1991 봄 -잃어버린 이름들을 새로 쓰다- (2021.5)

1987년에서 1991년 사이, 그리고 1991년 5월

이 책은 1991년의 봄을 현재로 불러내기에 앞서 1987년과 1991년 사이의 시간들을 다시 응시한다. 1991년 비극의 씨앗이 이때 잉태되었다고 저자는 본다. 87년의 민주화 열기는 이내 3당 합당과 공안정국으로 대변되는 정권의 반격으로 얼어붙었다. 1990년 10월 대범죄 전쟁 선포는 ‘시위자는 끝까지 추적하여 검거한다’는 강력한 공안 통치로 이어졌다. 권경원 감독은 한국 사회가 단단히 거꾸로 돌아간 때, 한마디로 ‘악몽의 전주곡’이라 이 책에 썼다.

1991년 4월 26일 명지대학교 학생이던 강경대가 백골단의 쇠파이프 구타로 사망했다. 그리고 새파란 청춘들이 자신의 목숨을 던져 정권의 폭압에 항거했다. 4월 29일 전남대 학생 박승희가 강경대 사망 규탄 집회에서 분신했다. 5월 1일 안동대 학생 김영균, 5월 3일 경원대 학생 천세용, 5월 8일 전민련 사회부장 김기설, 5월 12일 직장민주화청년연합 회원 윤용하, 5월 18일 노동자 이정순, 전남 보성고 학생 김철수, 5월 22일 노동자 정상순이 몸을 던졌다. 5월 6일 한진중공업 노조위원장 박창수씨가 의문사했고, 5월 25일 성균관대 김귀정이 시위 도중 사망했다. 모두 20~30대의 나이였다.

이에 맞서 국가권력은 ‘죽음의 배후가 있다’며 최악의 유서 대필 조작 사건을 만들어내었다. 검사 9명을 동원하여 ‘배후 세력 색출’에 나선 이들은 한 몸처럼 움직이며 민주질서의 회복을 요구하던 분신 정국의 흐름을 패륜 집단에 대한 응징으로 바꾸는 데 성공한다.

『1991, 봄』은 이 과정에서 ‘언론 권력’이 탄생했다는 정준희 한양대 정보미디어사회학과 겸임교수의 분석을 실었다. 김지하의 칼럼을 실은 조선일보를 비롯하여 유서대필 의혹을 앞다투어 보도하고 밀가루 범벅이 된 정원식 총리서리 사진을 대서특필하며 ‘패륜’ 이미지 조작에 성공했고, 마침내 명실상부한 ‘언론권력’이 되었다는 것이다.

권력 재창출 구도의 불안정성·불예측성이 급속히 커짐으로써 수시로 공백이 발생했고, 파워엘리트 내부의 이익을 조율하는 한편 대외적 정당성을 확보하기 위한 담론 경쟁의 중요성이 커졌다. 바로 이 틈새를 파고든 것이 한국의 주류 언론이다. _정준희

불의한 공권력에 저항했던 죽음은 이 과정에서 폄훼되고 혐오의 대상이 되어 버렸다. 살아서 함께 하자던 외침도 급속도로 힘을 잃어 갔다. 상처로만 남게 된 것이다.

남을 살리려고 자신을 희생한 젊은 이름들

겨우 20대~30대였던 이들의 삶은 어떠했을까? 그들의 마음은 어떤 것이었을까? 수 년간 그들의 삶의 자취를 취재한 이야기들이 담담하게 펼쳐진다.

학교 가서 열심히 공부하고 금방 오겠다는 다정다감한 메모를 부모님께 남기고, 번 돈의 99%를 기부하는 사업가가 되겠다는 포부를 가진 명지대 신입생 강경대. 그는 때 전교조에 가입한 뒤 해직된 선생님들을 만나러 명동성당에 방문하던 고등학생이었다. 박승희, 김용균, 천세용도 90학번으로 고등학생 때 선생님이 해직된 경험을 했고 항의 전단을 돌리기도 했던, 고등학생 운동에 참여했던 이들이었다. 고등학교 2학년이던 보성고의 김철수 역시 ‘제대로 된 교육을 받자’며 자기 몸에 불을 붙였다. 이후 투병을 하며 남긴 육성 유언에는 “여러분, 여러분”이라는 외침이 여러 번 나와 마음을 무너지게 한다.

이런 새파란 죽음들을 그저 볼 수만은 없었던 윤용하, 이정순, 정상순의 저항은 알 수 없는 돌연한 죽음이라는 차가운 시선을 받았다. 그러나 어려운 시대에 태어나 열심히 일하며 자신의 삶을 가꾸어 갔던 이들이었고, “왜 젊은 학도들이 가야 합니까 우리 젊은 기성 세대는 부끄럽습니다 목이 메입니다” 라는 정상순의 유서처럼 몸을 던지는 이유를 당당히 밝혔었다.

충무로에서 토끼몰이 진압에 희생당한 김귀정은 형편이 어려워 아르바이트로 학비를 벌어야 하는 와중에도 동아리 활동, 학생회 활동에 여념이 없었다. 나중에 돈 벌어서 맛있는 것을 사준다고 약속했던 김귀정의 어머니 김종분 님의 이야기를 다룬 다큐멘터리 〈왕십리 김종분〉이 5월 25일에 개봉할 예정이다.

누구도, 단 한 번도 사과하지 않은 유서대필 조작사건의 주역들

1991년 5월 항쟁의 국면을 외면과 침묵으로 돌변하게 만들었던 유서대필 조작 사건. 대부분 홀로, 때로 몇몇 동료들과 함께, 강기훈은 단 하루도 용납할 수 없는 감옥살이를 1,151일을 하고도 오해와 편견이라는 감옥에 갇혀 있다.

저자는 우리가 유서대필 조작 사건에 제대로 알지 못하고 있다고 말한다. 이 사건은 치안본부나 정보기관이 아니라 처음부터 검찰이 수사를 시작하고 사건을 만든 최초의 사건이다. 김기설 씨가 분신한 5월 8일 아침 ‘치안관계 대책회의’를 마친 뒤 바로 ‘배후를 조사하라’는 검찰 총장의 지시에 따라 서울지검 강력부 검사들로 팀이 꾸려졌다는 점, 최소한의 인권조차 없이 강압 수사와 별건 수사를 일삼았고, 김기설의 필적으로 보이는 증거들은 수집한 뒤 다 없앴으며 그렇게 하고도 장소와 시간을 특정하지도 못한 기소장을 냈다는 것이다. 연일 언론에 피의 사실을 공표하며 ‘사실’로 만들었고, 재판 또한 결론이 정해진 것이었다.

(1990~1991년) 당시의 사법적 현실이 어떻게 구성되고 작동했었는지를 몇 가지로 요약하자면, 그로부터 30년이 지난 지금도 큰 변화가 없다는 사실에 또 한 번 놀라게 된다. _송상교

2014년 재심 대법원에서 무죄 판결이 났다고는 해도 법적으로는 김기설의 유서는 여전히 김기설이 아닌 다른 사람이 쓴 것으로 되어 있다. 담당 검사나 판사 중 누구도, 단 한 번도 지금껏 사과한 적이 없다. 이들은 거의 모두가 승승장구했고 2021년에도 변호사로, 국회의원으로, 사학재단 이사장으로 재직하고 있다. 트라우마를 겪으면서도 민사소송을 할 수밖에 없었던 이유이다.

재심 법정에서도 여전히 과거의 주장을 되풀이하는 검찰에게 한마디 남기고 싶습니다. 진정한 용기는 잘못을 고백하는 것입니다. 국민의 자랑거리가 되어야 할 검찰이 조롱거리가 된 현실의 책임은 검찰 스스로에게 있습니다.

- 2014. 1. 16 강기훈 재심 최후 진술 중에서

책에는 30년 동안 이 사건에 갇혀 있으면서도 곧고 담담하게 감당해 온 강기훈 씨와 그 주변 사람들의 사람됨을 느끼게 해 주는 따스한 일화들이 담겨 있다.

힘없고 이름 없는 희생들을 기억하는 것에 우리 사회의 미래가 있다

1991년을 거치며 희생과 죽음의 의미는 폄훼되어 버렸다. 그리고 그 의미는 많은 이들에게 상처를 남겼고 약자들의 죽음이 여전히 존중받지 못하는 현실은 여전하다.

1985년, 전두환의 탄압에 대학생으로 처음 분신했던 경원대 송광영을 비롯해 1990년대 이후 분신한 경원대 학생들이 유독 여럿이다. 그의 추모비를 교정에서 없애려는 학원 측의 폭력은 동우전문대와 동의대 등 학원 비리를 해결하기 위해 싸우는 와중에 일어난 희생들과 다르지 않다.

돈을 벌며 공부를 하려고 온도계 공장에 취직한 16살 문송면. 열악한 사업장에서 일한 지 몇 달만에 수은 중독으로 인한 그의 죽음은 전국적인 민주노조 운동의 흐름에서 한참 비껴 있었다. 2018년 태안화력발전소에서 안타까운 죽음을 맞은 김용균의 죽음처럼. 삼성이라는 이른바 일류 회사가 노조 결성을 방해하기 위해 어떤 비열한 짓을 했는지 고발하고자 했던 별이 아빠 최종범의 희생은 몇 년 후 삼성의 무노조 원칙을 깨뜨리는 기반이 된 것은 분명하다.

획일화되고 억압적인 교육에서 벗어나 인간화 참교육을 외쳤던 전교조에 가입했다고 수많은 선생님들을 해직했던 사태는 1990년 6월 5일 대구 경화여고에서 몸을 던진 김수경, 탈퇴 각서를 쓰라는 모욕을 차마 견디지 못하고 2003년 9월 26일 세상을 떠난 길옥화 선생님의 희생을 불러왔다. 지난해 전교조는 마침내 합법화되었다. 그러나 합법적인 절차를 거쳐 교육민주화 운동 전력이 있는 교사를 뽑은 서울시 교육청을 공격하는 날선 말들이 여전하다.

2003년 4월 26일은 19살 동성애자 육우당이 동성애자인권연대(이하 동인련) 사무실에서 목을 맨 날이다. 자신의 존재를 지우려는 극렬 교회와 온갖 악플에 죽음으로 저항한 지 거의 20년이 흘렀건만 변희수 하사, 김기홍 선생님은 사는 길을 벗어날 수밖에 없었다. 삶의 터전을 관광지로 바꾸는 것에 저항한 양용찬, 장애인 차별철폐를 외쳤던 최정환, 도시미화라는 구호 앞에서 생존권을 위해 싸운 이근재 등의 이야기들은 나중으로 미뤄도 되는 삶은 없다 라는 진실 앞에 기억하고 기록되어야 할 것이다.

책의 말미에는 기억하는 사람들 이야기를 담았다. 다큐멘터리 〈1991, 봄〉을 체코 프라하, 요코하마, 이탈리아 우디네 등 외국에서 초청받아 상영했던 이야기, 정읍, 부산, 광주, 안동 등등에서 만난 분들과의 만남 이야기가 최소한의 공감과 연대를 위한 길을 보여준다.