 큰 관심을 두고, 독립운동가와 민주화운동에 헌신한 인물의 평전 등 이 분야의 많은 저서를 집필했다.
주요 저서로 『한국필화사』, 『백범 김구 평전』, 『을사늑약 1905 그 끝나지 않은 백년』, 『단재 신채호 평전』, 『만해 한용운 평전』, 『안중근 평전』, 『이회영 평전』, 『노무현 평전』, 『김대중 평전』, 『투사와 신사 안창호 평전』, 『빨치산 대장 홍범도 평전』, 『민주주의자 김근태 평전』, 『안두희, 그 죄를 어찌할까』, 『10대와 통하는 독립운동가 이야기』, 『몽양 여운형 평전』, 『우사 김규식 평전』, 『위당 정인보 평전』, 『김영삼 평전』, 『보재 이상설 평전』, 『의암 손병희 평전』, 『조소앙 평전』, 『백암 박은식 평전』, 『나는 박열이다』, 『박정희 평전』, 『신영복 평전』, 『현민 유진오 평전』, 『송건호 평전』, 『외솔 최현배 평전』, 『매천 황현 평전』, 『3·1혁명과 임시정부』, 『장일순 평전』, 『의열단, 항일의 불꽃』, 『수운 최제우 평전』 등이 있다.

 

책머리에
 추천사 _ 김호성
 추천사 _ 임형진

제1장 잊혀진 혁명 전사를 찾아서 
 길이 끝나는 곳에서도 길이 되는
 억울하고 분통한 김개남 장군
 동학혁명 주도자, 전봉준이냐 김개남이냐
 김개남과 전봉준 경세유표 영향도 받아
 김개남은 왕조 타도 지향한 혁명가

제2장 혁명가 김개남의 출생과 성장
 전북 태인에서 부농의 아들로 태어나
 청년 김개남, 병서 읽고 전봉준 사귀어
 젊어서 동학 입도, 해월 선생 옷 지어

제3장 수운 최제우의 영성과 개혁사상
 최수운의 역사의식
 최수운의 구도와 동학 창도
 후천개벽의 새 세상 열고자
 위기진단과 보국안민, 다시개벽 주창

제4장 정부의 동학 탄압과 저항
 동학 조직 강화하며 탄압에 맞서다
 동학도 이필제의 영해교조신원운동
 동학 교조신원운동의 시작, 공주와 삼례집회
 광화문 복합상소와 외국 공관에 격문 게시
 보은취회와 김개남 태인포대접주의 등장

제5장 동학혁명의 불씨는 만들어지고
 동학, 농민들 각성시키고 기치를 들다
 조병갑의 탐학과 전봉준 부친의 장살
 전창혁 상가에서 혁명의 씨앗은 뿌려지고
 사발통문을 사방으로 날려 고부봉기 결행
 안핵사의 패악질과 혁명 분위기의 성숙

제6장 반봉건 반외세의 횃불을 들다
 동학농민군 무장에서 본격적인 혁명 기포
 전봉준·손화중·김개남 무장에서 창의문 선포
 백산 결진, 혁명지휘부 편성하고 격문 공포
 동학이 척왜를 내걸게 된 역사적 내력

제7장 혁명의 첫발, 황토현 전투 승리하다
 백산 떠나 관군 동향 보며 교란작전
 동학군, 관군을 황토현으로 유인하다
 황토현 전투, 의표를 찌른 작전의 승리
 동학혁명 전쟁 중 최고의 혁혁한 전과

제8장 호남의 심장부 전주성을 점령하다
 민심을 등에 업으며 전력을 보강하다
 동학군, 전력 보강 위해 남진 택해
 동학군은 ‘장태’라는 방탄차를 투입
 전라도의 심장 전주성 해방구가 되다
 전주성에 웅거하며 치열한 완산 전투

제9장 동학혁명 진로를 두고 갈등하다
 전주성 점령했으나 진퇴양난에 직면
 청(淸)에 동학군 진압할 군대 파병 요청
 정부와 협상 시도, 동학군 이간책도
 김개남과 전봉준, 진로를 놓고 갈등하다

제10장 전주화약과 집강소 시대
 동학군, 외국군 철군 위해 철병을 결심
 전주성 철병과 전주화약에 관한 여러 논점
 일본군의 불법 출병과 고조되는 전운
 김개남, 집강소 운영하며 재기포 준비하다

제11장 남원, 전라좌도의 중심이 되다
 최제우의 개벽사상과 김개남의 혁명성
 한반도, 청국과 일본군의 전장이 되다
 전봉준·김개남 등 남원대회 열고 결속
 김개남, 남원에서 제일 먼저 재기포 선언

제12장 제2차 동학혁명 막이 열리다
 김개남, 재봉기의 기치를 들고 나서다
 전봉준, 2차 기포와 삼례 집결 공포
 동학 북접, 동학혁명 총기포를 결정하다
 대원군의 밀지를 둘러싸고 벌어진 혼란

제13장 제2차 동학혁명과 김개남
 김개남은 중군으로 뒤늦게 북상 시작
 후방의 민보군 진압하느라 북상 늦어
 청주성 공격, 일본군에 패배하여 후퇴
 스나이더와 무라타 소총의 위력에 밀려

제14장 일본군의 포위망 속 후퇴의 길
 일본군 화력에 밀려 속절없이 후퇴
 거미줄 같은 정보망과 무차별 살육작전
 동학 거괴(巨魁)들의 인명록 보내다
 동학당 근거지까지 초멸하고 소탕하라

제15장 최대의 일전, 우금치 전투
 동학군, 우금치 전투에서 무참히 패배
 동학군 2만 명 중 5백 명만 살아남아
 엄동에 핫바지 차림으로 정규군과 전투
 일본군, 각지에서 동학농민군 학살, 학살

제16장 혁명가 김개남 대접주의 최후
 옛 친구의 밀고로 관군에 체포되다
 서울 압송 도중 전격적으로 처형되다
‘왕조 타도’의 혁명노선
 후손들, 가난·핍박 속에 허망한 몰락으로

제17장 개남, 다시 새 세상을 열고
 김개남 장군의 가묘와 비문, 그 여운
 신영복의 김개남 평가와 새로운 미래
 여전한 미지의 세계 동학혁명의 관문
 열린 결말, 살아 있는 김개남 장군의 꿈

 김개남 연보