소리를 삼킨 소년

★제10회 자음과모음 청소년문학상 수상작★
“나는 살인사건의 유일한 목격자다!”

한밤 공원에서 일어난 뜻밖의 사건
그가 남긴 냄새의 정체를 밝혀라!

50만 독자가 선택한 『시간을 파는 상점』을 시작으로 『오즈의 의류수거함』 『식스팩』에 이르기까지 이야기가 지닌 힘을 보여 준 자음과모음 청소년문학상이 어느덧 10회를 맞았다. 이번 수상작으로 선정된 『소리를 삼킨 소년』은 자기만의 세계에 갇혀 있는 주인공이 뜻밖의 사건을 겪으며 알을 깨고 더 넓은 세상으로 나아가는 이야기다.
주인공 태의는 감정을 느끼는 데 어려움을 겪는 열다섯 소년이다. 여섯 살 이후로 모든 소통을 말 대신 문자로 하는데, 보이는 대로 받아들이고 생각하는 대로 행동하기 때문에 종종 사람들로부터 오해를 산다.
어느 날 밤, 태의는 혼자 공원에 산책을 갔다가 살인사건을 목격한다. 몰래 지켜보던 중 범인으로부터 존재를 들키고 마는데 힘껏 달려 가까스로 현장에서 벗어난다. 범인이 자신의 얼굴을 똑똑히 본 터라 해코지를 당하지 않을까 두려워하던 태의는 먼저 범인을 찾아 경찰에 신고하려고 계획을 세운다.『소리를 삼킨 소년』은 마지막까지 흥미진진한 추리소설이자 주인공의 변화로 감동을 주는 성장소설이다. 범인을 찾기 위해 주변 사람에게 도움을 구하고, 혼자 끝없이 고민하고 질문하며 태의는 전과 다른 모습으로 거듭난다. 보통 사람이라면 감당하기 어려운 사건 앞에서 엉뚱하지만 묵묵히 사건을 헤쳐 가는 모습은 독자에게 큰 울림을 선사할 것이다.

“일단 맨땅에 헤딩이라도 해야지.”
세상과의 소통을 포기한 열다섯 태의
소중한 사람을 위해 용기를 내다

누구나 살면서 한번쯤은 난관에 부딪치기 마련이다. 돌이켜보면 별일이 아닐지라도 당장 눈앞에 있으면 결코 넘을 수 없는 큰일로 여겨진다. 특히 아직 많은 경험을 하지 못한 청소년에게는 사소한 일도 더욱 크게 다가온다. 친구와 사이가 틀어졌다거나 공부한 만큼 성적이 나오지 않는 등 헤쳐 나갈 수 없을 것 같은 일을 겪었을 때 어떻게 해야 할까?
『소리를 삼킨 소년』의 주인공 태의는 어느 날 엄청난 사건을 마주한다. 우연히 살인사건을 목격하는데 이를 스스로 해결하고자 전에 하지 않았던 행동을 하기 시작한다. 평범함과는 거리가 먼 태의는 엉뚱한 방식으로 나름의 추리를 해내고, 주변 사람들의 도움을 통해 차근차근 사건의 진실에 다가간다. 과연 범인을 찾아내고 위협에서 벗어날 수 있을까?
기본적인 소통조차 쉽지 않은 태의가 특별한 사건을 계기로 스스로 알을 깨고 나와, 타인과 세상을 이해해 가는 모습은 독자에게 울림을 선사한다. 더불어 그간 당연한 줄로만 알았던 아빠의 사랑을 깨닫게 되는 장면 또한 큰 감동으로 다가온다.
소중한 사람을 위해 용기를 내고, 끈기를 가지고 무엇이라도 해 보는 태의의 모습은 힘겨운 시기를 겪고 있는 청소년에게 위로가 될 것이다. 지금 어려움을 겪고 있다면 ‘맨땅에 헤딩’이라도 해 보는 게 어떨까? 적어도 아무것도 하지 않는 것보다는 나을 것이다.

진실을 향해 다가가는 힘을 지닌 이야기

주인공이 자신을 바보라고 체념하듯이 인정하는 첫 장면부터 눈을 떼지 못하게 한다. 특히 주인공의 심리묘사는 압권이다. 아무것도 모르는 것 같으면서도 유머가 있고, 그런 유머를 통해서 어른 세상을 풍자하는 것 또한 일품이다. 세상 진지한 일도 단순하게 생각해 버리는 힘이 있으며, 엉뚱하고 서툴지만 자신도 모르게 어떤 진실을 향해 다가가는 힘을 지니고 있다. 작가는 그런 인물을 캐스팅해 작품에 생명력을 불어넣었다.
_박상률 이상권 김선영 김혜정(제10회 자음과모음 청소년문학상 심사위원)  

목격자
 노숙자 할아버지
 반장
 카페 사장님
 범인
 엄마
 아빠

 작가의 말